彭德怀在庐山会议上被打倒。一般人认为，彭德怀被打倒的原因是因为毛泽东容量小，借口彭德怀批评大跃进和人民公社的错误报其在朝鲜战争中未能保护好他儿子毛岸英的仇。这个看法不但有失史实，也有失公正。
原新华社社长吴冷西撰文指出，在庐山会议上彭德怀批评大跃进和人民公社是事实，但和彭德怀有矛盾的却不是毛泽东，而是另有其人。谁？少奇同志和小平同志。
历史真相究竟是怎么的一个样子？要说的清楚，必须先说清一个问题：毛泽东和彭德怀的关系。
毛泽东和彭德是相距不到百里的湖南老乡，二人都是以石命名的硬汉子。浏阳水，湘潭米，桑梓风，故国情，使他们在性格、脾味上具有神奇的相似。
1、井冈失守
井冈山是毛泽东心目中的圣地，他曾经用诗一样的语言予以讴歌：“它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”
毛泽东把圣地的安危托付给敢于横刀立马的彭大将军，既充满着信任，又寄寓着期待，足见其信任。不曾想素来主张慈不掌军的彭德怀违心地同意指战员睡个好觉，结果遭到敌军伏击；一向以细心缜密著称的滕代远手枪走火，导致重伤；猛将李光所部在三岔路口转错了方向，开往广东南雄地区，不到一个月的时间即被击溃。
全军仅剩下280余人，在其最危难的时刻，毛泽东伸出援助之手，带朱进军赣南。朱手持机枪亲带特务营冲锋，其妻“双枪女杰“”伍若兰率部断后，被敌杀害，头悬城门。红四军与红五师邂逅于瑞金，“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，毛用宽容和理解阻止彭德怀作“检讨”，列举五条理由为彭德怀解脱。
“二月来信”，中央下令解散红四军，调走朱、毛，朱毛抗命不从。彭德怀上书中央，说明红军不能没有毛泽东。感受到老乡赤诚的毛泽东说：“在目前情况下，太需要你们的支持了！”
2、错杀袁王
大革命失败后，毛泽东婉拒瞿秋白的挽留，不愿进政治局留在大城市，而要上山落草，结交的第一对绿林朋友就是袁王。在袁王的支持下，毛泽东不仅创造了中国革命的第一块根据地，还学到朱聋子的游击战术。他称袁王是为中国革命立下大功的人。
“土籍的党，客籍的枪。”土客籍矛盾曾令毛泽东产生“只手撑柱、回天乏力”之感。中央规定党对于土著的政策是“杀戮其领袖，争取其群众”。土籍代表王怀、龙超清闻之雀跃，表示坚决拥护。主持公道的湘赣边特委组织部长宛希先坚决反对：“当然不能杀袁、王。杀了他俩，我们的良心等于给狗吃了，过河拆桥，恩将仇报，将来，边界百姓谁还相信我们？”
莽张飞最忌讳白面书生。在机诈百出的朱昌炽面前，彭德怀先后两次中计，第一次被“骗”去了生死之交的副帅黄公略，第二次被煽起斩杀袁王之心。1930年2月初，朱昌炽等人闯入五军军部，神情激动地说：“彭军长，救救边界特委吧，袁文才、王佐率部要叛变了。”
调离以驯化，抚慰以安心，杀戮以绝患，中共湘赣边特委定下对付袁王的上、中、下三策。坚决执行毛泽东土籍政策的宛希先被朱昌炽、王怀等人残杀，袁王大哭三天，嚷着要请毛委员主持公道。彭德怀轻信边区负责人谎报军情，派兵捕杀。袁文才被射杀于梦乡，王佐被追溺于江中。毛泽东扼腕叹息：“没有理由杀袁王。”
3、长沙之役
李立三主持中央工作，制订“会师武汉、饮马长江”的计划；黄克诚认为这是盖棉被睡竹床——一面发热，反对进攻国民党重兵设防的大城市，遭到撤职处分；彭德怀半信半疑，率领红三军团，佯攻武汉，奔袭长沙，夺取红军十年内战时期唯一的一座省城。这年彭德怀年仅34岁。
