《永乐大典》，明朝永乐年间编著，是世界有史以来最大的百科全书，没有之一。这部大典被誉为史诗级别的宝物，是由姚广孝以及内阁首辅解缙总编的一部中国古典集大成的旷世大典，初名《文献大成》，现已经成为中国文化一个标志性的符号。
《永乐大典》，明朝永乐年间编著，是世界有史以来最大的百科全书，没有之一。这部大典被誉为史诗级别的宝物，是由姚广孝以及内阁首辅解缙总编的一部中国古典集大成的旷世大典，初名《文献大成》，现已经成为中国文化一个标志性的符号。
《永乐大典》保存了大量我国14世纪以前的文艺、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料，既是中国文化遗产的瑰宝，也是世界文化宝库的珍品。《永乐大典》编纂完毕后，又重录过一部，为永乐正本。
藏于南京文渊阁的《永乐大典》原稿本煨烬不存。嘉靖帝深爱《永乐大典》，决定重录。重录本与永乐正本的格式、装帧一致，称为“嘉靖钞本”或“副本”，藏于皇室中，雍正时改藏翰林院。历经第二次鸦片战争、八国联军的劫毁，《永乐大典》几乎丧失殆尽。但这些屡遭灾难的是《永乐大典》副本，那么正本又在哪儿呢?
《永乐大典》正本在哪里
1403年盛夏的南京，明成祖朱棣刚刚登上皇位的第二年，就给翰林院的侍读学士解缙等人下了一道诏谕。
了解一点历史的人都知道，朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子，他是起兵把自己的侄子、朱元璋亲选继位的建文帝赶下台（下落不明）后，登上皇帝宝座的。
朱棣的这道诏谕，用白话来说是这样的：
天下自古至今所有的事物，都分散收载在各种书籍之中，这些书籍品种多、文字长，从中寻找可供参阅的内容很不容易。我想将各种书籍中所载的事物，以分类的方法放在一起，用在韵目下分列单字的方法，编集在一部书中，这样查考起来就像探囊取物那样方便……你们要按照我的意思，凡是自有书籍以来，所有经、史、子、集百家的书，甚至于包括天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺等方面的言论，都将它们辑录到这部书中来，不要怕内容繁多而浩大。
朱隶画像
永乐五年（1407年）十月，两千多人经过三年多的努力，《永乐大典》正式定稿。明成祖朱棣抽查一部分后，非常满意，亲自撰写序言，一部超级书籍自此横空出世。
《永乐大典》定稿后，朱棣命人重写墉抄编册，历时一年终于完工。关于《永乐大典》有几个数字大家需要记住，编纂人员2139名，全书共22937卷，装帧后为11095册，总字数约3.7亿个。当时有两部，一部是原稿，另一部被后人称为正本，即经过改写装帧后的版本。
《永乐大典》从编纂成功后，原稿一直存放在南京文渊阁，后毁于大火。朱棣迁都北京后，正本一直放在明朝皇宫中的文楼（今北京故宫午门的东角楼）。这是一部珍贵的史书，明朝皇帝非常重视，嘉靖皇帝就非常喜爱，经常拿几本放在案头翻阅。
嘉靖皇帝尤为担心，“命左右去登文楼出之，夜中传谕三四次，遂得不毁。”在嘉靖皇帝的一手推动下，《永乐大典》逃过一劫。火灾过后，嘉靖皇帝萌发了再抄录一部《永乐大典》，并立即行动起来。
嘉靖四十一年，“复制”一部《永乐大典》的工作正式开始，直到嘉靖皇帝去世的第二年才复制完毕，我们如今能看到的残本就是副本。十分蹊跷的是，副本抄录结束后，正本却不翼而飞了。
永乐大典手稿
要知道《永乐大典》有一万多册，而且每册书长50.3厘米，宽30厘米，厚2厘米左右。如此之多的卷册，放在那里就跟一座小山一样，怎么就突然不见了？这是一个千古之谜，史学界也称其为“中国书籍史上最大的疑案。”
然而，《永乐大典》的正本却在嘉靖皇帝死后离奇失踪，这是怎么一回事？嘉靖三十六年（1557年），这距离《永乐大典》编纂成功已经过去了一百多年，这年明皇宫发生了大火，危及《永乐大典》。
