于成龙在广西罗城当县令的时候，知道他有喝酒的嗜好，百姓缴纳完赋税总要多拿点钱放在于成龙的案头，说道：老爷不要火耗，不讲究吃穿，用这些钱买点酒吧。于成龙很感动，只留下一壶酒的钱，其余退还。
家人千里来看望于成龙，罗城百姓高兴起来，奔走相告：老爷家里来人了，他缺钱花，这回总该给家里带点钱了吧，赶紧凑钱。百姓兴高采烈地要给官员行贿，心甘情愿，几千年来恐怕绝无仅有。
钱凑到了，但百姓失望了，于成龙不要。
百姓跪在地上请求县大老爷收钱，感动得痛哭流涕，县大老爷也泪流满面，但依然不肯要。
几年之后，于成龙远调，罗城人举城出动，追送百里，大哭而还。
这就是清廉的回报。
去福建上任，于成龙买了几石萝卜，说既能压船，又能下饭。
当两江总督，于成龙不发通告，不住公馆，他悄悄单车入城，避开了欢迎仪式，而且不接受请客吃饭，也不收礼，把南京的大小官吏弄了个摸不着头脑，实在没见过啊。
即便当了总督，还是上顿青菜下顿青菜，于是有了外号：于青菜。
常年不吃鸡鸭鱼肉，豆腐已是好菜，买二斤吃一天。
喝茶不买茶叶，让仆人每天采衙门后的槐树叶当茶，天长日久，树被采光。
于成龙六十八岁死在任所，地方大员前去瞻仰凭吊，只看到盛衣服的竹筐和几个瓦罐，瓦罐有的装粗米，有的装下饭的豆豉，仅此。
南京的百姓听闻大哭，家家祭祀。
康熙给了于成龙“清端”的谥号，还如此评价：于成龙实天下廉吏第一。
于成龙是当时天下第一廉吏，不过，他并不仅仅是清廉，而且有能力，敢做事。
只举一例。
湖北当官，遇到吴三桂反清，湖北各地纷纷响应。
朝廷大军在湖南和吴三桂对峙，湖北空虚，黄州尤其危险，当地的乱军号称东山贼，实力强悍。于成龙带乡勇与其交战，总兵吴之兰战死，乡勇溃败。危难之际，于成龙一马当先，冒着箭雨向敌阵冲去，边跑边对千总李茂升喊道：我死了你回去禀报巡抚！
五十七岁的文官独自提马冲锋，这是什么场景！
榜样的力量是无穷的，李茂升撑不住了，赶紧上吧，一个老人，自己的上司，还是个文人都这样了，我们这些当兵的再逃，还有脸活下去吗？他带人奋力拼杀，局势由此扭转，官兵大胜，二十多日后结束叛乱。
于成龙还很爱民。
富家子弟，当过直隶巡抚，当过两江总督，缺钱花吗？不缺。他省钱为了什么呢？用他的话说：如法行之，可留米赈饥民也。
康熙年间，国家依然不稳定，时有兵乱饥荒，于成龙省钱是为了饥民。
福建为了台湾的郑氏而实行海禁，官员动不动就以通海的罪名逮捕渔民，株连很多。于成龙不同意，说很多渔民是无辜的， 要求释放。地方官员表示为难，于成龙声色俱厉，指着堂下的妇女儿童责问：看看她们是有罪的人吗？皇天在上，人命至重，我绝不同意这样的做法！
率军维持治安的康亲王杰书早就知道于成龙的大名，听他慷慨陈词，心有感慨，于是下令放人，因此活命的百姓很多。
于成龙要去罗城，给朋友写信说道，自己此行不以温饱为念，所自信者，天理良心四字而已。天下纷乱，百姓罹苦，他出发了，头顶昭昭天理，心怀一颗良心，去做事，去解黎民之苦。
这是古代中国文人儒士最纯正的一面。
不管多少人为了千钟粟而做官，为了黄金屋而做官，为了颜如玉而做官，我只要守住我的良心。百姓苦楚，苟活于世，就让我去做点事情吧，让他们好过一点，这就是我的天理，我的良心。
于成龙四十五岁做官，六十七岁死在任上，他一生都忠实于自己的天理良心。