西汉时期的王公贵族，生时享尽荣华富贵，死后仍然尽情享受，始于汉武帝时代。中山靖王刘胜和他妻子窦绾的坟墓便是一个相当典型的例证。
和先前不少封建贵族的墓葬不同，刘胜和窦绾的坟墓是在岩石中凿成了两个洞穴，这两个洞穴式的古墓，位于今河北省满城县，是1968年发掘出来的。
洞穴很大，里面除了墓道、甬道以外，都辟有南耳室，北耳室，中室和后室。古墓的主人死去已有2100多年，他们的尸体早已腐烂，只剩下一堆骨头渣滓和个别牙齿的珐琅质外壳，但是随葬了2800多件珍贵的文物依然存在，它们成了死者穷奢极欲“享受”的历史见证。
根据史书记载，刘胜是西汉景帝的儿子，汉武帝的庶兄。公元前154年他被晋升为中山靖王，属于诸侯王，统治着60多万人。
刘胜在位43年，是个非常欢迎的吸血鬼。他死之前一两年，太行山以东广大地区，洪水成灾。庄稼严重歉收，饿死的人数以千计，人食人的惨状到处都是。正是在这种情况下，他逼迫老百姓为他们夫妇建造这种洞穴式的坟墓，并放置了大量随葬品，指望死后继续“享受”。
在发掘出来的随葬品中，最引人注目和惊叹的，是刘胜夫妇身上的那两件金缕玉衣。
中山靖王
金缕玉衣是玉衣的一种，是用金丝将一块块小玉片穿起来编制成的衣服，发掘出来的时候，由于年代久远，玉衣已经变形，不少玉片也因为金丝折断而散乱，经过专业人员细心拼排，才使它们复原。刘胜的那件长1.88米，用玉2498片，用金1100克；窦绾的那件长1.72米，用玉2160片，用金700克。
玉衣又称玉柙，玉匣，是封建贵族特用的葬服，贴身穿在尸体上。早在战国末年，就有了这种习俗，到汉代非常盛行。据说穿了这种葬服，尸骨可以不朽。这当然是没有科学依据的，刘胜和窦绾的尸骨早已朽烂，就是一个明证。
汉代规定，金缕玉衣要经过皇帝的赏赐才能够穿。金缕玉衣是皇帝死后穿的，此外还有银缕玉衣、铜缕玉衣，分别由皇帝赏赐给死去的诸侯王，列侯和大贵人，长公主等穿，以显示他们不同的身份和地位，这是封建等级制度，在葬制和葬服上的反映。
刘胜是诸侯王，按照上面的规定，他和妻子窦绾死后，只能穿银缕玉衣，为什么会享受穿金缕玉衣的殊荣呢？
中山靖王墓地外观
据一些学者分析，上面所提到的可能是东汉时的制度，而在西汉时还没有这个规定，也可能是皇帝对死去的刘胜夫妇破格的特赐。但不管怎样，死去的刘胜夫妇已经享受到了这种高贵的待遇，从而使我们今天能欣赏到这一稀世文物。
尽管金缕玉衣是为死去的皇公贵族享受的，但是作为一种工艺品，它也确实做得非常精致，无与伦比。
玉衣按死者的体型设计的，在制作的时候必须按照人体各部位的特征，设计出每一片玉的大小和形状，然后经过雕琢打磨。玉片有长方形的、方形的、梯形的、多边形的等不同形状，每片厚度0.2~0.5厘米。磨制好后又经过抛光，在不同部位的角上钻孔，再用黄金制成的细丝编缀起来。
这金丝也经过精致的加工，并且随着需要连缀的部位的不同，而有所变化，有圆形的、扁形的，也有连成麻花形的；有单根的，也有几根、十几根拧成合股的。
拼制玉衣是一项相当细致复杂的工作。从至今尚能依稀辨认当时玉片背后的一些墨写编号来看，每片玉都是经过编号的。玉衣实际上不仅是普通样式的上下衣，而且加上了手套和鞋子等。
以刘胜的那件玉衣为例，可分为头、上衣、裤筒、手套和鞋等，包括脸盖、头罩、上衣前片、上衣后片、左袖筒、右袖筒、左手套、右手套、左裤筒、右裤筒，左鞋，右鞋等部分。为了穿戴方便，袖筒、裤筒、手套和鞋都有开缝。脸盖上则刻画出眼、鼻、嘴的形象；手指握成拳状，足部成方头平底高腰鞋的形状。据估计，要制成这两件玉衣，即使是一个技术熟练的玉工也要辛勤劳动20个年头。
发掘时还发现，刘胜除身穿金缕玉衣外，胸部背部还放置着许多正中有孔的平圆形的玉璧，口、鼻、眼、耳中也都放着玉器。供刘胜夫妇在洞穴里享受的，还有两件稀世的珍品，这就是长信宫灯和博山炉。
长信宫灯是一个跪着的宫女双手执宫灯的铜器，高48厘米，因灯上铸有长信二字而取名。宫女的面形，体态和服饰都逼真优美，栩栩如生。至于她双手执的那具宫灯，制作得更为精致灵巧。
中山靖王荒淫无度的生活
博山炉是用来熏香的铜炉，高26厘米，由座、身、盖三部分组成。它采用透雕的方法，是整座香炉雕满盘龙纹，雕工极为精致。在炉身的上部和盖上，铸出一层层高低起伏的山峦，山峦之间还铸有猎人和奔驰的野兽。加上通身用黄金做出美丽的纹饰，看上去富丽堂皇，别具一格。
像金缕玉衣、长信宫灯和博山炉这样的珍品，自然无法计算出它们的价值。但是，有一件没有任何纹饰的，很普通的铜鋗，上面，却铸造有840钱的铭文，这个价格相当于当时5口之家两年多的人口税。
汉代王公贵族死后，还如此享受的状况，连后来的皇帝也觉得太奢侈，浪费了。为此，三国时魏文帝曹丕下了一道诏书，禁止死者再使用“珠襦玉匣”。从此，以玉衣为葬服的制度被取消了，正因为这样刘胜夫妇的这两件金缕玉衣，才显得更为珍贵。