在上一个世纪末，中国社科院文学研究所研究员栾贵明公布了他30年的研究成果：《永乐大典》正本极可能仍存于世，存于北京十三陵中保存最好的永陵中。《永乐大典》正本失踪之谜又引起了世人极度的关注。
《永乐大典》编纂于明成祖朱棣永乐年间，这部大型百科全书保存了大量的我国14世纪以前的文艺、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料，远比西方的百科全书早300余年，《永乐大典》既是我国文化遗产中的瑰宝，也是世界文化宝库中的珍品。然而《永乐大典》的命运多蹇，历尽磨难和摧残由于《永乐大典》卷数浩繁，清钞完毕后，无法刊刻，当时只是重录过部，不过缮写精妙，这便是人们常说的“永乐钞本”或“正本”，藏于明朝北京的文楼。
明英宗正统十四年(1449)，藏于南京文渊阁的《永乐大典》原稿本煨烬不存。明世宗嘉靖三十六年(155)，皇宫失火，深爱《永乐大典》的明世宗一夜连下三四道御旨，《永乐大典》在劫得逃。为免不测之虞，明世宗决定重录，重录工作进行了六年，至明穆宗隆庆元年才完成。重录时制定了严格的规章制度，重录本与永乐正本的格式装帧一致。重录本便是人们常说的“嘉靖钞本”或“副本”，藏于嘉靖十三年(1534)建造的皇史成，雍正时改贮在翰林院。
嘉靖皇帝画像
于是，《永乐大典》有了两个钞本在明清之际，由于管理不善，《永乐大典》副本亡佚2000余卷，清代乾隆年间开四库全书馆时加强了管理，失书明显减少。一俟《四库全书》修成，《永乐大典》似为多余之物，乏于严格的管理制度，直至光绪二十年(1894)翁同穌人翰林院检查，发现只存书800册了！历经清咸丰十年(1860)的第二次鸦片战争、光绪二十六年(1900八国联军的劫毁，《永乐大典》几乎丧失殆尽。
这些屡遭灾难的是《永乐大典》副本，而《永乐大典》的正本又何去何从呢?《永乐大典》全书22877卷，凡例、目录60卷，分装10095册，约37000多万字。这部上万卷的皇皇巨著，在重录之后，下落很是不明，确实让后人感到蹊跷。有关《永乐大典》正本的下落，历来就有三类说法。
第一类是被随葬说。
1957年，在劳动改造思想的时候就关注《永乐大典》正本失踪之谜的钱钟书就为栾贵明提出《永乐大典》正本失踪之谜的研究课题。栾贵明一做就是30年，其研究成果披露于世的就是被随葬说。就在1986年，中华书局编审张忱石著《永乐大典史话》中也表示这一说法在明成祖时，编纂好《永乐大典》之后，明代的帝王中只有孝宗和世宗这两位很喜欢读书的皇帝常常阅读《永乐大典》。如孝宗曾把《永乐大典》中的医药秘方抄赐给太医院世宗则更是喜爱《永乐大典》，在他的案头上常备着几册《永乐大典》，他按韵索览。而在明代，有这样的习俗，就是把死者生前所喜爱的书籍随葬。那么，这部《永乐大典》正本随葬于世宗永陵的可能性就很大了。
永陵，大清龙脉所在
现在所见到的永陵，其规模明显比明代其他的皇陵要大是可以随葬《永乐大典》正本的。有一个值得费解的是世宗嘉靖帝下葬后，隆庆帝不断褒奖了编撰儒臣，而关于这部皇皇巨著，公私书目和正史野史阙载，那么正本成了陪葬品的疑点很显得突出了。据《明实录》记载，从三月二十二日嘉靖帝下葬二十余日起隆庆帝在不到两个月的时间里竟然连续褒奖《永乐大典》的编撰儒臣，四月十日嘉奖徐阶等十数名儒臣“同知经筵席”，四月十五日，又以“重录《永乐大典》成”为由，再行褒奖。而《明实录》对《永乐大典》正本藏处只字不提。不过，被随葬这一说法的证实与证伪只有借助于考古发掘了。
第二类是被烧毁说。
至于被烧毁的时间，就存在两种看法种认为，发生在明亡之际，李自成领导农民起义，肆意烧毁，《永乐大典》正本可能就毁于一旦。至明末清初，皇宫内外就有人疑窦丛生了。如明末宦官刘若愚在《酌中志》里提出：“旧《永乐大典》二部，今又见贮于何处也?
