▲1963年，周令钊和夫人陈若菊在漓江的船上
1950年，新中国迎来了首届国庆典礼，中央决定重新制作天安门城楼的大红灯笼，国徽也第一次高高悬挂在天安门城楼的重檐之间。共和国已经成立一周年了，不能够再用战争年代的照片了，毛泽东的画像也要脱下军装、换上中山装，以新的形象展现在人们面前，所以周令钊所绘制的毛主席像就从天安门城楼取下来，不过在取下来之后这幅巨画当时有没有保存，如果是保存了，到底存放在哪儿，这些问题就连画像的作者周令钊自己也不清楚。当时，周令钊无暇关心他作品的下落，因为他又接到了一项新的重要任务。这一次，周令钊不仅不能找妻子陈若菊帮忙，就连告诉妻子他在做什么也不被允许。
周：因为是绝密，我在里头参加工作，不跟陈若菊说。陈若菊也有觉悟，她也不问我上哪儿去了。
周令钊接到的新任务，是参加第二套人民币的设计工作。当时他住进了印钞厂，一个星期才能回家一次。在印钞厂，周令钊绘图所用的每一张小纸片都要编号上交。
周：哪怕是剪下来一个小角不要了，都要编号，都要交给厂组织。这里头不能出现废纸，废纸都得交上去。销毁要有人管着一块儿销，什么都不能出去。
1950年中央酝酿币制改革，目的是要改变第一套人民币面额过大和印刷质量不高的问题。因此，设计一套新的人民币就提上了议事日程。
周：第一套人民币就是沿用国民党钱的图案，换个名字--中国人民银行，因为马上要用了，也不能够先设计了以后再用。第一套是原来的样子。制币厂是以前美国人帮着建的，他们派来的工程师，他们的机器。那时候国民党统治下用"法币"。美国来的老师，带出来一批学生，他们票面上所有的装饰设计都是美钞式的。所以第一套人民币的样子还是美钞式的。
在周令钊的美术设计生涯当中，其中的一项作品是和我们每个人的生活息息相关的，这项作品就是人民币。周令钊参与了第二套、第三套、第四套人民币的设计工作。而从1950年周令钊参与第二套人民币的设计开始，到1985年第四套人民币定案，35年间国家发展变化，周令钊说，每一套人民币都体现了那个时代的特点。周令钊说，1950年设计第二套人民币时，中央给的大原则就是要设计中国式的、具有中国特色的人民币。那时，他跑遍全国到处临摹写生，收集传统图案和纹样，最终设计出了富有中国特色的第二套人民币。在第二套人民币10元的设计草图上，周令钊曾经画上了毛主席像，但是这个方案却被毛泽东本人否定了。
周：我们初始设计钞票的时候，就想到要把毛主席的头像放上去。我画那个效果图的时候，上面就画着毛主席像。但是到后来，毛主席自己不让摆。毛主席说：要在钞票上出现了自己的像，应该是百年之后。他说一个人盖棺论定之前，要进入钞票是不合适的。
▲2013年，周令钊和夫人陈若菊在北京的家中
1955年3月，第二套人民币正式发行，周令钊说，在第二套人民币中曾经发行过面值为3元的纸币，那时，这种面值的纸币还曾经拿到苏联去印制。
周：那时候我们的设备还不是那么多，但是我们人口多，发行钞票量大，印不过来了，那时苏联是"老大哥"，所以我们就交给苏联去制版。
中国的人民币设计图要在苏联的工厂制版，很快，周令钊就发现，一些问题浮现出来。
周：那时候我们保密工作做得很厉害，什么都保密，还进行保密教育。苏联更保密，我们到那里去，他们接待我们，就在他们印刷厂的办公室，他们的厂长、书记接待我们，不让我们进车间。我们的目标是想进到他们的车间，看看他们是怎么生产、怎么制版的，想学一学。他们制版，一个月才做出来，我们约定时间到他们办公室，他们拿样子来，我们一看，有好几处不对路，就指出来，他们拿回去，又得做一个月，拿回来我们一看，还是有几个地方不对路。这么反复几个月过去了，到头来也做不出我们要求的样子。
几经磨合，苏联的印钞厂终于将3元的人民币制版成功。但是让周令钊料想不到的是，又有新的更严重的问题产生了。
周：后来做出来给了我们。我们勉勉强强带回来，又发生了问题，中苏关系进入低潮了。原版在苏联那里，你不知道他做了多少版。将来他们要印一些版，走私到我们这里来，那还得了？所以后来这个版就作废了。
周令钊说，由苏联印刷的3元人民币，在中苏关系发生变化之后就做了作废处理。不久之后，3元的人民币在世面上停止了流通。周令钊比较满意他参与设计的第二套和第四套人民币，第三套人民币产生在特定历史时期，设计上受到的制约比较多。
周：第二套选用革命历史题材，有延安宝塔山，有江西大革命时期的桥，有天安门、大革命、抗日战争、解放战争。到第三套，就是社会主义建设，里头有拖拉机、火车头、车床。第三套那些装饰都是农作物、经济作物，比如棉花什么的。第四套呢，各民族大团结。
在1987年发行的第四套人民币上，第一次出现了国家领导人的头像。周令钊说，这是因为要增发百元大钞，原有的设计方案已经不够用了，他们就只好另辟蹊径。
周：这是完整的一套，工农兵知识分子打头，各个民族，人口越多，就越摆在前面，按人口数排下去。那个时候市面上需要有100元面额的。这是中央提出来的，要加一张100元的，这100元的又设计个什么呢？民族已经上去了，工农兵也上去了，还搞什么？还有什么头像啊？我们这小组就研究了：只能把国家领导请出来。那个时候，毛主席、朱德、周总理、刘少奇都已去世了，我就想用这四位伟人的头像，作为100元钞票的图案。
--摘选自2009年03期《纵横》
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