提起秦始皇，跟众多皇帝相比，他是中国人最熟悉的一位皇帝，因为他是中国历史上第一位皇帝。秦始皇对历史的贡献是空前的，他灭六国完成统一大业，成立了一个多民族的中央集权国家。也是从秦始皇开始，“统一”这两字就根植于中华民族的观念里，不可动摇。
◆巩固统一的举措
秦始皇给我印象最深的是他为统一事业做的一系列重大举措。在他用武力征服六国，结束了弱肉强食的战国纷争之后，更要促进各方面的统一。“打江山易，守江山难”，秦始皇在治理国家方面的才能也是卓越的：
1、统一文字。制定统一的文字，在一定程度上就控制了各国群众的文化思想。
2、统一货币和度量衡。在商业上大大便利国内交流。
3、废分封，立郡县。成为以后中国统一的管理模式，历时数千年之久。
4、统一交通，修建灵渠。
5、修建长城，抵御匈奴。
从以上他施行的一系列举措可以看出秦始皇是一位有智慧的皇帝。明朝思想家李贽赞他为“千古一帝”。
◆“焚书坑儒”的他是暴君吗？
秦始皇“焚书坑儒”是大家都知道的历史事件。“焚书”焚的是什么书呢？是六国史书。那是为了统一思想，但没有烧掉农书和医书。毁掉的各国古籍都有副本保存，其后被毁是由于项羽火烧秦都造成的。
“坑儒”坑的并不是儒士，而是术士。当时有两个方士，侯生、卢生，说可为秦始皇求得奇药妙方，但时间一长，骗局将要被揭穿，于是密谋逃亡。在逃亡之前，还诽谤秦始皇“刚戾自用”、“专任狱吏”、“贪于权势”，不该为他求仙药。秦始皇知道后大怒，派御史调查，审理下来，得犯禁者四百八十余人，全部用巨石坑杀。这些人确实是触犯了国家法律，骗取国家财产，也不算冤枉。“坑儒”这种说法是一些儒生妖魔化他是个暴君而加在他头上的，实际他并没坑杀一个儒士。
◆登上皇位，开始求仙之路
关于秦始皇的历史小故事，最著名的应该是派方士徐福带领童男童女，去仙山寻长生不老之药。张艺谋的电影《古今大战秦俑情》，就是以这个故事为题材的。
秦始皇坐上皇帝宝座，君临天下。“普天之下，莫非王土。”站上了权力的巅峰，他想的是什么呢？我们常在古装历史剧中看到，皇帝被臣子和庶民三呼“万岁、万岁、万万岁！”，或者“祝陛下万寿无疆！”秦始皇希望自己能长生不老，永世皇权在握。
秦始皇求神仙，并不是他一人之想法，这是千百年间皇帝们共同认同的。历代皇帝求仙求长生的比比皆是。不止帝王，古代就连普通人都热衷于求仙。随着时代发展，现代人已不相信此类故事。不过在影视作品中，古装修仙题材还是非常火热的，能深深吸引观众。比如《仙剑奇侠传》《花千骨》《三生三世十里桃花》等等。
◆做皇帝的十三年，几乎都在外巡游
秦始皇早有求神仙心理。嬴政青少年时期就受燕赵和秦陇的鬼神崇拜影响。秦始皇禁书，而那部《山海经》却留了下来。
秦始皇在位十三年，几乎大部分时间都在外巡游。他遨游天下的目的，可以说是为了考察民情或者游山玩水，但更重要的是寻找通神仙，找长生术之路。
秦始皇称帝第二年就出巡西方，接着又是两次东巡，一次北巡和一次南巡。其中东行两次所花时间也更多，先后两次登上城头山，三次登上芝罘岛和琅琊台。在成头山，秦始皇封禅泰山，祭祀天地又礼祀齐地的日主。他非常尊重自然神，也深信自然界有各种各样的神。
皇帝政务繁忙，却仍然不辞辛劳，足迹踏遍中华大地东西南北中，可见他对求神仙找神药，是何等痴迷。
◆徐福两次东渡日本
皇帝求神仙，需要依靠方士去帮他寻找。秦始皇手下我们最熟知的方士就是徐福，和他东渡日本的故事。
徐福是秦始皇初次东巡在琅琊台遇到的方士。当时徐福和一班方士前来上书：“言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。”（《史记·秦始皇本纪》）徐福说得头头是道，说此三座仙山在渤海深处，离开海岸不甚远，曾经有人到过，那里聚居有仙人和不死药。”秦始皇深信不疑，给了他和一帮方士一大笔钱，去仙山寻神药。这是徐福第一次东渡，历经数年，当然不可能找到。徐福躲在老家，但知道瞒不过，就主动前来说：“海中有恶神大鲛鱼，阻碍我们到达仙山，需要有善射的射手，连弩射之。”秦始皇并不生疑，因为他以前在梦中梦到过海中恶神。他真是日有所思，夜有所梦。
徐福又是一番花言巧语，说动了秦始皇。他派徐福带领三千男女，进行第二次东渡。其实这次徐福是去避祸的，因为他的好友在“坑儒”中被坑杀。这次徐福同样历经千辛万苦到达了日本，“首立为王”，再也没有回来。他将水稻种植、医药知识、金属冶炼、纺织技术带给了日本人，成为中国文化向日本传播的第一人。
◆韩终东渡韩国
韩终也是当时有名的方士。徐福第二次东渡与韩终同行。据说韩终也是带领三千人，《汉书》称：“遣徐福、韩终之属多赍童男女入海，求仙采药，因逃不回。”
相传韩仲和徐福分道，韩终可能到达朝鲜半岛东南部。据《三国志》《后汉书》记载，当时该区有马韩、辰韩等部落。韩终很有可能是檀君神话中恒雄的原型。韩国开国神话中说，天神恒雄带领三千人，降落在太白山顶的神檀树下。
◆结语
为了千秋万载当皇帝，秦始皇不遗余力，求仙求长生。然而事与愿违，秦王朝三世而灭，始皇帝十三年，二世三年，三世十六天，加在一起只有十五六年。秦朝历史如此短暂，而那些求仙的故事，却在后世一代代人的笑谈中流传了下来。