那一年，齐恒公登上了王座，成为了齐国的王，他继位后马上发兵攻打鲁国，鲁国大败，这时他第一战役就取得如此胜利，他逼死了他的哥哥，除掉了最大的威胁。
他不计前嫌任用管仲等人，励精图治，齐国很快就成为了实力最强的一个诸侯国，他自然成了首位春秋霸主，也许是这份胜利太过于强大，冲昏了他的头脑。
放眼望去自己独霸天下就连周天子也要敬自己三分，何等的霸气。这天下是由他说了算，他随便一挥手就能改变一个国家的命运，这一点就连周天子也做不到。
自负晚年
齐恒公年轻时取得如此成就，使他也变得非常自负，他认为自己已经取得如此成就，其他诸侯国自然不足为惧，他是齐国的王，更是天下的霸主，身份显赫至极。到了晚年便重用奸臣，更加放飞自我。
桓公四十一年，这一年管仲重病，桓公问他：“群臣中谁 齐桓公。可以代你为相？”管仲说：“了解臣下没有人比得上君主。”桓公说：“易牙如何？”管仲回答：“杀掉孩子来讨好君主，不合人情，不可以。” 桓公说：“开方如何？”管仲回答：“背弃亲人来讨好君主，不合人情，难以亲近。” 桓公说：“竖刁如何？”管仲回答：“自己阉割来讨好君主，不合人情，难以亲爱。”这三个人为了讨好齐恒公做了些违背人之常情的事情，这一点在管仲看来都是不怀好意的，是不合乎情理的，更何况管仲早就看出了这三个人绝非忠良之辈。
但齐桓公却不这样认为，他认为这是自己人格魅力的体现，自己是齐国的王，天下的霸主，就连周天子也要敬自己三分，何等的荣光。这些人来讨好自己不是理所当然的吗？臣子和君王不就是这样的关系吗？
为了让管仲安心，他还是赶走了他们，但是仅过一年后又把他们找了回来，没有他们齐恒公不习惯，在重多贤臣死去过后，这些三分奸臣开始掌权，这时的齐恒公权力大不如前，没有人能来救他，只有他一人痛苦的等待死亡的到来
齐恒公没有很明确的指出谁是齐国未来的王，导致了五个儿子都觉得可以挑战一下，在齐恒公死后居然爆发了国位之争，自己却活活的被饿死。
五为公子混战，齐国混乱，没有人来管他，使得尸体停留67天之久，等国家大局已定的时候齐恒公早已归天，新王这时才把桓公收殓。
齐恒公在弥留之际一定看到了那个意气风华的少年，他也一定看到那个登上王座的少年。他看到了那个权势滔天的齐王，那个三平晋乱，九盟诸侯的齐王。
这时的他大梦初醒，那个就连周天子也要礼让三分的齐王不在了，现在变成了一个垂死的人，想到这里他不由感叹到，这还是那个令天下诸侯都胆寒的齐王吗？不过想来也是自己荒唐的晚年，就像是做了一场梦一样，从权利的顶端，跌落下来，这一切既真实又虚幻。
那一年他登上王座，逼死了自己的兄长，九盟诸侯，三平晋乱，平复卫国，驱逐戎狄。终成一代霸主。
突然他耳边响起“齐恒公，你可知罪”