在伟大的大唐王朝，有两个女人最有名。一个是把李唐皇帝拉下马自己取而代之的武则天，另一个是集万千宠爱于一身，让唐玄宗“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的杨贵妃。不过鲜为人知的是，在武则天与杨贵妃之间，还有一个关键节点女人，她是武惠妃。
武惠妃何许人也，根据《旧唐书》记载：
玄宗贞顺皇后武氏，则天从父兄子恒安王攸止女也。攸止卒后，后尚幼，随例入宫。上即位，渐承恩宠。及王庶人废后，特赐号为惠妃，宫中礼秩，一同皇后……惠妃以开元二十五年十二月薨，年四十余。
她是武则天的堂侄孙女，幼年丧父，由武则天从小在宫中养大。后武氏一系遭到清洗，她得以幸存，并出落得亭亭玉立，貌美如花。玄宗即位后，武惠妃被封为婕妤。由于武氏性情乖巧，善于逢迎，很快就博得玄宗欢心。不过当时朝廷上下正处于反武高潮，武氏也难免受到牵连，很长一段时间没有得到晋升。但是玄宗对惠妃的爱始终有增无减，到开元十二年，唐玄宗不惜废掉王皇后，想要把武惠妃扶正，遭到满朝文武的强烈反对。《新唐书》记载，有大臣上书说：“父母仇，不共天；子不复仇，不子也。陛下欲以武氏为后，何以见天下士。”这种极端措辞，几乎就是指着皇帝鼻子痛骂道：你还是人吗？唐玄宗虽然迫于压力只册封她为惠妃，但上面却没有再封皇后了，让武惠妃为后宫之主，礼仪同为皇后。
武惠妃一生为唐玄宗生养了四子一女，其中寿王李瑁被父亲戴绿帽而为天下知。也没相当的政绩，最大的政绩就是成功陷害了太子李瑛和另外二王李瑶、李琚。
武惠妃四十出头因病逝世，玄宗非常悲伤，将其谥号“贞顺皇后”葬于敬陵。从此唐玄宗日夜思念武惠妃，茶饭不思。直到有一天，有人推荐说：有一个人长相酷似武惠妃……这个人就是杨玉环。而杨玉环是谁呢？她就是武惠妃亲自为自己的儿子寿王李瑁选择的一个民间女子。在第一次召见这个女孩并且对女孩感到满意后，武惠妃给了女孩一只白色的玉环作为订婚之礼。唐玄宗见到杨玉环后，仿佛武惠妃重生，也不管她是自己的儿媳妇，竟将她封为贵妃，据为己有，以填补武惠妃离去的感情空白，延续这场爱情。
历史的诡异在于：虽然武惠妃在政治上独善其身，伴随唐玄宗走过了开元盛世，但她选定杨玉环做为自己的儿媳，客观上为李唐王朝后来的走向埋下了祸根，安史之乱以及大唐王朝的瓦解，随之开始。
武惠妃实在是大唐王朝的一个关键节点人物，随着武惠妃的逝去，武惠妃的敬陵也消失在浩瀚的历史长河中，直到另一个“有缘”人——小偷杨彬的出现。
2004年，埋葬武惠妃的石椁突然出现在美国一个古董商的私人收藏室里，它怎么飘洋过海跑到美国去了呢？这显然是一件重大文物被盗案件，它的主角叫做杨彬。后来，陕西西安警方调集了精兵强将，破获了此案件，终于将杨彬一伙绳之以法。
杨彬，1965年生人，21岁从技校毕业，分配到西安电影制片厂担任摄影师。很凑巧的是他入职那一年，西影推出了一个轰动全国的盗墓主题系列电影《东陵大盗》。或许正是因为这部电影，杨彬开始对文物感兴趣。他一边工作，一家在家里研究各种文物考古资料，乐此不疲。杨彬具有超强的自学能力，成为了文物专家。他的盗墓目标没有一处是国家级或省级重点保护的墓葬，全都是荒郊野岭中没有立匾，没有任何信息的墓葬，可是杨彬却能发现其价值，眼力比专家还高。
杨彬下岗后，组织了一个盗墓团伙，并制定出了一套严密的管理制度。谁定穴，谁盗墓，谁运输，谁出货，分工详细。2004年，杨彬确定了西安市长安区庞留村外的一座古墓，挖进去后发现了大量壁画和一付石椁。他很快判断出墓葬的价值，立即与美国一个古董商取得了联系。杨彬团伙迅速组织挖掘，他将人员分成三组，第一组负责盗墓，他们在一年内下墓六次，运用各种机械将26吨重的石椁拆成31块运出。第二组负责望风，他们分散在各地公安派出所附近，如果发现警方有任何动静，立即通知撤退。第三组是打手，拿着砍刀，负责震慑、吓退当地村民。其实武惠妃墓地就在庞留村村民耕地边上，离最近一家居民只有50来米，这么长的时间，这么大的动静，还运用了大型机械，居然将二十多吨的石椁偷运到了美国，实在是匪夷所思。在美国古董商那里，杨彬获得了一百万美金。
杨彬及其团伙成员被抓获后，警方搜查了杨彬藏匿文物的高级住宅，发现十几箱犯罪证据，包括重要文物上百件，猎枪、雷管、导火索、防毒面具等盗墓工具若干。更巧的是在其中一个旅行箱里发现了杨彬的一只硬盘，里面保存了大量的生活照和文物图片。后经专家鉴定，照片涉及文物一千多件。陕西省文物局鉴定处处长呼林贵被警方叫去对缴获的硬盘进行检索，发现里面有很多文物尚在墓中的照片，照片分门别类，特别清晰。呼林贵曾感叹地说：“我也开始对他的专业态度敬佩起来，此人和一般干粗活的盗墓贼迥然不同。硬盘中文物照片，确实有很多珍贵程度超过了博物馆收藏的文物。”
2007年，西安市中级人民法院依法判处杨彬死刑，缓期两年执行。
2009年，经过西安警方的努力，终于找到买走武惠妃石椁的美国古董商，经过公安部门和多位专家学者的共同努力，美国古董商同意无条件归还被盗国宝。
2010年3月，武惠妃石椁运抵西安，回归祖国，现存放于陕西博物馆。