奴隶制是当今最具争议的话题之一。尽管这样，我们对奴隶制的了解还是比较片面的。
比方说，大多数人会以为奴隶都是黑人，然后事实是白人也有被卖为奴隶的；又比如，第一个奴隶主可是名副其实的黑人，而且非洲人贩卖非洲奴隶的事情并不少见。
奴隶主篡改圣经为奴隶制辩护
有些奴隶主会教育他们的奴隶，使他们改信基督教。然而，他们不允许他们阅读圣经，因为圣经中有几段反对奴隶制的段落。
后来，他们找到了一种方法——删除反对奴隶制的段落。结果奴隶看到的是一本被他们称为“圣经的一部分，被挑选出来供英属西印度群岛的黑人奴隶使用”，或者我们现在所说的，奴隶圣经。
圣经中奴隶反抗的记述都被删除了，比如受压迫的以色列人逃离埃及，白人奴隶主害怕这会鼓励奴隶反抗。然而，事实上，在第一本奴隶圣经出版的三年前，海地的奴隶就已经反抗他们的白人主人，把他们赶出了海地。
奴隶圣经的作者是谁，目前仍不清楚。一些资料表明，这本书可能是白人种植园主篡改的，用它来阻止他们的奴隶造反。另一些人认为是白人传教士想要教奴隶们支持奴隶制而编写的，这样奴隶们才会认为他们的处境是正常的。
训练恶犬追捕逃跑的奴隶
逃跑的奴隶通常很难追踪，如果奴隶反抗，捉捕也很危险。种植园主后来找到了一个解决办法:训练恶犬来追踪、攻击和捕获逃跑的奴隶。
“黑狗”是强壮而好斗的品种，如猎犬和斗牛犬，它们能把人撕成碎片。事实上，奴隶主经常训练恶犬攻击逃跑的奴隶。当然，他们会在它杀死奴隶之前制止它。
一个臭名昭著的“黑狗”是Dogo Cubano(古巴獒犬)，由西班牙军犬、英国獒犬和猎犬杂交而成。这种动物被设计用来捕捉逃跑的奴隶，虽然它们可能从来没有见过一个黑人奴隶，但它们能从一些衣服上闻到奴隶独特的气味，然后追踪他们。一旦追赶上那些奴隶，“黑狗”就会大力攻击他们。成功的狗将被奖励大块的肉。
然而，随着古巴废除奴隶制，Dogo Cubano也在不久之后灭绝了。
第一位奴隶主是黑人
从资料上来看，美国的奴隶制开始于1620年，第一批20名奴隶抵达弗吉尼亚时。但这只是部分正确，因为这些人并不是真正的奴隶。他们是契约仆役，也就是说在为主人服务几年后，他们可以重获自由。
契约仆役在当时很普遍。许多人，包括贫穷的白人，经常把自己几年的生活卖给一个主人。安东尼和玛丽·约翰逊是1620年代来到美国的早期契约仆役。后来他们结了婚，有了自己的契约工。他们的一个仆人叫约翰·卡索尔。
1654年或1655年，卡索尔和安东尼·约翰逊因契约劳役问题发生争执，卡索尔声称他的任期已经结束，因为他已经完成了约定的八年加上另外七年。而安东尼坚持说卡索仍然是他的契约仆役。法院最终判定安东尼可以终身奴役卡索尔，这实际上使他成为了一名奴隶主。
不久，契约仆役的白人主人也向法院提出类似的要求，并将他们的契约仆役变成终身奴隶。1661年，卡索尔和安东尼案判决几年后，弗吉尼亚正式将奴隶制合法化。
需要说明的是，在卡索尔被宣布为奴隶的几年前，弗吉尼亚法院就已经宣判约翰·潘契为终身奴隶。潘趣和一些白人仆人被指控没有完成合同就从他们的主人那里逃跑。但只有约翰·潘契受到终身奴役的惩罚。
白人奴隶
当我们谈到奴隶制时，我们通常想到的是跨大西洋的奴隶制度，也就是那些通过船只从非洲运到美国的奴隶。
但这只是奴隶制的一种形式。在其他地方也存在着类似的事情，而受害者是白人。比较出名的是生活在大约公元1600年左右的巴巴里海盗，他们是奥斯曼帝国臭名昭著的奴隶掠夺者，居住在今天北非国家的海岸线上。
巴巴里海盗通常是穆斯林，小部分是英国和荷兰海盗。与跨大西洋奴隶贸易不同，巴巴里海盗没有“歧视”他们的受害者。他们袭击任何人，包括穆斯林同胞。男人被当作奴隶，女人被当作妾卖掉。男性儿童被强制皈依伊斯兰教，最终被征召加入奥斯曼帝国军队的奴隶军团。
巴巴里海盗队最开始是捕捉在地中海乘船旅行的乘客。后来他们转而袭击英国、法国、意大利、爱尔兰、西班牙和葡萄牙的沿海村庄。1631年，他们俘虏了整个爱尔兰巴尔的摩人作为奴隶。海盗的袭击变得如此频繁，以至于许多欧洲沿海城镇的居民为了躲避海盗而逃到内陆。
17世纪，欧洲海军开始在公海上打击巴巴里海盗，巴巴里的奴隶贸易开始放缓。到了19世纪，美国和欧洲的海军已经开始在他们的领土上打击海盗。这迫使他们停止奴役欧洲基督徒，但他们仍然继续掠夺其他地区。
奴隶被当做货币使用
1808年跨大西洋奴隶贸易被禁止，这被认为是美国黑人奴隶和反奴隶制运动的胜利。然而，这并没有什么不同——在此之前，奴隶主依赖于从非洲捕获或购买奴隶；禁令颁布后，他们转向了美国本土的奴隶。
