在正式讲述近代欧洲争霸的大戏之前，我们必须要先讲讲奥斯曼土耳其帝国崛起的故事。在近代整个欧洲争霸的过程中，西亚霸主奥斯曼土耳其帝国始终是个不能忽视的因素，它贯穿了欧洲争霸的始末。从崛起到衰弱，从单挑欧陆群雄到被欧洲群雄吊打围殴，奥斯曼帝国的国运盛衰无不让人感慨。
奥斯曼帝国是土耳其人奥斯曼一世所创立的帝国，所以又叫奥斯曼土耳其帝国，是现代土耳其的前身，因此有时又被直接称作土耳其。13世纪时，土耳其人因为蒙古西征从中亚迁移到西亚安纳托利亚半岛（即小亚细亚半岛）的罗姆苏丹国，成为罗姆苏丹国的臣民。1299年时，罗姆苏丹国衰亡分裂，土耳其人首领奥斯曼一世宣布独立建国，号“加齐”，史称“奥斯曼侯国”，奠定了奥斯曼帝国的雏形。
进入14世纪，奥斯曼侯国不断壮大，逐渐吞并了罗姆苏丹国分裂时独立的其他侯国，并成功击退了外族入侵。随后，奥斯曼侯国开始对外扩张，拜占庭帝国在安纳托利亚半岛的领土首先受到冲击。1331年，奥斯曼侯国占领了拜占庭帝国在安纳托利亚最大的城市尼西亚，1337年至1338年又相继占领了尼科美底亚、斯屈达尔两城。1354年，奥斯曼国军队渡过达达尼尔海峡，占领了加利波利半岛，并把这里作为进攻巴尔干半岛的桥头堡。
1362年开始，奥斯曼国进攻巴尔干半岛，相继征服了西色雷斯、马其顿、索菲亚、萨洛尼卡和整个希腊北部，迫使保加利亚和塞尔维亚统治者称臣纳贡。1389年在科索沃战役中大败塞尔维亚、保加利亚、匈牙利联军。1396年，尼科堡战役中，奥斯曼国一举打败了匈牙利、法国、德国等国的联军，占领巴尔干大部土地，将近一万名十字军被俘，除了300名贵族骑士被巨款赎回外，其余的几乎全部被杀。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国 在欧洲肆无忌惮的扩张，拜占廷帝国危在旦夕。
但就在此时，中亚的帖木儿帝国突然强大了起来，并开始向小亚细亚扩张与奥斯曼帝国争夺领土。1402年，在安卡拉战役中，奥斯曼军惨败于帖木儿军，君主巴耶塞特被俘。失去君主的奥斯曼帝国瞬间又陷入内乱之中，巴耶塞特四个儿子争夺皇位，导致此刻的奥斯曼帝国国力很是衰弱。终于，穆罕默德一世（1413-1421年）结束了分裂局面，收复了被帖木儿帝国侵占的领土。1453年，国力逐渐恢复起来的奥斯曼帝国攻破了拜占廷帝国首都君士坦丁堡，千年帝国拜占庭灭亡了，奥斯曼帝国迁都君士坦丁堡，并改名为伊斯坦布尔。
15世纪下半叶至16世纪初，逐渐巩固了统治的奥斯曼帝国继续对外扩张，其不止向欧洲方向，还向波斯、北非方面扩张。1514年，奥斯曼帝国打败波斯萨非王朝夺得阿塞拜疆；1517年，奥斯曼帝国消灭埃及马穆鲁克王朝，海军扩张至红海地区。1520年，奥斯曼帝国征服阿尔及利亚；1521年，奥斯曼帝国占领塞尔维亚；1526年，奥斯曼帝国征服匈牙利，建立奥斯曼属匈牙利。1534年，奥斯曼帝国占领突尼斯；1547年，占领也门；1550年，占领巴林；1551年，占领利比亚。1557年，控制了阿曼。不久，又征服了红海沿岸的厄立特里亚与索马里。至16世纪中叶，特兰西瓦尼亚、瓦拉几亚及反复无常的摩尔多瓦都成为奥斯曼的附属国，须向奥斯曼纳贡。在东面，奥斯曼帝国在波斯人手里夺取巴格达，得以掌控美索不达米亚及波斯湾。
至16世纪末，奥斯曼帝国的扩张趋于达到顶峰。奥斯曼帝国版图地跨欧亚非，拥有辽阔的疆土（约450万平方公里）和1400万人口，而这时的西班牙仅有500万人，英格兰仅有250万居民。奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔在全盛时期拥有50万以上的人口（1600年），比任何欧洲城市都大。此时，欧洲的整个巴尔干半岛几乎都被奥斯曼帝国占领，在占领匈牙利后，奥斯曼帝国直接与神圣罗马帝国、波兰-立陶宛王国、俄罗斯帝国接壤，气势汹汹、直逼三国。这便是现代土耳其历史上的最巅峰时刻！