内家拳着重劲路，运行于体内者为劲，激发外延于体外者为力;尚氏形意拳的发劲与其他分支乃至诸多拳种发劲皆然不同的内涵与"蓄势运劲，落点发力"的表现形式，是它能够健康发展，广泛传播，独树一帜，爱好者喜闻乐练的关键所在。
该拳的劲力，除常见于世的劈、钻、崩、炮、横劲之外，还独有起落钻翻劲合一，打高放远又不伤人的"翻浪劲"(也称摩掌劲);急用骤发、迅猛刚实的"爆发劲";浑然一体，一动无有不动的"抖擞劲";不意而发，沾哪哪有(空中妙有)的"炸劲";"包裹"之严而不露的"包裹劲";呼吸之间发的"杀手劲";指前打后翻转而发的"折别劲";似如钢锉前后运动的"锉劲";"挣崩摘豆角、犁稠五趾顶"的"挣、崩、摘、趟劲"及'.拧、坠"之劲。等等，可谓丰富多彩，惟一惟精。但均不脱自然、轻松、和谐、疾猛刚实，一切从放松开始，在放松中升华，都离不开内功内力的修为，内劲向心力和离心力，身体与地面的作用力与反作用力的相互矛盾之中求得统一而产生的劲力。
这些各具特色的劲力，在极其复杂的人体中形成、得发，涉及身体的方方面面，缺一不可，但是，是有主有次的。它的主要内涵要诣，李文彬先生用一首诗高度、精辟地概括为:"雷击电闪动求功，道得率直意乃通，久炼灵根(指丹田)识妙谛，神融气荡自然中"。
其一，尚氏形意的劲，是击法(攻)与顾法(防)实战的需要。有一定基础、掌握了发劲的窍要，所发出的劲是凉人的。在技击中，"身似弩弓，手是药箭，把人打倒还嫌慢"、"看人如蒿草，打人如走路"。不重招法，只靠变劲儿，浑身上下七拳左右加肋腹十五处打法，"俱不脱丹田之气"。可见尚氏形意在实战中的作用。日本人松田隆智公正求实，不计门派、不带倾向性地研究中国武术，在《中国武术史略》一书中说:"在实战当中，不管对方防守如何严密坚固，或者对方已经攻上来，都要毫不迟疑地照样发挥技法打倒对手，这就是形意拳的真面目"，"形意拳外观上与其他拳派比较，极其朴素单纯，但功夫好的人内部藏有极其可怕的力量，容易发挥出杀伤对手的威力"。更让人向往与追求的是"火机一发物必落"的"刚劲"。丹田譬如军用步枪的扳机，一动，劲就迅猛刚实地发至肢体所需部位，就似子弹击中、击倒敌人一样。
李文彬先生对此有过描述:"练不出迅猛刚实的爆发劲来，就不能说是刚劲练到了"。先生名扬武林，声播国内外，可却很少有人知道先生是位身材矮小，体单力薄之人。外表上根本看不出是位武术家，可练起拳来，让人惊心动魄，劲力之刚猛令人不可置信。他常对我们讲:"尚氏形意克敌制胜的基础是讲硬打。不管对方是动是静，动也打、静也打、刚也打、柔也打，不借惯性，不用拙力，遮也打、拦也打、进也打、退也打.硬打才能算发人的本领。要想做到这一点，就必须打好刚劲，且必须从自然、和谐中练出完整的刚劲来。再把刚劲练出迅猛刚实的爆发劲儿来，才能达到火机一发物必落的技法要求"。
其二，尚氏形意的健身效果也是一般体育项目难以取代的。一是尚氏形意丰富的劲力是由里及表产生的，而又由表及里，通过省(醒)气与放劲的声音(意气响连声)，形成声共振，振荡内脏，促进激发五脏六腑的功能，使之坚固而富有抵抗力;又通过做动作时"肘不离肋，手不离心，出洞(洞指嘴)人洞紧随身"、"摩经摩胫"等，手、肘等摩内五行，按摩着身体的大部分穴位，刺激、运动着末梢神经;又通过在站桩时，呼吸道和人体的汗毛孔吸取外气，皮肤下的"奏里"的过滤和新陈代谢，内气与外气的结合，形成"护卫之气"。有科研证明人体周围在一定的内外因素影响与结合之下，产生磁场，也就是磁效应，无疑是对身体有好处的。二是人体本身就是一个小"宇宙"，是非常复杂的。是"网络"包裹的，这个"网络"是由骨胳、韧带、神经、脉络、血管、皮肤等形成的，千丝万缕，又有穴位串联其间，各司其职，保障人的正常生命活动。不沦网中哪个部位出了问题，都会影响健康。
