在中国历史上，由于天灾暴政，农民起义的浪潮从未停止，反抗的呼声更是一声高过一声。宋、明两朝时，虽也有农民起义哗变，但观两朝举动，则大多是以招抚的政策，去处理农民与朝廷之间的矛盾。但在清朝前中期，面对百姓求活的暴动，大清却一味采取血腥的高压政策，剿灭乱民，这就使得农民起义越发活跃。天下各地均有百姓暴动，如康乾“盛世”期间的苗民起义，嘉庆年间的白莲教起义，及后来的太平天国起义，都有力的打击了清朝的统治。
其中嘉庆在位期间，天下反清运动更为兴盛，不少农民军甚至欲直接采取刺杀活动，以迅速“斩首”，完成反清大业。如当年的天理教众，便曾直接攻入帝京紫禁城内。再如厨子张德，虽然他并不是教众，但也险些将嘉庆当场格杀。除此之外，即便紫禁城中护卫严密，嘉庆亦处深宫，但也时有刺客前来刺杀。然而奇怪的是，嘉庆在宫中时，甭管刺客如何闯入，如何寻找，都难以找到嘉庆的蛛丝马迹，那这是咋回事呢？嘉庆到底去哪了呢？
其实，嘉庆所藏的地方倒是不难猜。因为在皇宫下，便有几条秘密暗道，足以令其藏身。至于令嘉庆得以提前洞悉敌人位置的，则是一件颇为神奇的小玩意，它便是紫禁城中随处可见的“石别拉”！
石别拉，又名石海哨，是故宫中的一种空心莲瓣望柱头，其柱头上有孔，中间为空，每当遇到紧急状况，侍卫或太监便会手持牛角对入孔中吹响。而这样一吹，声音便会传到下一处“石别拉”处，同时，此地的侍卫便继续按照以上步骤，响彻下一处，从而将各处军兵召至午门抗敌。
紫禁城如此之大，刺客也不可能悄无声息的潜入皇帝所在的宫殿，而“石别拉”一响，皇帝就会躲入密道，直到风波骤平，方才结束警戒。如若宫中出了内鬼，密道将成为皇帝最后屏障，“石别拉”依旧会吹响。此时宫中护卫便会涌往内宫的“石别拉”处，以揪出敌人。也正因此，甭管刺客如何作祟，都难以靠近嘉庆了。