随着抗日题材电视剧的热播，大多数观众都对当时日本军队的编制略有了解，如小队——中队——大队——联队——旅团——师团等。
一般来说，抗日剧中出现的常见编制是联队之下，也有的会出现某某师团。而至于师团之上会是什么编制？很多剧集是没有提到的，以至于不少观众认为日军的师团就是其最大编制了。
其实师团是日军具有固定编制的基本战术兵团，在其之上会有编制兵力不固定的军团，军团之上还会有方面军、总军/派遣军。
总军或派遣军是日本在二战时期的战略集团，其一共编成了五大陆战集团及一个航空集团。
其中日本国内的是第一总军、第二总军和航空总军，在中国战场的是关东军和中国派遣军，在太平洋战场的则是南方军。在战略集团之下则设有方面军和军，以控制某一区域或专注某一方向的作战。
1937年抗日战争全面开始时，日本国内仅有常备的17个师团，加上附属的炮兵、辎重部队，总兵力不过40余万人。
随着战争的扩大，日军以若干师团编为派遣军或方面军，到1939年正式成立中国派遣军，总兵力达85万人。
其初建时的编制为直属的11军、13军和21军以及华北方面军，该方面军除直属部队外又辖第1军、12军。由于与日军其它编制统一性的原因，其军有时候也翻译为军团。
日军每个军所辖部队是不固定的，通常由若干个师团、旅团及附属部队组成。
以1940年底编制状态为例：
其第1军规模为3个师团、4个旅团；第12军规模为2个师团、3个旅团；13军规模为4个师团、4个旅团；第11军规模为8个师团、3个旅团；驻蒙军规模为1个师团、1个旅团、1个骑兵集团；华北方面军直辖3个师团、4个旅团；华南方面军直辖印支派遣军及5个师团、1个旅团。
其部署情况是，华北方面军直辖部队驻河北、河南、平津地区；第1军驻山西；第12军驻山东；驻蒙军在绥远、察哈尔；第13军主要在华东；第11军在华中；华南方面军在广东一带。
不难看出，日军军级部队实力数是不同的，而且其所辖部队是动态变化之中的。1941年跟1940年所辖部队尽管相隔一年，但也是不相同的。
在各军所辖部队中第11军的兵力规模无疑是最庞大的，其实该军就是抗战中后期与国军交战的主力部队。其他各军主要任务是稳固占领区，消化资源，当然我们也知道八路军、新四军活跃在日占区，是其交战的主要对手。
之所以出现这种情况是因为1939年之后日军的侵华策略发生了转变，其从全面进攻转为稳固占领区，同时在华中战场保有一个强大的机动兵团，与国军主力交战。
抗战正面战场三分之二的会战，国军的主要对手就是这个第11军。如前所述，该军兵力高达七八个师团，约20万人之众。
而当时中国军队一个军有多少人呢？
按照抗战中期调整的新编制，一个步兵师的满编员额是9000人，一个军正常辖3个师，同时还有军直属部队，理想状态下一个军的兵力约3万人左右。
但由于当时军政部优先补给中央军，因此理论上只有中央军的军才能有3万人的编制数，而实际上由于中央军吃空饷也很严重，很多军的实数连2万人也不到。
因此日军这个11军的兵力几乎相当于国军10个军的人数了，与国军战区兵力相比较的话，要超过第二战区、第七战区、第九战区的编制兵力，与第三战区、第五战区、第八战区兵力相当。
而国军为了对付这个第11军，在两湖战场上集结的部队高达上百万人。
1944年，国军统帅部在第四次南岳军事会议上称：敌人在我国境内的不过6个军，而我们用以抗战的有120个军，以20个军来对敌人1个军，还打不过敌人，还要常常受敌人的打击。
其实单以兵力数而论的话，国军20个军的兵力也就是日军第11军的2倍，按当时的实力数打不过也正常。
