图解：1.3亿光年外的两颗中子星的超级粉碎为研究我们的宇宙有多少维度提供了一些很好的线索。
很多物理学理论预言了有超过我们认知与热爱的四个维度以外的维度（三个空间维度，一个时间维度）。有了这些额外的维度可以很方便的解释一些宇宙中最让人困惑的谜题。例如，一些理论认为暗物质和暗能量的理论基于我们每天经历的维度，除了我们已知的以外还有很多 “额外”维度的观点，而这些额外的维度只是很小难以察觉且很难观察到。
然而2017年，宇宙给我了们坚实的依据。2017年8月17日，1.3亿光年外，两颗中子星碰撞并融合，意大利处女座天文台和美国激光干涉仪引力波观测台探测到的引力波海啸爆破了宇宙。此外，这个事故的爆发还伴随着一个千新星事件，产生了一个很明亮的伽马射线爆发，在其之后留下了像金一样的重元素。美国和意大利的探测器记录到了时空中的涟漪，而NASA的斯威夫特空间天文台（及其他天文台）探测到了电磁辐射。
天体物理学家对这一事件感到非常激动。他们在历史上第一次在一场事故中同时观测到电磁波和引力波——他们可以比较这两个信号来对我们的宇宙做出新的发现。这一发现为激光干涉引力波天文台的天文学家们带来了诺贝尔物理学奖，开创了“多信使天文学”的新时代。
现在，调查人员利用这一历史性事件探究超越四个时空维度以外的层级来揭示我们的宇宙可能比物理理论预测的更为简单。
让我们回到我们提到的暗物质和暗能量的迷。宇宙中的绝大多数物质被认为是我们看不见的东西的体现。然而我们可以感受到它的引力效应，所以无论“它”是什么，我们都知道它就在那。暗能量就更让人迷惑了。像暗物质一样，暗能量也是“黑暗的”因为我们并不真正知道它是什么。但我们知道它就在那，而且宇宙学家认为它对驱动宇宙的加速膨胀负有责任。
关于暗物质和暗能量已经提出了很多理论，其中一些需要我们认知外的额外维度的存在。有趣的是，引力波被选为一个可能被用于探索这个不为人知的异次元领域的机制。
简而言之，引力波以光速在时空中传播，科学家认为如果这些额外的维度真的存在的话，一些引力波的能量会“泄露”到额外的维度。所以，当引力波被观测台探测到时，会有比预测值更小的振幅。正常的电磁辐射（即伽马射线暴产生的光）不会和这些额外的维度产生相互作用且保持不变。通过测量来自去年中子星碰撞产生的引力波信号并将它和电磁信号作比较，原则上如果这些额外的维度存在的话这两个现象应该展现出矛盾。
唉，根据这一研究，没有不同之处表明电磁辐射和引力波只在四个时空维度间穿梭——正如爱因斯坦通过他的广义相对论理论预测的一样，同一理论在超过一个世纪前预测了引力波的存在。
这并不意味着额外的维度不存在——它可能只意味着我们关于重力如何与这四个维度相互作用的理论需要被修改，或是我们只需要测量更多的多信使事件——但仅在他们发现的三年后，引力波就已经达到了他们挑战一些关键宇宙学理论的承诺。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. howstuffworks- ticy
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