在民国的东北，张作霖是毫无疑问的老大，想超越他的地位是不可能的，但有一人却另辟蹊径，既然不能在地位上超过张作霖，那就在财富上超越他，这个人就是东北首富吴俊升。吴俊升也是张作霖的结拜兄弟之一，排行老二，排名第七的张作霖还要叫他一声二哥。
吴俊升是山东人，刚到东北时受尽了欺负，于是他在一气之下，为了避免地痞流氓的欺负，选择了参军。参军后的吴俊升做了三年后勤工作，才在一次偶然的机会下被编入正规作战部队，上了战场的吴俊升表现十分勇敢，剿灭了不少匪徒，后来还击退了蒙军的进攻，从此步步高升，一直做到奉天骑兵旅旅长。
1912年袁世凯公开复辟，为了维护自己的统治，他开始封赏各地军阀，吴俊升和张作霖也在其列，但随着全国讨袁呼声越来越高，吴俊升就和张作霖联手把袁世凯的心腹赶出了东北，这也清除了张作霖成为东北王的障碍，最终张作霖当上了奉军的头子。
但张作霖的三哥冯德麟并不服他，后来果然起兵造反，好在吴俊升率兵驰援，才和张作霖一起打败了冯德麟，在战后，吴俊升也因功升为29师师长，兼任黑龙江督军。
从小被苦日子折磨的吴俊升一当上黑龙江督军就开始搜刮民脂民膏，有了钱就开始做生意，其名下有杂货店、饭店、钱庄、粮栈、电影院等各种场所，加上地主老财为了巴结他送上的金银珠宝，吴俊升一下子成为了东北的首富。
张作霖会默许吴俊升的贪财，还是因为看中他打仗的能力，比如在直奉大战中，吴俊升一出马就击败了之前一直势如破竹的郭松龄，在此之后张作霖也对其更加器重，吴俊升也成为在东北仅次于张作霖的军事人物。
1926年张作霖当上安国军总司令，吴俊升的官职也水涨船高，领受上将军衔，不过张作霖和吴俊升打不过北伐军，只好把部队又撤回了东北。在回东北的路上，张作霖和吴俊升所乘坐的火车运行到皇姑屯时引爆了日本人事先埋伏好的炸弹，两人所在的车厢被炸的粉碎，两位枭雄就此殒命皇姑屯，吴俊升的死状更是惨烈无比，这一年，吴俊升65岁。