夏威夷现在是美国的一个州，但在历史上它却曾经是一个独立的王国，是唯一一个被美国吞并的完整王国。那么它是如何从一个独立国家到被美国"兵不血刃"地控制并吞并的呢？美国使用相对“和平”的手段把夏威夷这个独立国家变成了自己的一个州，而且是综合运用了宗教，殖民和军事威慑等经典殖民手段而实现的。
夏威夷是太平洋里相对孤立的几个岛屿，因此有人定居的历史并不长，所以基本到公元九世纪才出现了人类。这些人都是来自周边的大洋洲岛屿。而到公元十六世纪，欧洲大航海时代开启之后，就不断有欧洲人抵达夏威夷。
在公元1780年到1790年之间，夏威夷境内几个部族发生了激烈内战，最终卡美哈美哈部族成为了赢家，统一了夏威夷，建立了卡美哈美哈王朝，其君主卡美哈美哈大王成为了整个夏威夷的统治者。
不久之后，美国人控制夏威夷的第一步就出现了。在公元19世纪初，一些美国新教的传教士来到夏威夷，在当地发展信徒。不久之后，夏威夷当地出现了基督教群体。到1830年前后，夏威夷国王卡美哈美哈三世在位期间，他本人也皈依了基督教，而与此同步推进的是美国人开始不断向夏威夷移民。美国人在夏威夷建立了大量蔗糖种植园，当地的经济也渐渐被美国人所掌控。而在经济与文化两方面都有了越来越大的控制力之后，美国人很快就开始着手控制夏威夷的政治，一个名叫希拉姆.宾汉姆的美国知名传教士成为了夏威夷国王的国策顾问。同时，一大批美国传教士及其后裔都开始介入夏威夷政治。而到后期，他们与夏威夷王室之间也渐渐开始出现矛盾。此时，这些传教士虽然名义上还是夏威夷王室的臣民，但却已经开始着手取得夏威夷的主导权了。而这时夏威夷因为王位继承所导致的内乱给了美国人控制夏威夷一个绝佳的机会。美英两国看准了时机，在1874年派兵占领了夏威夷，之后夏威夷的政治权利基本就被美国所掌控了。三年之后，在美国后裔控制下登基的夏威夷国王卡拉卡瓦被迫接受并签署了他们制定的夏威夷宪法。虽然从名义上，夏威夷从原来的绝对君主制变成了君主立宪制是一种进步，但这个宪法纯粹是为了美国人从法律层面而设置的。而且这个宪法是在美国的强力威逼下颁行的，因此在后来也被称为"刺刀宪法"。
公元1891年，卡拉卡瓦去世，他的妹妹利留卡拉妮继位，她不甘心看着夏威夷被美国人完全控制，于是在1893年发布政令，宣布推出新宪法，重新使夏威夷君主拥有真正的执政权。但几天之后，一批主要由欧美裔组成的商人组建一个安全委员会并发动政变。在他们的要求下，美军进驻夏威夷，完全掌握了夏威夷局势。夏威夷王室自知无力和美国抗衡，因此在整个过程中也基本没有抵抗。之后欧美裔所掌控的安全委员会就堂而皇之的组建了夏威夷临时政府，并宣布建立夏威夷共和国，此时的夏威夷距离被美国吞并也就一步之遥了。美国人初期对吞并夏威夷的扭捏作态在公元1898年变成了迫不及待。因为在这一年，美国从西班牙手里抢夺殖民地的美西战争爆发，夏威夷的军事作用突现，美国海军立即在夏威夷建立了基地，美国国会也立即通过了吞并夏威夷的法案。1900年，夏威夷正是成为了美国领土，而通过二战珍珠港等一系列事件，美国对夏威夷的控制进一步增强。最终在1959年3月，美国总统艾森豪威尔宣布夏威夷成为了美国第50个州。从表面上看，夏威夷成为美国领土好像对当地人也有利，因为第一是成为了世界第一强国的国民，其次似乎还能享受经济繁荣。但如果了解了夏威夷人在被美国吞并前后的遭遇，恐怕就不会有人这样说了。