尚氏形意的每个动作都与某个脏器、某条经络、韧带、某个穴位等，都有着紧密的内在联系与互为作用，都有锻炼那个脏器的具体方法。例如:钻拳，其形似电(似闪)，属水，内通于肾.外达于耳。所谓似电，不单纯指速度，而是指其像自然界打雷的闪电(在极迅速的状态下施放能量，调动精气神)，故又称"似闪"。内通于肾，是说它的动作有健肾的作用。
尚氏形意每一钻拳打出之前，前手先是发"劲"往回、往里叼挂，接着再往外、往前、往上、往里发搂拨的"包裹劲".这一连贯动作就是"似闪"之形。由于发钻拳劲时，力起"涌泉穴".经"环跳穴"至双腰眼后，"命门穴"前顶，丹田突动;外形上手回叼和往前上搂拨，腰部要发挥回环、摆抖的发劲作用，使钻劲得发，腰肾得到良好的锻炼与神拔，乃有壮腰强肾的作用。从技击含义来讲，前手回叼意在腕，屈肘意在小臂、臂外摆里合，劲发于腰，意在前手虎口.这一连续动作分而为二，合而为一，就形成了内外相益的功能作用。这样，纲举目张，使周身"网络"得以正常司其职，促进发达，增强功能，极大限度地发挥作用，自会祛病延年。只是宽胸实腹，保证了阴阳平衡。人们的生命活动中，胸部放松开阔，情绪就舒畅，精神好，胆魄就大，显露于外的人体组成部分强壮健美;从人体力学角度讲，尚氏形意所有的动作、姿势，都是在力学的法则下实施的。始终保持人体的轻灵自然和稳定。如果是胸实腹宽，重心变了，人体重心被破坏了，与地心吸引力相对抗，就违背了科学道理。前文涉及过，虚者为阴，实者为阳。人体的内脏和四肢是靠阴阳平衡的，又靠阴阳参互，调整人体器官和外显四肢的。大凡习武之人均知道每个动作都有虚实;懂点科学的人都会清楚人体在生命活动中，阳(实)盛必阴(虚)衰，阴盛必阳衰。只有掌握了中庸之道.不偏不倚，保持平衡，身体自然康泰，这是唯物辩证法的基本法则，是人们无法抗拒和改变的。尚氏形意就是在这个前提之下得以练功与养功的，岂能有害于身体?
四是神筋拔骨，赢得了体魄强壮。桩功及五脏六腑的相互矛盾、制约，求得统一和谐，就会使人的骨骼强健，精神饱满，筋长力大，身体强壮，肌肉丰满而富有弹性。
五是尚氏形意在站桩、动作及套路中，一直在调和人体的气血。气与血是物质属性，并不是"摸不着、看不见的"，只不过科学的发展进程还暂时不能把人体的气加以量化罢了。尚氏形意和其他内家拳一样，虽有万变，但不离其宗-"内练一口气"。因为气是动力，又调整着血。清代李用梓辑著的《证治汇补》一书所言:"养血必先养气，气旺而血自滋生"，有一定的道理。虽然当时他不明白人体的造血机制不在气，但他能够说明祖国医学"气为血帅，活血必先顺气，气降血下行"，"温血必先温气，气暖血自运动、气催血走"等道理，就很难能可贵了。
六是疏通增强经络、血管、穴位功能。不通则痛，畅通则不滞。尚氏形意依靠桩功的训练，在不同的姿势中进行通气、合气、省(醒)气;按照一定的规矩和发力点的需要，或强或弱，或快或慢地使气源源不断地催血、冲击经络、穴位，使之比不练功的人经络更发达，也起着对神经干的弹拨效应。有一定功夫的人，站桩或做动作时，前胸后背及四肢都有流动着的温热感，正是疏通的反应。谈及对身体的好处，限于篇幅，难以一一阐述，习练者的实践自会证明。对于祛病，更有一些道理。如:五行拳的基础练法是按"阴阳五行"、"生克制化"的原理练的，这与中医的辨证施治其理一也，只是药物、针灸、拔罐等治疗方法.与体疗的区别而已。