今天我们现代人的眼睛已经适应了一个五颜六色的世界，如今也似乎没有我们调不出来的颜色。但是在古代，各种颜色只能从天然的植物或矿物质中萃取，可获取的颜色种类非常少，价格也非常的昂贵。在古代，最难以提取的两种颜色就是蓝色和紫色。在工业社会之前人造蓝色只有埃及蓝和玛雅蓝两种，而紫色则只有中国紫一种。
在古代紫色颜料制作起来非常的难，造价只能用一个字形容：贵！中国是世界上最早合成紫色的国家，当年考古学家们在兵马俑身上发现了紫色，这个发现一下子就震惊了全球的史学界，因为在古代紫色是最难合成的颜色，也是最神秘的颜色。中国紫被认为是人工合成的颜色，不过这种合成工艺现在已经失传了。正是由于紫色很难以获取，因此这种颜色的价格也非常高，一般人是肯定用不起的。
由于全球气候的不同，导致每个大洲所生长的动植物也不同，红黄蓝绿色在每个大洲都比较好提取，唯独紫色，就让欧洲人犯了愁。唯一的方法是从一种生活在地中海附近的海蜗牛的壳里提取的，一万只蜗牛才能提取出一克的高纯度紫色颜料。所以紫色颜料的价格远比黄金还要高，是黄金价格的三倍，能使用紫色的人非富即贵。
物以稀为贵，而国旗是一个国家的象征，使用的场景非常多，需要的数量也非常多。以当时的提取能力，根本没有这么多紫色的颜料去制作国旗，所以现在世界上很少有国旗大面积去使用紫色。直到1856年，一个英国的化学家在做实验的时候，无意中得到了一种紫色的合成物。他申请了专利并且建工厂专门生产颜料，这个年轻的化学家凭借着生产紫色燃料，迅速变成了一位大富豪。
这个时间世界各国的国旗基本已经确定，很难会修改，除非是新政权的建立。