说起春秋五霸，很多人都知道齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王，但很多人却想不起来宋襄公，这个齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王是春秋霸主，大家都好理解，毕竟这四个国家的武力值高，那为什么一个中等诸侯国的宋襄公也能成为春秋霸主呢？
说到宋国，先说说它的历史背景，大家都知道宋国的第一代君主微子是商汤的后代，商纣王的哥哥。微子最开始也同比干等重臣劝说纣王不要倒行逆施，结果随着比干等人被纣王砍头之后，微子发现怎么劝纣王都没用，一气之下带着商王朝祭祀列祖列宗的礼器就跑到了周武王那里。这就是成语“微子去殷”的由来。微子带着商朝的祭祀礼器投奔周武王，直接给周武王带来了大批盟友，名义上承认了周代商的合法性。这件事也给微子带来了巨大的政治回报，周天子把当时最肥沃和交通最好的地段封给了微子也就是宋国。
正所谓有得必有失，宋国凭借着土地肥沃，交通便利，再加上宋国人都爱做生意，导致宋国的人均GDP是当时最高的，这让宋国人自我感觉超好，总觉得自己是天下第一诸侯国，为什么宋国人有这样的思想呢，当时周天子一共分封了八个公爵国，其中一个就是宋国，而宋国又是公爵国里面最厉害的一个，给宋国人造成了宋国就是天下第一的思想。其他诸侯国也没管宋国这种自嗨的思想，倒是各国国民没事就地段黑一下宋国，比如“揠苗助长”“守株待兔”里面的主角都是宋国人。到了宋襄公的时候，因为宋襄公和哥哥目夷互让王位的事件让宋襄公的名声超级棒，在齐国会盟的时候，齐桓公与宋襄公相谈甚欢，就把太子托付给了宋襄公。
到了公元前643年，齐桓公死后，齐桓公的几个儿子相互打了起来，整个齐国爆发了内乱，而齐国太子跑到了宋国，宋襄公觉得自己答应了齐桓公，就决定要出兵帮助齐国太子恢复王位，周襄王十年（公元前642年）宋国广发英雄帖要一起出兵攻打齐国，结果只有卫、曹、邾这三国比宋国还小的诸侯国派兵相助，其余大国根本就没理宋襄公，宋襄公就率领着名义上的四国联军讨伐齐国，因为齐国几位公子爆发内乱，导致齐国民不聊生，前线的齐军将士纷纷倒戈把公子昭迎回了临淄，这就是齐孝公。
宋襄公打进齐国的事情让一群吃瓜群众掉了下巴，而宋襄公觉得自己帮助齐孝公复位，可以称霸天下了，于是在周襄王十三年春季，齐、楚三国国军在齐国的鹿城会盟，宋襄公自认自己爵位最高，一开始就以盟主自居，便自拟了一份秋季在宋国会盟诸侯共同扶持周天子的通告，这让齐国和楚国非常不爽，但是碍于情面还是在合约上签了字。
到了约定时间，楚、陈、许、曹、蔡等六国国君都到了，唯独齐国和鲁国没有到，开会时由于宋襄公要求按照爵位高低选盟主被楚国拒绝，于是宋襄公便破口大骂楚国国君，被楚国卫士直接给绑了，虽然后来被楚国给释放回去，但是宋襄公一直对楚国记恨在心，但由于楚国兵强马壮，宋国拿楚国没什么办法，就决定拿支持楚国的郑国开刀，过了不久，郑文公去拜会楚成王，于是宋襄公不顾自己哥哥目夷和大臣公子固反对，便集结大军进攻郑国，郑文公得到消息急忙向楚成王求救，楚成王直接来个围魏救赵，率领大军直奔宋国国土。这下宋襄公慌了阵脚率领宋军连夜往国内赶，宋国刚在弘水岸边安营扎寨，楚军才赶到宋军对岸，到了第二天，楚军直接渡河进攻宋军，公孙固便劝说宋襄公：“楚军白天过河，分明是小看我们，不如待楚军过到一半，我军杀过去定能取胜。”宋襄公指着战车上的仁义大旗说趁人之危算什么仁义之师，等到楚军过河后，公孙固又说：“趁楚军还没布阵，我军现在进攻，尚可取胜。”却又被宋襄公拒绝。楚军布好阵后发起冲锋，宋军吓得扭头就跑，宋襄公还没反应过来便被楚军围住，幸亏宋军拼死相救才把宋襄公救了回来。
那么这样的宋襄公为什么却成为了春秋五霸了呢？
春秋五霸，历来颇有争议，孟子认为春秋五霸是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，荀子认为春秋五霸是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，司马迁的说法和孟子相同写在了《史记》里，《辞通》里认为春秋五霸是：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公，《白虎通·号篇》认为是：齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、吴王阖闾。
因为儒家思想在汉朝之后便被确立下来，孟子的说法便也成为了正统。那么你们心中的春秋五霸是谁呢？欢迎在评论区写出。