“贞观之治”在中国古代历史上的功绩，无论怎样歌之颂之都不为过，不仅因为它为盛唐打下了坚实的基础，同时也为后世治国提供了范例，但是很多人对“贞观之治”有一个误区，认为贞观时代大唐帝国国富民强，事实并非如此，贞观时代是“治世”而非“盛世”。
唐太宗李世民
唐太宗李世民虽然是大唐帝国的第二任君王，但是直到贞观二年，大唐帝国才基本上算作是统一了，所以，李世民接手的是一个千疮百孔、百废待兴的国家，和推倒重建一个国家没什么区别，他上比不了隋朝“大业”年间的国富，下比不得唐玄宗“开元盛世”时期的民强，此时的唐朝是一个名副其实的烂摊子。
大唐铁骑
这其中有一个最好的例子，西域高昌国的国王鞠文泰，是个具有汉族血统的西域国王，他在隋朝“大业”时期曾亲自来中原朝贡，亲眼见识了隋朝的富庶与繁华，贞观四年，他又来中原向大唐朝贡，而他此次见到的则是满目荒凉，此时唐朝和西突厥都正在对他进行拉拢，鞠文泰根据自己亲眼见到的事实断定，唐朝同隋朝没法比，唐朝太穷了，跟着唐朝混没前途，于是，高昌国便倒向了西突厥，与唐朝为敌，一直到贞观十四年，唐太宗李世民才派大将侯君集出兵高昌国，收拾那个没眼力见的鞠文泰，当然，鞠文泰在见到大唐帝国的精锐“安西军”后，当天夜里就被活生生的吓死了，由此可见，直到贞观后期，唐朝的国力才有所增强。
天策上将李世民
众所周知，李世民是武将出身，十六岁便随其父李渊起兵反隋，统兵征战四方，亲自冲锋陷阵，古人云“慈不带兵，义不掌财”，所以，李世民本是位性如烈火的统兵大帅，但在他坐上皇位之后，却成为了一位虚怀若谷、诚心纳谏的睿智帝王，“江山易改，禀性难移”，究竟是什么原因使李世民形成如此巨大的反差？这一切都源于李世民的一个心结——“玄武门之变”。
玄武门之变
唐太宗李世民虽然通过“玄武门之变”而登上了帝位，但是杀兄屠弟逼父的事实则难堵悠悠众口，如何在满朝文武及大唐子民面前为自己正名，已经是李世民刻不容缓要解决的问题了，怎么解决？他要做一个明君，做一个比他的父、兄都要贤明的帝王，只有这样，才能向世人证明，他发动“玄武门之变”是正确的，而要成为一位明君，他就必须要勤于治国理政，诚心纳谏，关爱百姓，只有这样，李世民才能在世人面前树立一个“贤君明主”的形象。
唐太宗李世民
在治国理政方面，李世民对自己的文治武功还是有相当的自信，至于在诚心纳谏、关爱百姓，这就需要有一位敢于对他提出不同意见的人，来时刻提醒自己，但是这种敢于向他提意见的人即不能多，更不能是有影响力的人，试想一下，如果你所有的下属都敢对你指手画脚，那么你这个领导也就算是当到头了，因此，魏征这位“无声望、无势力、无根基”的三无人员进入了李世民的视线。
直言进谏的魏征
魏征（公元580年—公元643年）字玄成，河北巨鹿人，在历史上，他是以刚直忠正、敢于进谏的形象而著称于世，因其敢于直言进谏，辅佐李世民共同创建了“贞观之治”的丰功伟业，而被后人誉为“一代名相”，在真实的历史上，魏征其实是一个软弱的、没有主见的人，这从魏征之前的仕途经历上就可得到证实。
漂泊中的魏征
隋朝“大业”十三年，魏征在武阳郡元宝藏帐下为官，后来他随上司投降了瓦岗军李密，瓦岗军被王世充击败后，魏征又随李密投降了唐王朝，唐武德二年，魏征和李神通一起被窦建德俘虏，魏征便又给窦建德做了起居舍人，武德四年，李世民击败窦建德，魏征再次投降唐朝，并做了太子李建成的洗马，为李建成出谋划策，武德九年，李世民发动“玄武门之变”，将李建成、李元吉诛杀，魏征又做上了李世民的詹事主薄。
君臣互动
从这些经历上看，魏征称得上是“历经劫难”，现在终于有了一份稳定安逸的工作了，然而魏征同样也有一个无法释怀的心结，那就是他侍主甚多的身份，在那个以“忠义节烈”为标榜的年代，魏征的这份履历也确实是他不可治愈的硬伤，要想在以关陇集团和士族门阀支撑起的大唐帝国中站稳脚跟，魏征也必须要做点什么，“文死谏，武死战”，所以，身为文臣的魏征，选择了直言进谏。
君臣互动
进谏，说白了就是给皇帝挑毛病，在那个“君命天授”的古代，哪位皇帝不自认为是贤君明主，给皇帝挑毛病是件逆龙鳞的事，轻则罢官抄家，重则满门抄斩，历史上因为进谏而被砍了的让你数到手发软，所以，庙堂之上那些明哲保身之人，也确有他们的苦衷，而魏征却敢于直言进谏，虽然他的时运不济，但是魏征不傻，他准确的揣测到了李世民的意图，因此，这对君臣心有灵犀般的互动了起来，很快就进入了各自的角色。
李世民看上去有点不高兴
平心而论，进谏还真是个具有高危风险的这活，其实这也是可以理解的事，那个皇帝愿意被臣子整天的挑不是，即使是唐太宗李世民这样的明君，在有准备、有计划的情况下，仍不免有大动肝火的时候，有一次散朝后，李世民怒气冲冲的回到后宫，长孙皇后和颜悦色的问他怎么了，之见李世民破口大骂道“还不是魏征那个乡巴佬，总挑我的毛病，不定哪天我就砍了他”.
长孙皇后闻听后，马上整装向李世民恭贺道“我听说只有圣君明主，才会拥有敢于直言进谏的臣子，这说明陛下是圣君呀”，长孙皇后这样说看似是在恭维李世民，实则是保护了魏征，魏征去世后，李世民要将魏征风光大藏，但在后来的太子案里，魏征受到了牵连，唐太宗李世民下令拆毁魏征墓，并亲手砸毁魏征的墓碑，这其中的玄机说明了什么？