武装直升机在现代战争中有着无可替代的举足轻重作用，从遏制敌方地面装甲部队的快速突进这点来说，没有比可以满载重型反坦克导弹上天的武装直升机更合适的存在。也正因如此，现如今世界上不管是国力一般的地区性强国，还是国力在全球都排得上号的世界性强国，武装直升机都成了现代军队的必备武器装备之一。而作为世界头号军事强国的美军则刚刚测试成功了一款新型武装直升机，速创下新纪录，中国武直又被拉大差距了？
美军此次测试成功的这款新型武装直升机，由美国著名直升机巨头西科斯基公司和波音公司联合研制，这两家航空公司可以说代表了当今美国直升机技术的半壁江山。除了手中常年掌握顶尖黑科技的洛克希德马丁公司，西科斯基与波音的强强联手可以说在业内已经是几近无人能敌。而这两家顶级航空公司此次拿出的最新产品，便是SB1复合推进式高速直升机的原型机。
SB1采用结构坚固的刚性旋翼
据现有资料来看，这架SB1复合推进式高速直升机的原型机在本月稍早前刚刚过去的测试中，飞出了高达205节的平飞时速，约等于379公里每小时的飞行速度。这一数据放在直升机上可以说已经是相当惊人，目前世界上飞得最快的武装直升机都无法达到这一平飞速度。在此次测试成功之后，西科斯基与波音的联合对外声明中宣布，SB1复合推进式高速直升机在未来还会有更加广阔的发展空间，包括武装直升机、运输直升机、甚至是无人直升机等多个变种该型。一旦技术彻底成熟，实现这些改型可能的大门就将被彻底开启。
与常见的直升机有所不同的是，SB1复合推进式高速直升机采用了刚性旋翼的共轴反桨设计。这一复杂名字的具体理解方式，便是上下两组主旋翼在发动机启动运作之后，会沿着顺时针与逆时针的完全相反方向旋转。如此一来，普通直升机单组主旋翼高速旋转时产生的偏转力矩，在共轴反桨直升机上便会被顺时针与逆时针的两组相斥偏转力矩互相抵消。这么做的好处还有一个，普通直升机机尾上用来横向出力借以抵消偏转力矩的尾部旋翼，在共轴反桨直升机上就可以被直接取消。
总的来说，共轴反桨的设计要比单一主旋翼组的设计更加高端，但同时也更加复杂。最早实际装备共轴反桨直升机的苏联，就一直无法解决刚性旋翼的材料问题，只能用普通直升机的软质旋翼材料将就凑合，但如此一来产生的问题是共轴反桨直升机如果做大过载飞行动作，受高速气流和重心变化而影响的上下两组软质主旋翼，便有可能碰撞击打在一起，进而造成两组主旋翼顷刻间损毁、直升机本身机毁人亡。美国人对此给出的解决办法便是材料学研究，打造出一款轻量化的刚性旋翼一劳永逸地解决掉上下两组旋翼产生碰撞的问题。只不过说起来容易做起来难，美国从冷战时期一直就在此方面展开研发投入，历经几十年时间的断断续续发展才在近几年解决了刚性旋翼的材料问题。
波音试图将此技术运用到阿帕奇上
目前尚且不好说美国的这款SB1复合推进式高速直升机是否靠谱，西科斯基与波音公司均未对外透露测试细节，至关重要的上下两组主旋翼在飞行过程中的具体状态参数也不被外界所知。但倘若美国真的能完成刚性旋翼对共轴反桨直升机应用的这一壮举，这的确也就意味着美国在下一代直升机的研发上摘得头筹，更加强大的新型高速武装直升机可能很快就会面世。（世界）