明末清初的著名学者顾炎武在《日知录》里表示《永乐大典》正本“全部亡佚”。郭沫若也持此说法，在《重印永乐大典序》中说：“从此正本与副本分藏于文渊阁与皇史宬。明亡之际，文渊阁被焚，正本可能毁于此时。
另一种认为，清代初年《永乐大典》正本改贮乾清宫。嘉庆二年(1797)乾清宫发生过一场大火，《永乐大典》正本未能幸免于难。不过，就在乾隆年间，《永乐大典》正本的存在与否就值得怀疑。乾隆初编制的《天禄琳琅书目》里就没收《永乐大典》正本，而编制时是将宫中的善本集中于乾清宫旁的昭仁殿的。乾隆帝就曾赋诗表示过对不见《永乐大典》正本的无奈：“《大典》犹看永乐传，搜罗颇见费心坚。简及释道欠精覆，久阅沧桑惜弗全。
第三类是被藏在夹墙说。
明代的皇史宬是皇家档案库，专门存放《实录》、《圣训》、《玉牒》类。重录本藏于皇室宬。有人认为，《永乐大典》正本即藏在皇史记的夹墙内，以备不测。皇史梗全砖石结构，抵防水火性能极强，而皇史梗大殿墙壁构造与其他建筑很不一般，它的东西墙厚度达35米，南北墙厚度达6.1米，这一奇特之处用意何在呢?将《永乐大典》正本秘藏在皇史宬的夹墙内，是有可能的。曾经沧海难为水。不过，很值得欣慰的是，解放后，新中国注重文化遗产，对《永乐大典》副本不断收集，并影印出版，功在当世，利在千秋。
中国书籍史上最大疑案
《永乐大典》在书籍中可以称的上是庞然巨物，每本《永乐大典》相当于现在普通书籍的两倍大小。要拿走一两本《永乐大典》而不被人发现，已经不是一件易事。如果要转移大量《永乐大典》，似乎更加困难。
那么，这些“偷书官”又是用什么方法将《永乐大典》偷出去的呢?
据清人缪荃孙记载：翰林院的一些官员偷书伎俩极为巧妙。他们一般选择在冬天进行偷窃。
官员早上进翰林院时随带棉袍一件，不穿在身上，打成包袱形状如两本《永乐大典》大小。当夜晚降临的时候，一些官员也开始实施他们偷书的计划。他们的办法是将两本《大典》包入包袱里，却把原本包在包袱里的棉袍穿在身上。看守人员见到早上曾带包袱而来，晚上带包袱而去，也就不起疑心了。
翰林院匾额
据记载，光绪年间一位翰林侍读文廷式，一人就盗走100多本《永乐大典》。文廷式死后，这些书又被其后人出售，卖给洋人或者古董商。就这样，《永乐大典》就被大量流失出去。而且几经辗转，无从寻觅这些被盗出的《永乐大典》的下落了。
目前，《永乐大典》散落在日本、英国、美国等几个国家。是什么原因将这些《永乐大典》远离祖国，流散到异域远邦呢?