奴隶繁殖是指鼓励奴隶尽可能多地生孩子，许多奴隶主靠此维持。他们养了许多男奴隶和女奴隶，他们的后代一出生就成为奴隶，并一直留在农场，直到他们长大可以工作为止。奴隶饲养成为弗吉尼亚等州的支柱，是当时该州的主要产品，弗吉尼亚州也很快成为向其他殖民地输出奴隶最多的州。
在这种情况下，奴隶很快成为一种货币，比黄金更值钱。1860年，美国奴隶的总价值为40亿美元。相比之下，当时美国的所有货币价值4.354亿美元，而所有流通的黄金和白银价值2.283亿美元。一些奴隶还抵押了他们的奴隶，然后成立了银行，把这些抵押转换成债券，在世界各地出售——即使在奴隶制非法的地区也是如此。
逃离主人被认为是一种精神错乱
塞缪尔·卡特莱特是南方奴隶制时期的一名医生。他支持奴隶制，甚至用医学和科学来证明它。1849年，他被任命为路易斯安那州委员会的负责人，负责记录非裔美国人的疾病。卡特莱特提交了他的报告，题为“黑人的疾病和身体特征”。
他声称黑人不如白人。根据卡特莱特的说法，黑人的大脑小，神经系统不成熟，皮肤敏感，这些都使他们成为很好的奴隶。卡特赖特补充说，奴隶有时会遭受精神失常之苦，这种精神失常使他们逃离主人。
Drapetomania是由希腊语中的“疯狂”和“失控的奴隶”组成的。这种疾病据说是因为主人把奴隶当成人类一样造成的。卡特莱特写道，计划逃跑的奴隶常常会“毫无理由地生气和不满”。
然而，他们和被捕的逃跑奴隶都可以通过“鞭笞魔鬼”和截肢来治愈。
懒惰也被认为是一种精神障碍
卡特莱特并没有止步于“drapetomania”。他还声称存在另一种虚构的精神障碍，他称之为“感觉障碍”(dysaesthesia)，据说这种精神障碍会使奴隶们变得懒惰。
卡特莱特宣称，当皮肤变得不那么敏感时，就会出现埃塞俄比亚感觉障碍。据说这会让黑奴们工作得很懒，就好像他们半睡半醒似的。卡特赖特声称，感觉障碍对自由黑人的影响比奴隶更大，因为自由黑人没有主人照顾他们。
他补充说，这种病可以通过用肥皂和水清洗过敏的皮肤，然后用油洗净来治愈，奴隶便能在日光之下做工，这样他们会非常感激的。
内战后，罪犯租赁代替了奴隶制
美国内战结束后，奴隶制是完全非法的。这对南方来说是个挑战，因为南方的经济依赖于奴隶制，所以南方地区很快就变得不稳定。
前奴隶们在第十三修正案中找到了安慰——废除奴隶制的修正案。法律允许奴隶制和非自愿奴役作为“对犯罪的惩罚”。南方各州开始不加区分地逮捕黑人，许多人甚至因为令人难以置信的失业罪而被捕。
这一“罪行”可被处以巨额罚款，而黑人却因失业而无力支付。因此，他们被囚禁起来，租给私营企业，让他们做体力劳动。这就是犯人租赁制度。超过20万黑人成为囚犯租赁制度的受害者。
当时的情况很糟糕，就像奴隶制时期一样。租来的犯人在不人道的条件下从事着危险的工作。他们还被鞭打，用铁链锁着，被刺伤。黑人很快就成了臭名昭著的罪犯，“罪犯”和“黑人”在当时被视为同义词。
被释放的黑人被绑架，并被卖为奴隶
美国内战的前几年出现了“地下铁路”，这是一个由自由的黑人和反对奴隶制的白人所经营的家园和藏身，目的是帮助逃跑的奴隶从奴隶制的南方逃到反对奴隶制的北方。
这条地下铁路很快就被另一条相反的地下铁路所取代。逃跑的奴隶和自由的黑人在北方被绑架，运输到南方作为奴隶出售。被绑架的自由黑人通常很难证明他们是自由的，因为法院经常以伪造为由拒绝他们的文件。
其他自由的黑人也不能证明黑人是自由的人，因为法律禁止黑人在法庭上指证白人。只有白人才能证明黑人是自由人。然而，许多白人不会参加，因为他们会因为帮助一个黑人而把一个白人送进监狱而被憎恨。
非洲奴隶贩子
在奴隶史上，很多非洲人本身就是“带路党”。前往非洲的奴隶船必须从某个地方运来奴隶，大多数人前往非洲海岸，从当地土著部落手中购买奴隶，而这些奴隶通常是在对敌对部落发动袭击后被俘的战俘。
奴隶贸易是几个世纪前许多西非部落卷入一系列致命战争的原因。16世纪，当非洲与欧洲的贸易开始时，非洲的统治者们只是用象牙和黄金来换取欧洲的商品，并不涉及奴隶。然而，他们很快就开始买卖奴隶了。
海岸上的非洲国王用奴隶交换欧洲的武器，这使得他们可以进一步向内陆迁移。在那里，他们占领了新的领土和奴隶，再用这些来交换武器，这种恶性循环不断重复。
从这些残酷事实可以看出，美国乃至西方的奴隶主在历史上犯下滔滔罪行，他们是最没资格指责我国人权问题的。