红三军团长沙大捷，成为李立三抽打朱毛的鞭子。毛泽东忍不住问朱德：朱老总，“他们是怎么攻克的？”朱德心中大惑不解，难以理解分手不到半年，彭德怀的兵力就能夺取中心城市。他们既怀疑李立三的冒险战略，又怀疑自己的疑问是否正确。在中央一再督令下，“朱毛”、“彭滕”环攻长沙。何键派人挖了彭德怀的祖坟，将毛泽东心爱的妻子杨开慧予以处决。
强攻长沙受挫之后，毛泽东决心将一、三军团完整地带回中央苏区。他妙用“推宕”战术，绕城而过，引发军中将士疑惑：“你不打抚州，不打南昌，究竟执不执行中央命令？”赣江之滨，红军发生“分家”风波，红三军团将士拒绝过江，要求返回湘鄂赣苏区。一军团首长无计可施，只能把阻止分裂的希望寄托在彭军团长身上。彭德怀一言九鼎，大吼一声：“过江！”
4、富田事变
肃反错误超越国界，刮自莫斯科的红色狂飙席卷中央苏区，吞噬众多的领导干部。为避免放任和泛滥，毛泽东命令将抓人权力收回团部，杀人权力收归师委，仍不能阻止赤色恐怖的蔓延。
大权在握的红一方面军政治部秘书长、肃反委员会主任李韶久坐镇富田镇，把屠刀指向江西省行委、红二十军负责干部，逮捕数百人。失去冷静的红军将土喊出了骇人听闻的口号：“拥护朱彭黄，打倒毛泽东。”这就是震惊全苏区、全军乃至全党的富田事变。
疏可走马，密成珠团，似连实断，形断意续，毛泽东的字体别人很难摹拟。但是，就是这样一笔龙飞凤舞的毛体字，却写下命令肃反委员会将朱、彭、黄打成国民党特务、予以扑杀的指示。哗变的江西省行委指天为誓，说这封信是真的，要求彭德怀先下手为强，消灭毛泽东、周以栗等人。信件是真是假？省行委的誓言是否可信？毛泽东是阴谋家还是政治家？关键时刻，彭德怀没有拍案而起，而是悄然长坐，终于看出破绽，揭露了一个惊天大阴谋。
5、强打赣州
朱毛麾下猛将如云：“雄狮”彭德怀、“灵狐”林彪、“飞将军”黄公略、“神行太保”罗炳辉、“常胜将军”刘伯承、“智囊”叶剑英、“文武兼擅”陈毅……在这些璀璨的星座中，红一、三军团军团长最引人注目，他俩与毛泽东的关系也非常微妙。毛泽东欣赏和重用林彪，他们是师生和上下级的关系；毛泽东敬重和倚赖彭德怀，他们介乎师友和兄弟关系。
围绕攻打赣州，两位肝胆相照的战友第一次发生正面冲突。毛泽东反对攻城，彭德怀力主攻城。除了得到老搭档朱德的支持外，毛泽东与几乎所有的将领发生意见分歧，他对彭德怀产生了深深的失望。
由于林彪等四军将士对攻城持保留态度，挂帅上阵的彭德怀能够使用的主攻部队实际上只有红三军团。四次强攻，四次受挫，三万红军遭受国民党部队内外夹击，遭遇空前大败。项英等人不得不叹“还是摇鹅毛扇子的厉害”，亲自上东华山，接毛泽东回来收拾残局。
忠而被谤，信而见疑，不进反黜，毛泽东不禁黯然神伤。江口会议，他再次与中央局在作战方针上发生尖锐对立，争论双方把争取支持的目光投向彭德怀。彭德怀把举足轻重的票投给“左”倾领导人，深深刺痛了毛泽东，彭德怀后来为此后悔不已：“当时我如支持毛主席的意见，中央局可能会重新考虑。”
6、雄狮怒吼
临时中央批评红三军团用脸盆装菜招待十九路军谈判代表。彭德怀火冒三丈：“脸盆怎么了？我们红军就是这样，洗脸洗脚用脸盆，装菜盛饭也用脸盆。这种习惯好得很，我彭德怀喜欢这样，也不准备改。”他对博古等人拱手将军事指挥权交给金发碧眼的“洋顾问”非常反感。
