南方革命如火如荼，北方也不甘寂寞，但北方有袁压着，始终没有翻起太大浪花来。北方四次起义，但都被镇压了，而且通州的起义机关因被人告密有7人被抓捕殉难。于是剩下的人决定暗杀袁世凯。1912年十一月十六日，袁世凯乘双马车过东华门大街时，遭到了3枚炸弹袭击。袁所乘马车虽被击中，人却只是被扔出车外，未受丝毫伤害。
这次袭击事件后，满请贵胄对袁再无疑心，同时相信革命党人已经大量嵌入京师，越发的对袁依赖。但此时，清朝军心十分不稳，在外的军队大臣，有人电告北京，要求走向共和，君主立宪。主要以北洋军队为主，此时袁称病不朝。
民国元年2月4日，段祺瑞、王占元、何丰林、李纯、王金铸、鲍贵卿、李厚基、马继增、周符麟九人发出逼退的电文，以即将率全军北上相恫吓，要求清帝退位。2月6日，袁世凯召集各王公大臣，把这个电文交给他们传观时，此时岁明知袁狼子野心但也无可奈何了，于是就在这次会议上拟就赞成共和的长电一通。
2月10号，清帝宣布退位。宣统皇帝终于宣布总统、共和时代的到来。
清朝虽然退位，但北方的革命党还是巨大的威胁，于是袁交给汪精卫一笔巨大的款项，让他解散北方的革命机构。于是汪在2月21日到天津，在北洋医学堂召集北方各党团举行联席会议，宣布各小党一律解散。参加各党派的成员，除同盟会外，一律资遣回籍，此举遭到很多人的愤怒。
清帝退位后，南京临时政府履行和袁的约定，让袁为临时大总统。至此，袁终于到达了人生的顶峰，但距离灭亡也只有一步之遥了。