不管喜不喜欢，钮祜禄·和珅都是中国历史上一个重要人物。最为人所熟知的是贪污，而且是史无前例的贪污。
关于和珅贪污的数目，有多种说法：（1）8亿多两，（2）10亿两，（3）16亿两，（4）22亿两。之所以出现这么多版本，与和珅家产里，存在众多古董字画不动产等相关，价格估算差距很大。当时，大清财政收入是每年7000万两。
所以，在乾隆死后没几天，嘉庆就迫不及待的向和珅动手了。嘉庆四年正月，太上皇乾隆驾崩。正月十三，嘉庆帝就宣布和珅二十条罪状，下旨抄家，和珅被关到大牢里了。世人称之为“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
在和珅被处死的前一天，嘉庆曾去狱中看过他一次，在这过程中，和珅说出了他贪污的两个理由，嘉庆听后哑口无言。接下来，就和大家聊聊和珅两个理直气壮的理由。
第一个，悲惨的家庭环境
坦率的说，清朝入关后，满族平民生活普遍上了一个档次，至少都相当于当时的中产阶级。毕竟，奴隶那么多。
一开始，和珅也算是官宦家庭，生活优渥，富二代简官二代。但是，天有不测风云，他家遭到了厄运。
（1）三岁时母亲因难产去世，临终时产下弟弟和琳。
（2）祸不单行，父亲常保在和珅九岁时亦因病去世。
和珅与弟弟就成了无依无靠的孤儿。但好在满人当时都有特权有优待，国家养着他们，所以也能轻松读书。
（3）然而，读书时的同学都是非富即贵，而和珅和弟弟却是无依无靠，于是备受欺凌。为此，和珅发誓要出人头地。
其实，用犯罪心理学李玫瑾教授的观点来看，少年阴影和遭遇，也为和珅贪污埋下了祸根。贫家孩子懂事早，和珅从小就知道钱和权的重要性了。
第二个，和珅为乾隆敛财
和珅贪污，乾隆知道不知道？毫无疑问，乾隆肯定知道，不然怎么能贪污数字如此之大！
既然乾隆知道，为何不处理和珅呢？这里面原因有很多，但有一个是和珅在帮乾隆敛财，帮乾隆筹措各种玩乐的费用。
（1）乾隆自认为是“完美皇帝”“十全老人”等，很重视名声。如果他敛财，那么名声就容易坏掉，所以就借和珅之手。
（2）乾隆好大喜功，爱下江南游玩，还喜欢修建园林，这些都要花费巨额财富。国库也不够呀，钱从哪里来？
于是，乾隆就必须纵容他贪污，然后皇帝才能四处潇洒，能敛财的和珅，才能保持自己在乾隆心目中的重要性。
关于乾隆时期的敛财，还有两个要点值得一提。
（1）乾隆时期，有一个议罪银制度，即官员犯法了，可以花钱赎罪，而且还可以“分期付款”。
（2）捐官（花钱买官）是清朝的重要制度，但在乾隆时期尤为严重。
后记
嘉庆听了和珅的两个理由后，哑口无言。但因为以下三个理由，就必须要处理和珅。
（1）嘉庆想要和珅的钱弥补国库，就必须给和珅按一个必死的罪名，否则皇帝不能无缘无故夺大臣家产。
（2）嘉庆需要立威，一朝天子一朝臣，嘉庆刚登上皇位，所以就拿和珅开刀吧，正好也有理由拿他开刀。
（3）嘉庆原本就与和珅关系一般，甚至还不太好，所以接机除掉他。
当然，嘉庆是借助民愤，即“民愤极大，不杀不足以平民愤”的理由。后来，赐给一尺白绫，让和珅狱中自尽。
和珅弟弟和琳（1754—1796），去世的早，不然估计也会遭到嘉庆清洗。但和珅死后，和琳的配享资格被剥夺。