但实际上国军与日军第11军相持的部队有50到60个军，兵力也是非常雄厚的。因此日军在抗战中后期虽然也发起了历次进攻，但规模和强度比不上1937年到1939年，还屡次因后继乏力而被击败。
同时国军伤亡率也总体降了下来，从全面抗战初期高达20%（1938年伤亡率26.4%）降到了5%以下（1943年伤亡率1.93%）。
在日军第11军与国军主力正面作战之时，其他日军也没闲着。在大规模作战中其也会出一部分兵力配合第11军，而在日常作战中，其主要任务是压制占领区内的抗日武装，并掠夺资源。
请注意，日本占领中国土地的目的不是为了插旗占地，而是要掠夺资源的，因此在抗战中后期，绝大多数日军都是在干这件事。
而八路军和新四军存在的最大意义并非是杀伤了多少日军，而是尽可能阻碍了日军掠夺资源的企图，并发动敌占区的青壮年参军，在敌占区中建立抗日根据地，使得日军的以战养战政策破产。
试想如果没有八路军的活动，那么日军便可掠夺占领区大量的青壮年、粮食、矿产，而且其还不用维持那么多的占领军，这对于日占区的百姓，对于整个中国的抗战意味着什么是不言而喻的。
而正因为有了八路军的活动，日军不得不在占领区维持大量兵力，而且即便如此还不能如其所愿地得到想要的资源，而且还时刻面临着打击。
为了对付装备简陋的八路军、新四军，日本人很头疼，被迫动用大量兵力，这一点我们从日本投降时其兵力分布也可窥一斑。
其驻山西的第1军在太原投降时兵力有58000人、第12军在洛阳投降时兵力有72740人、第43军在济南投降时兵力有70500人、华北方面军直属部队在北平投降时兵力有126800人。
第6军在南京、蚌埠投降时兵力有181200人；第13军在上海投降时兵力有165000人。
第20军在长沙投降时兵力有70180人；第11军在南昌投降时兵力有66830人、第6方面军直属部队在湖北武汉投降时兵力有142600人。
在华北地区的八路军其交战对象是日军第1军、12军、43军及华北方面军直属部队；在华东活动的新四军主要交战对手是日军第6军、第13军；与国军主力在两湖战场交战的是第11军、第20军及第6方面军直属部队。
这其中，日军的第1军恐怕大家可能会比较熟悉，《亮剑》中经常听山本队长汇报的那位筱冢义男便是其第1军的军长，在整个八路军活动区域有不下30万日军。
其实自1940年之后，日军为维持华北的占领并掠夺资源就长期以2个军团及方面军直属部队对八路军作战，所谓的囚笼战术、铁壁合围在这一时期被日军广泛使用。而在日军大规模的扫荡中，其实动用的兵力在师团级之上，达到了战役级别。
如1941年日军所谓的“百万大战”就动用了第1军、第12军所部6万余人，外加1万多伪军。我们今天在谈论抗战时，总是提正面战场的若干次会战，其实敌后战场的反扫荡作战规模同样不小。
反扫荡作战是一次次小的战斗累计起来的，每次消灭三两个日军，可能好像不值一提，但累积起来就不是个小数字；同样的，每次小战斗牺牲三两名战士，累计起来的牺牲同样是很大的。
在1941年残酷的作战中，八路军阵亡约22316人、负伤约39775人，当年的伤亡率达到了20.3%，基本每个班都会有伤亡。有人说敌后战场比较轻松，这么高的伤亡率是当年正面战场伤亡率的四倍，轻松到哪里了？
所以说抗日战争是一点点牺牲和一点点战绩累计起来的，有些年轻朋友可能觉得只有大场面的会战才叫抗战，这种小战斗在他们看来觉得不值一提，殊不知任何胜利的取得都是要付出代价的。
无论正面战场还是敌后战场，无论大战还是小战，都是要有人流血和牺牲的，这是残酷的战争，不是横店的抗日神剧。
而回到文章的主题来说，抗战时期日军军团的规模是很大的，其人数相当于我们的集团军甚至战区的兵力，表面上提到的20个军打1个，但考虑到武器装备的差距，也并不是特别夸张的。