以前看电视剧的时候，经常会看到棺材，特别是盗墓剧一类的电视剧，棺材更是必不可少的道具之一，几乎每部必会出现。
而且不仅仅在电视上会看到棺材，偶尔回乡参加丧礼的时候，也会看到棺材，因为农村地广，农村人多采用土葬，所以棺材在农村就比较普遍，而在城市里几乎是不可能会看到棺材的。
每次看到棺材，总是很疑惑，那些棺材的形状怎么都是一头大一头小啊，难道棺材还有什么大讲究？还真别说，这历史悠久的棺材之所以一直都是做成一头大一头小的形状，其中可是有大讲究、大说法的。
棺材形状——风水说
在农村普遍被村民们坚持使用的棺材永远都是一头大一头小的形状，这其实与风水一说有莫大的关系。
大家肯定感到奇怪了，这逝者怎么安葬，选择哪块地安葬，倒是与这个风水有着极深的关系，这棺材形状怎么就跟风水一说扯上关系了呢？总不可能是风水可以算出哪块木头更适合选来做棺材吧，这可跟棺材形状没有啥大关系。
说到风水，这其中的学问可就大了。风水一术最早被《葬书》所定义：“葬者，乘生气也，气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”它是中华民族历史非常悠久的一门玄术，学术称法为堪舆，很是复杂，晦涩难懂。而作为玄学，风水学又有阴宅和阳宅之分。这就与人们的丧葬心里不谋而合了。
大家都知道，按照风水学的说法，房子“坐北朝南”是极好的风水，下葬自然也不例外。
这下葬如何“坐北朝南”呢？这就需要在棺材上做文章了。为了在下葬逝者时更好的区分南北，人们就将棺材设计成一头大一头小，一般大的一头要向着北方，小的一头要向着南方，后人祭祀的时候，就需要跪在南面祭拜。如果将这个棺材的两头设计成一样的话，则很不好区分这个头脚和南北。
除此之外，棺材设计成如此形状的另一个原因是为了更好区分阴阳。棺材一头大一头小，正好代表着一阴一阳，大头为阳，小头为阴，也刚刚好对应着自然界的客观规律。这样说来，逝者下葬还真是有大讲究，这棺材设计与这风水学真的有莫大的关系。
但这仅仅只是风水上的说法，棺材一头大一头小的设计其实是有非常深厚的历史渊源的。
棺材形状——历史演变
说到棺材的历史渊源，就不得不提起中国传统丧葬制度的文化传承。而这就要从原始部族说起了。
最开始其实是没有棺材这个东西的，祖先们秉持着源于自然，回归自然的原则，人死之后，就扔在荒郊野岭，自然腐化或是被啃食殆尽，这是逝者的悲哀；后来，原始人们渐渐的开了灵智，越发的看不得自己的族人死后也这样可怜，就想着好好的葬了他们。
于是他们就在部落周围砍那些参天大树，做成圆长盒子，但当时的制作水平有限，原始人们只能将树木的内里挖空，将树皮磨掉，其余的就什么也没有了。然而树木本身就是一头大一头小的，导致做出来的棺材就是这个形状。
后来，人类越来越多，然而可以整棵做成棺材的树木却越来越少了，这可太难整了吧。不过这可难不倒我们的先人们，他们将不是整棵的树木拼接在一起，做成更大的棺材，但受到最开始棺材形状的影响，后世这种拼接的棺材依然是保持着一头大一头小的形状。
随着时间的推移，历史的变迁，棺材的样式也就越发的多了起来，甚至人们还创造出了许多的花纹以及图案。棺材的材料不再只限于木头，平民百姓们还倾向于用石头，泥土制棺，而达官贵人以及皇族就采用黄金、青铜等金属材料来制作棺椁，更易于保存，但不管制棺材料怎么变，老祖宗的丧葬文化没有变，棺材形状一直是一头大一头小。直到现在，也未曾改变。
棺材形状——文化传承
对于棺材一头大一头小的形状设计，后世的风水阴阳说有一定的道理以及其便捷之处，但我们还是更应该去考虑棺材的历史渊源以及文化传承，以获得更为贴合历史的说法。
也许，将棺材做成一头大一头小只是树木原本形状使然，并不是我们祖先的本意，但在风水术出现之前，历朝历代的棺椁一直保持这一头大一头小的形状，这本身就是对老祖先留下来的中华丧葬文化的一种传承，我们应该在尊重这种历史文化传承的基础上，好好保护传统文化，合理赋予其更丰富的文化含义，将它一直发扬下去，而不是去妄加猜测。