慈禧太后将清王朝推向了灭亡的深渊，也将国家与民族推向了百年黑暗，作为王朝的主宰者，慈禧的政治手腕毒辣的让人不寒而栗，她1852年入宫，赐号兰贵人（清史稿记载懿贵人），次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃；1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧；后联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。
她铲除异己，剿灭政敌，将大权揽于一身，废立三个皇帝，连袁世凯都曾被慈禧吓得浑身冒汗，慈禧不亡，袁世凯万万不敢逼宫，可见其政治手腕之强硬。然而作为一个奴颜婢膝的投降派，慈禧的行径又让国人感到耻辱，为了保住手中的权力，慈禧擅杀大臣，与各国开战，战败后，京城数十万百姓生灵涂炭，八国联军在京城烧杀抢掠，而慈禧却为保命为八国联军运冰块、送西瓜。
今天，我们再来分析慈禧太后这个人，从不同的层面来看会得出不同的结论，晚清保留下很多史料，分析大部分史料，我们发现慈禧太后这个人的性格极为复杂，在德龄公主回忆录《紫禁城的黄昏》中，我们看到了慈禧作为女人不为人知柔弱的一面。
据德龄公主回忆，慈禧太后曾跪在祖宗灵前当着德龄公主的面大哭，诉说自己前半生过的十分艰难，自己所做的一切都是迫于无奈，她还向德龄公主诉说了自己的悲惨处境，自己二十多岁丧夫，中年又丧子，只能表面故作强大来掩饰内心的脆弱，这番说辞引来了德龄公主的无限同情。
德龄公主在回忆录中还记录着这样一件事情：慈禧太后某次出门看雪，回来时发现守卫自己宫门的卫士仪府单薄，她捏了捏卫士的衣服，心疼的问卫士冷不冷，慈禧太后说这衣服这么单薄怎么能不冷？又吩咐内务府为这些卫士每人做一件过冬的棉衣，这件事情让慈禧身边的奴才感激涕零。作为历史亲历者，后世无法否定这段历史，这种事情也极有可能发生，作为一个资深的老政客，慈禧太后当然知道该如何笼络人心，况且即使再凶恶的人也有一时兴起的时刻。
然而慈禧后来的所作所为充分证明了她是一个天生的权力狂，对权力的追逐和欲望胜过亲情，她为了控制权力亲手逼死自己的亲儿子，又将光绪皇帝囚禁至死，临死前还不忘立一个小皇帝想要继续把持朝政，在慈禧的权力高压下，三位皇帝的命运皆成悲剧，其罪行罄竹难书，让人发指。
从慈禧身边太监和丫鬟的口中，我们却看到了慈禧的另一副面孔，慈禧曾和一位太监下棋，太监下棋下的兴起，仗着自己是慈禧太后的红人，竟然得意忘形，对慈禧太后说：老佛爷，奴才要杀您的马了！没想到慈禧脸色大变，恶狠狠的对太监说：你杀我的马，我便杀你全家！随后，这名太监便被活活打死。有一年冬天，一名太监急匆匆的赶到慈禧寝宫伺候慈禧梳洗，进门的时候，太监抱怨了一句：这天生冷生冷的！没想到慈禧听着不顺耳勃然大怒，竟将太监拉出去打死，可见慈禧脾气喜怒无常，极难伺候。
慈禧太后的衣食住行都需要丫鬟伺候，据丫鬟回忆口述，慈禧太后生活极为讲究，慈禧太后喜欢抽烟，然而打火的过程却十分繁琐，那时宫里没有洋火，只能用火镰划擦火石，通过大量火星来点燃绒状物，然后点燃薄纸，如此一番繁琐的过程后才能为慈禧点烟，太后只歪在炕上抽烟。然而点烟的过程对于丫鬟来说却十分惊心动魄，稍有不慎便可能出现差错。
每次慈禧太后想抽烟的时候，太监便会将一两一包的小绿包，这小绿包中便是慈禧最喜欢抽的水烟烟丝，这种烟丝十分名贵，而且闻着有股香气，慈禧太后一般是歪在左侧抽烟，因此丫鬟只能站在左侧为太后点烟，还必须用右手托着烟袋，装好烟丝后，再将烟嘴递到老佛爷手中，再用烟折子点火为老太后点烟，然而左手点烟不经过一番苦练是不行的。
小丫鬟点烟一般都要经过宫里老人再三指点，掌握各种技巧后还要再三叮嘱：烟折子点着之后一定要谨慎小心，如果一旦将火星子溅到了太后的衣服上，便要被活活打死，所以给慈禧太后点烟看似十分简单，但却技术含量极高并且常常有性命之忧，点烟的丫鬟只能端着热水杯每日练习，长达半年之久才能为太后点烟，如果不小心，火苗乱窜，心里再一慌，右手就会手忙脚乱，烟嘴就会在太后嘴里打滑，这也是死罪一条，丫鬟们都知道伴君如伴虎的道理，一旦不小心，就可能因此送命。
此外，慈禧如厕也排场十足，伺候的丫鬟们要做好充足准备，宫女要提前加工手纸，具体操作流程就是将细软的白棉纸先裁好，然后用口往纸上再轻轻的喷一点水，宫女们经常私下比赛，同时含一口水看谁喷在手纸上的水珠又薄又细又均匀，等纸被喷的发潮之后便用熨斗熨上两遍，再将手纸裁剪成细长条，再垫上湿布，继续用熨斗熨烫便可以了，熨烫的过程也相当有技术含量，纸片很薄，还不能烫糊，一旦烫糊容易碎，就不能用了，一旦老佛爷发现手纸碎了，便会给宫女安上大不敬的罪名，结果也就可想而知了。
慈禧对待下人十分苛刻，对待自己的政敌也是心狠手辣，正因为慈禧的骄奢淫逸，才导致清王朝的衰亡，才造成了一个国家和民族的悲剧，而慈禧太后死后也遭到了报应，其死后二十余年后，孙殿英带兵炸开了慈禧陵墓，将慈禧陵墓宝贝洗劫一空，还将慈禧太后的尸体扔出棺材外，后来溥仪派大臣前去收尸，发现慈禧尸体上伤痕累累，而且尸体已经长毛，其惨状让人不忍直视，或许这也是历史给予慈禧的惩罚吧！