随着对新冠病毒的研究深入，科学家已对这种“诡异莫测”的病毒有了更多的新认知。
上周，有自广州的研究团队提交相关论文，指出新冠病毒已经历6次重大突变，且突变毒株多存在于美国和欧洲，或成为欧美疫情最严重的原因。
另一个重大研究发现，新冠病毒不仅会加重糖尿病患者的疾病风险，还会诱发正常人患上糖尿病，即使痊愈也增加未来患病风险。
上周二（6月16日），来自广州呼吸疾病国家重点实验室和上海公共卫生临床中心的研究人员在生物预印本平台BioRxiv上发表的一篇未经同行评审的论文中称，SARS-CoV-2(新冠病毒)已经经历了快速突变，传播时间可能比预期更长。
研究人员发现，自今年1月以来，该病毒的基因发生了至少6次重大突变，这些突变增强了传染性和“免疫逃逸”——它逃避人类免疫系统检测和攻击的能力。不过这些突变菌株大多数发生在美国和欧洲。
这些突变在某种程度上类似于人类免疫缺陷病毒(HIV)和流感，它们通过快速突变来躲避免疫攻击。
论文指出，SARS-CoV-2的突变模式随着传播地点的变化而不断变化，但其原因尚待揭示。
研究人员称:“一直以来，为了逃避后天免疫系统，病毒会在选择性压力下发生变异。这意味着即使针对当前流行的Sars-CoV-2开发出有效的疫苗，快速的免疫逃逸趋势突变也会在短时间内导致疫苗无效。因此，我们可能期望疫苗开发成为一项周期性工作……就像流感病毒的情况一样。”
根据这项研究，目前美国和英国成为主要的病毒突变温床。在这些国家，每个影响病毒传染性和免疫逃逸的基因都发生了数以千计的变化。
之前的一些研究发现，普通成年人每两年就会患一次由其他冠状病毒引起的“感冒”。研究人员说，人类的免疫反应可能从这些早期感染中吸取了教训，并对一些驱动Sars-CoV-2快速进化的常见基因施加选择性压力。
而美国科学家早些时候的一项研究估计，如果人类能够建立对这种病毒的持久免疫力，这种大流行将于明年结束。但这种寄期望于人体自然产生长期免疫的希望很可能落空。
上周二一项针对疫情暴发初期直接接触感染者的武汉医护人员上的研究显示， 在23,000多个样本中，至少有四分之一可能在某个阶段感染了病毒。但截至4月份，只有4%的人产生了抗体。而且研究还发现，超过10%的人可能在一个月左右的时间内失去抗体保护。
研究人员警告称，人类不太可能产生对抗这种病毒的持久保护性抗体。
近日，在《新英格兰医学杂志》刊登的一封信中，一个由17名研究糖尿病的专家组成的国际团队称，新冠肺炎可能导致健康人群罹患糖尿病，并导致糖尿病患者出现严重的并发症。
而几天前，包括北京大学人民医院内分泌科主任、北京大学糖尿病中心主任纪立农教授在内的全球20位顶级糖尿病及内分泌领域专家组成的国际专家组，在《柳叶刀》上发表了相关论文。
该论文称，患有新冠肺炎的老年糖尿病患者死于该疾病的风险更高。同时，新冠病毒实际上可能促使正常人成为新发糖尿病患者。
这些研究不仅对新冠肺炎合并糖尿病的患者发出了警示，而且也给普通糖尿病患者、甚至健康大众都敲响了警钟。
在全球被诊断为新冠肺炎的患者中，研究人员发现有20%至50%的患者患有糖尿病，证明了糖尿病与新冠肺炎感染严重程度密切相关。而部分国家卫生中心和医院的报告显示，糖尿病患者死于新冠肺炎的风险比没有糖尿病的患者高出50%以上。
为何有如此多合并糖尿病的新冠肺炎患者呢？研究人员解释，这是因为糖尿病患者长期处于高血糖状态，机体防御感染的能力偏低，患者感染病毒的风险会增加。
同时，新冠肺炎合并糖尿病患者更易出现血糖增高、血糖波动大的情况；而老年人中2型糖尿病患病率高，心血管疾病等合并症多，这也是老年糖尿病患者感染新冠病毒后死亡率较高的原因之一。
论文还提到，虽尚未证实新冠病毒会诱发糖尿病，但有证据表明新冠病毒感染可能成为诱发糖尿病的因素。
专家介绍，新冠病毒与ACE2（新冠病毒侵入细胞的受体）的结合强度很强，由于病毒感染可通过更活跃的ACE2受体加剧糖尿病患者血糖升高和代谢异常，并且病毒引起的潜在胰脏β细胞损伤导致胰岛素缺乏，新冠病毒感染还有可能诱发正常人新发糖尿病。