刘宋其他皇帝时期
宋武帝刘裕长子刘义符（406年～424年），422年至424年在位。在位时居丧无礼，又好为游狎之事，“穿池筑观，朝成暮毁”，辅政大臣徐羡之等假借皇太后命，废其为营阳王，不久被杀。徐羡之又派人杀刘裕二子刘义真于新安，后立刘裕三子刘义隆（407年～453年），史称宋文帝（424～453年），年号元嘉。文帝儿女众多，是古代汉族皇帝中，子女较多一个。继续实行刘裕的治国方略，在东晋义熙土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以修养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣。这是东晋南北朝时期，国力最为强盛，经济繁荣的时期，史称“元嘉之治”。
为收复河南，先后于430年和450年，每次北伐都是宋军趁春夏雨季北进，并迅速打到黄河一线，然后沿千里黄河列戍置守。等到秋高马肥的时节，北魏铁骑南下，大宋在河南的防守便很快崩溃，两次北伐都以失败告终。450年这一次北伐，导致魏世祖拓跋焘亲率六十万大军进攻江南，克河南汝南、项城，渡过淮河直趋江苏六合，后在宋朝军民抵抗下撤退。江北遭魏军杀掠，宋朝国力削弱。
刘义隆博涉经史，善隶书，深沉有谋略，但体弱多病，好猜忌，杀无辜功臣将领，杀皇族，这种无情的气氛，应该是太子谋反的重要原因。
刘义隆儿子刘骏(430年～464年)，少聪颖，又长于骑射，素不得宠，屡镇外州。453年，刘义隆准备废除太子，为太子刘劭所杀。刘骏亲率大军讨伐，很快便击溃刘劭的势力，夺取了皇位。刘骏担心各藩王会对自己不利，先后杀害几个宗室王，刘宋势力更加削弱。刘义隆多病而重用皇族，后来又不放心（古代皇帝最忌讳皇族成员成为权臣的现象，因此，皇族是不能在中央政府当大官的），再杀皇族，这种行为影响较大，这带来皇族之间的不信任气氛，这是刘骏杀皇族的重要原因。刘骏是南朝宋诸帝中较有才华的皇帝和诗人。
刘骏荒淫腐败，不理朝事，致使朝纲混乱，官风日败，刘宋王朝自此走向衰落。与朝廷大臣说话喜欢戏谑耍笑，刘骏稍微不惬意就命昆仑奴（来自东南亚的深肤色奴隶）殴击群臣。
刘骏长子刘子业（449年～465年），464年即位。刘子业淫乱已丧失人伦，还滥杀无辜，不仅狂杀自己同姓骨肉，还杀了许多大臣将军、近臣密戚。465年十一月，众叛亲离的刘子业被杀死。
464年，宋国人口468万。此时宋国地理范围不知道如何？在三国时期的吴国有人口近300万，蜀国有人口近百万，如果这个宋国范围包括吴国与蜀国的地域，这意味着2百年来，南方人口数量处于停滞状态，这显示，促使南方大开发大发展的生产技术还没有成熟。
刘义隆儿子刘彧（439年～472年）466年至472年在位。为藩王时好读书，曾撰《江左以来文章志》、续卫瓘所注《论语》二卷。即位初任贤用能，故能平定四方叛乱。末年好鬼神，虑太子稚弱，遂翦除诸弟殆尽。因为其残暴无度，挥霍国库使得民不聊生，天下载怨，使得宋朝步步走向灭亡。
刘彧的儿子刘昱（463年～477年）472年即帝位，小时聪敏，个性却残虐，常常亲手杀人，并到街巷中扰民，杀人成瘾，一日不杀人，就闷闷不乐。而且刘昱喜怒无常，左右稍有不合心意，就拳脚相向。474年，桂阳王刘休范也以废皇帝之名造反，但被萧道成平定。刘休范的叛乱并没有让刘昱觉悟，而且刘昱也有意杀害萧道成，甚至于以萧道成的肚脐为箭靶。最后刘昱在477年8月被卫士杨玉夫等人杀害，死时十五岁。
刘準（469年～479年）相貌出众，性情乖巧，477年，后废帝刘昱被弑之后，刘準在萧道成的拥立下，是为宋顺帝，并封萧道成为相国、齐王。萧道成次第诛灭忠于宋室的袁粲、荆州刺史沈攸之、黄回等，独揽大权。479年，萧道成要求刘準禅位，并且派部将王敬则率军进宫。479年四月，刘準禅位于萧道成。萧道成即位之后，封刘準为汝阴王，迁居丹阳并派兵监管。479年6月，监视刘準的兵士听得门外马蹄声杂乱，以为发生了变乱，便杀害刘準。
刘準可能是一个好人，但是其前几任皇帝水平太差，连累了他。其前几任皇帝也许在小时候都很好，一到接近成年的时候，怎么说变就变了，往往变得很邪恶，是什么原因所致呢？与风水有关吗？还是饮食有问题呢？还是大环境所致呢？刘宋血统的表现很差，可能不是刘宋血统的刘昱也同样差，这是为什么呢？五胡十六国的恶劣气氛带来的社会大气候难道就这么可怕吗？还是与开国皇帝刘裕有关呢？在两汉与魏晋时期的汉族接受禅让的皇帝中，其开创了把前皇帝弄死的先例。这确实是一个恶劣开端，难道危害就如此之大吗？刘宋朝代，开国的刘裕较有水平，刘义隆也不算太差，其他的都是水平很差。