永乐大典的灾难源于国人所熟知的那段民族屈辱史。光绪二十六年(1900)，八国联军入侵北京，在文明古都烧杀掠抢。
翰林院座落在东交民巷，靠近使馆区，已经被沦为战场。那些价值连城、有些甚至从未在皇宫之外面世的古版书籍正在被大火一点一点的吞没，一些没有被焚烧的古籍被随意的抛在院子里，池塘中。侵略者对《永乐大典》肆意抢掠，甚至代替砖块，构筑工事。在这场灾难过后，《永乐大典》几乎丧失殆尽，仅存的数百册也散落世界各地。
我国编纂类书的做法起源于三国时的曹魏，也是由皇帝首创并组织实施的。曹操次子曹丕代汉称帝后，诏令文士们集五经群书，以分类辑录的方法编纂一部类书，定名为《皇览》，总字数达到800余万字。这就是我国历史上第一部类书。
自此以后，类书的编纂盛行于唐、宋各代。其中唐代著名的有《北堂书钞》《艺文类聚》《初学记》和《白氏六帖事类集》四大类书，宋代著名的有《太平御览》《册府元龟》《太平广记》和《文苑英华》四大类书。据各种古代书目记录，从三国至清代中期1600年间，产生的类书有六七百种之多。
历代类书的编排方式大致可分为两大类：第一大类是按类别编排，大多数类书采用这种编排方式，但分类方法各不相同；第二大类是按韵目编排，按照皇上朱棣的明确要求，《永乐大典》就是采用这种编排方式进行编纂的。
解缙接到旨意后，立刻组织了一个一百多人的班子，加紧编纂，仅用了一年多时间，就于永乐二年（1404年）十一月将书编成。明成祖十分高兴，将这部类书定名为《文献大成》。
在中国国家图书馆，翻开这历经几百年沧桑的《永乐大典》，专家们发现，这里收藏的所有《永乐大典》有一些共同的特征：从纸张看，这些《永乐大典》用的是嘉靖时期的皮纸，也叫白棉纸。而且，书后都注明了重录总校官、分校官、写书官及圈点人姓名。所以，可以推断的是，这些《永乐大典》全都是明朝嘉靖时期的抄本。这就是说，国家图书馆收藏的所有《永乐大典》都不是永乐年间编纂的。那么《永乐大典》除了永乐年间的这个版本之外，到底还有几个版本呢?
中国国家图书馆的地库里，收藏有161册举世闻名的《永乐大典》。从明成祖朱棣编写《永乐大典》至今，已经有600余年。在漫长的岁月中，《永乐大典》经历各种不幸遭遇，丢失了一万多册。目前全书仅有不足百分之四，400册左右的《永乐大典》流散在世界各地。然而，专家们发现，目前全世界所能见到的《永乐大典》都有一些共同特征：每本书的书后都注明了当时的重录官员，而这些官员全都是明朝嘉靖皇帝时期的官员。
这就是说，目前世界上所有能见到的所有《永乐大典》都不是永乐年间编纂的。那么， 《永乐大典》除了永乐年间的这个版本之外，到底还有几个版本呢?据史书记载，《永乐大典》修成之后,明朝各代帝王中查阅过《永乐大典》的却寥寥可数。
据史书记载，重录的《永乐大典》的在内容、格式、装帧方面与原本如出一辙，令人叹为观止。此后，《永乐大典》便有了两个版本。现在人们习惯于把永乐年间的第一个版本称为正本，把嘉靖年间的重录本称为副本。这就是说，国图收藏的所有《永乐大典》全都是明朝嘉靖时期的副本。
不仅如此，历史上被八国联军毁掠的是明嘉靖后期重抄的副本，流失海外和国内陆续搜集的残本也均为嘉靖重录副本或其抄本。而《永乐大典》的正本至今一卷也没有发现，并且其下落也一直不见准确的记载。这就是说，《永乐大典》正本失踪了!
11095册《永乐大典》正本已经彻底消失了几个世纪!《永乐大典》正本究竟何去何从?它还存在于这个世界上吗?如果存在，它到底在哪?如果已经不存在于世界上，它又是什么时候，被谁，用什么方式毁灭的?对于正本的下落，为什么历代史书中不见任何准确记载?
围绕着《永乐大典》正本的是一个又一个讳莫如深的谜团，甚至有学者将之称为“中国书籍史上的最大疑案”。
中国历史上被称之为最的《永乐大典》，历经梁朝多个皇帝，近万人的心血所集合而成。流传至今，虽然丢失了很多的原稿，但是他在世界史书的地位是屹立不倒青山常在的。这是中华人民的骄傲和心痛，不知道《永乐大典》什么时候才可以收回海外流失的部分，也不知道丢失的手稿什么时候可以再现，希望它们不论在哪里，都可以安好。
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