上个世纪50年代，在四川邛崃市发现一座汉代古墓，墓中一块“砖头”却成了举世瞩目的国宝。提到汉墓中发现砖，可能很多人已经想到了汉代画像砖，而近年来考古发现的画像砖也并不少见。画像砖是伴随着我国墓葬制度的演变而出现的，战国以前，那个时候普遍使用的是木制棺椁，至秦朝时，木椁墓演变成了砖室墓。画像砖是作为墓室的建筑材料使用的，主要起到装饰墓室的作用，两汉时期，这种葬式已十分流行，且以四川成都平原一带的最带特色。
砖上的画面由彩绘、雕刻或模印而成，表现的内容十分丰富，有表现播种、收割、放牧、酿造等劳动生产的，也有描绘社会生活风俗例如杂技、舞蹈、宴乐等的，在四川博物馆汉代陶艺石艺术馆内，满眼的画像砖就能让人大饱眼福，画像砖本就具有十分重要的价值，首先，它是中国美术史上的一座发展里程碑，见证了古人的社会风情和审美风格，另外，工匠们在制作的时候融入了他们自己对人生感悟和对时代的思索，因此，砖块上的画面充满了人间的生活趣味，也如实地反映了这一时期的政治、经济和思想文化状况。
我们今天要说到的这块砖石上的画面就令人十分惊奇，堪称十足的黑科技， 因为它反映了早在两千多年前，中国的古人竟已经使用了天然气！在这款画像砖上，有两个人对立而站，他们正忙着通过滑轮从井里取水，水通过管道进入到了灶房里一个看似水缸的容器中，而灶房里灶台的位置，锅底的下面竟然也连通着几根管道。水缸里的管道是抽水用的，饭锅下的管道用途就是猜测也能明白，它不由得让人想到了现代的天然气。
关于天然气，我们都知道它一种蕴藏在地下的由甲烷组成的气态化石燃料，作为烹饪时的燃料，它具有高效、安全、清洁的特点。一般认为，最早把天然气当做烹饪能源的是西方国家，好像它是随着工业革命的发生而出现的新发明。1659年由英国人发现，1790年西方人将它作为照明燃料，19世纪中期再运用到厨房。然后，随着城市化和经济全球化的发展，这项新福利又扩展到了其他国家，包括我们中国。
中国在近现代，引进了很多西方工业文明的成果，这一点我们不可否认，但如果只聚焦于近现代，而不放眼整个文明发展轨迹，这无异于是一种文化自卑的表现。就拿考古发现的这块画像砖为例，现代社会认为高科技含量的技术发明在我国，千年前就已经出现，这足以再次证明中国人很了不起。
孤证难立，不仅有考古发掘的画像砖，其实在我国的史书中也找到了关于使用天然气的记载，史料证明，世界上第一个天然气气井诞生于中国，那是公元147-180年间。那个时候，人们把它称作“火井”，已经会使用火井煮盐，而后，这项技术就一直传承了下去，北宋《天工开物》将原理记载得十分详细。
如果其他地区的文明没有资料佐证，可以说中国是世界上最早发现并使用天然气的国家，这比英国早出1400-1500年。不过，对于这项十足的“超前科技”，也能引发我们现代人的反思，那就是千年前老祖宗就能琢磨出来的发现和发明，为何到如今还会被后辈们认为十分先进？