项羽巨鹿之战后，成为当时最大的农民军首领，但是项羽却把大部分地盘封给别人而不是建立全国政权。项羽分封十八路诸侯，按正常人的理解应该是把自己分在包括河南河北山东的中原地区，毕竟人口众多，经济发达。或者把自己分在原秦国老家，关中巴蜀一带。但是项羽只把自己分封在原春秋吴国和越国旧地，无险可守，经济没有北方发达，结果还是输了。这个要从项羽的性格说起。他本身就是一个直来直去、敢爱敢恨的人，没有那么多弯弯绕，不服就打，打服为止。刚起义时诸侯对项羽百般不服，各种小心思，坐山观虎斗，看热闹不嫌事儿大，都等着别人斗残了，自己下山摘果实。谁知项羽太能打了，不管有没有猪队友援助，不管敌我双方比例悬殊，神挡杀神，佛挡杀佛，一路披靡，猪队友都傻了眼，后悔当初没跟项羽跑个腿，好歹有个从龙之功。
首先，项羽是以楚怀王的名义分封众诸侯的，他自己仅仅是一个楚国上将军。他统帅的四十万人，除了五万是楚人，其他都是各个诸侯的军队，他的实力和威望并不能使他随意的剥夺或分封天下诸侯的地盘。其次，当时最好的地盘是关中，关中沃野千里，是强秦一统天下的坚实后盾。但是，巨鹿之战后，项羽坑杀秦人二十万人，使关中人人戴孝。项羽怎么敢把自己放在这种人人敌视的环境中，而且，他的嫡系部队都是楚人，如果让他们远离自己的家乡，生活中世代敌人的地盘，他们怎么会愿意呢？
秦军扫荡六国，一统天下，六国领地遭受战火洗礼，六国人民疾苦，一片狼藉，唯有三秦之地的秦国免遭战火摧残，当时算是最为富庶的地方了。但是项羽记恨秦帝国，一把火将阿房宫烧了，还将咸阳宫全部洗劫，秦国成了一片哀地。项羽也就只能出走秦地，去别的地方给自己划分领地。去哪呢？项羽想到了要回自己的西楚之地，并对左右人说，发达了不回故乡，就如同晚上穿好看的衣裳走路一般，没有人知道。当时有个将领听到项羽的这句话后，说道，都说楚国人都是“沐猴而冠”，确实是这样，项羽听到后，恼羞成怒，杀了这名将领。从这里可以看出，项羽划分这样的领地给自己就是为了让江东父老看看自己出息的样子。
虽然项羽打算的挺好，但是历史大势还是选择了大一统的潮流。计划赶不上变化，坚持大一统的刘邦最终顺应历史潮流战胜了坚持分封的项羽。刘邦延续了自从秦朝来的大一统的局面，建立了国祚超过四百年的大汉。