良策不用，良将被审，良机逸失，毛泽东、彭德怀、王稼祥同感郁闷。毛泽东破例给彭大将军送礼，告诫他“左”与右同样有危害性。严峻的形势、相似的遭遇、共同的心声，把前方的彭德怀与后方的毛泽东拉得更近、更亲。
一、三军团首长分别上书，要求恢复运动战的作战原则，遭到“左”倾中央的严重警告。林彪低下高傲的头，钻研起“短促突击”的战术；彭德怀挺身而出，怒斥李德“崽卖爷田心不痛！”被斥为“孙子”的洋顾问暴跳如雷，指责他们是顽固的毛派分子，扬言要军法从事。毛泽东感叹地说“一个是硬汉子，一个细伢子，金子不能比铜哟！”
7、拥毛复出
“众已聚不虚散，兵已出不徒归；求敌若求亡子，击敌若救溺人。”蒋介石书赠四句格言给各路将领，下令聚歼红军于湘江之滨。湘桂边界，彭德怀与“小诸葛”白崇禧血战四天四夜，伤亡两万余人。得胜还朝的“小诸葛”拍摄纪录片《七千俘虏》羞辱彭德怀。
兵入绝境，总书记博古用手枪顶住自己的脑袋瞎比划，被聂荣臻制止。毛泽东“策反”洛甫、王稼祥，成立新的“三人团”，周恩来痛苦地实现一生中最重要的转变。遵义会议上，彭德怀旗帜鲜明地拥戴毛泽东出掌帅印：“突围途中，搬家逃跑，行动迟缓，致使野战军遭受重大伤亡，这个责任应由中央来负。”全党托起的新太阳之下有一双长满粗茧的老兵之手。
土城之役，先胜后败，主要误于情报不准。不了解情况的营连级，因伤亡过大产生埋怨心理，有的则公开骂娘，“中央不是在遵义城开过会了吗？怎么还是打败仗？”毛泽东把重振军威的希望寄托在彭军团长身上。
再战娄山关，复取遵义，红军用空前大捷驱散轻笼心中的阴云。毛氏兵法引发鸟道之怨。四渡赤水，是毛泽东军事生涯中的得意之笔，林彪却怨声载道：“为什么尽走弓背路？为什么不抄捷径，走弓弦？”赞成毛泽东战术的彭德怀遭到部下的冷遇，师、团长不愿意搭理他。
风波升级。王稼祥纳闷：“老毛为什么老打圈不打仗？”红三军团刘少奇、杨尚昆上书中央反对高强度行军。林彪胆大包天，建议撤销毛泽东直接调度军队的权力，他打电话给彭德怀：“我们服从你领导，你下命令，我们跟你走。”他的建议遭到彭德怀的严辞拒绝。
会理会议，批判党内“右倾”思想。首先倡议换帅的林彪作了一句检讨，就被毛泽东喝止：“你还是个娃娃，懂得什么？”他认为林彪的信是在彭德怀的指使下写出的。身受不白之冤的彭德怀采取事久自然明的态度，没有辩解。他没有想到，这次误会成为他们终身的误解，毛泽东在三十多年间八次提到这件事情。
8、会师风云
中央红军还剩几万人马？红四方面军三巨头发生争论，陈昌浩认为有三十万，张国焘估计有十五六万，徐向前说顶多三四万。会师之后，张国焘从老实忠厚的朱德口中得知，中央红军只剩下一副骨头架子，胸中顿时升起一缕凌顶俯瞰、天低吴楚的霸气，他开始以主人的姿态迎接毛泽东。
咄咄逼人，步步索权。张国焘依仗雄厚兵力，施展纵横捭阖之术，欺凌党中央，并把拉拢的黑手伸向一、三军团军团长。美誉、高官、枪弹，软化了林彪，丝毫撼不动湘潭汉子挺直的脊梁。
陈昌浩将一、三军团掐为首尾不能相顾的两段，彭德怀疑窦丛生，命令一个主力团埋伏在中央机关附近，随时准备应付突发事件。他问：“为了避免发生红军打红军的不幸事件，在目前被动的情况下，能否扣押陈昌浩，作为人质，令其不敢动手？”毛泽东说：“不行。对红军指战员只能说服、教育、等待。”毛泽东断然拒绝。为躲避杀机，中央红军星夜北趋，殿后的是彭德怀和他的三军团。