常规操作？加拿大去年就已经拒签发展中国家AI学者！

2018年12月7日，作为国际主流AI会议的NeurIPS的一部分——Black in AI在加拿大举行。

Black in AI向整个AI社区开放，这个会议邀请杰出的研究人员进行演讲，并开展学术研讨。旨在增加黑人研究人员在该领域的参与机会。会议邀请了230名学者，其中许多人来自非洲或者是非洲裔，估计有超过55%的签证被拒签。

由于签证被拒签或未处理，大约有一半的受邀到加拿大蒙特利尔参加该AI会议的研究人员不会参加，这表明加拿大AI技术发展的前景很不确定。由于签证问题，未来的AI会议可能会绕过加拿大，这使人们普遍质疑加拿大"将加拿大作为科技发展目的地"的目标。

牛津大学，剑桥大学和麻省理工学院等大学的研究生和博士生发现，他们的加拿大签证遭到拒绝，原因包括加拿大移民局担心他们"不会离开加拿大"。大学教授和大学课程主任被告知他们的"工作不稳定"，因此有足够的理由滞留加拿大。一些人被指控持有虚假的会议邀请。

以上这些所谓的"理由"，基本可以认为是"扯淡"。大学教授和大学课程主任"工作不稳定"？Excuse me？谁想留在你"加痲大"？不就是不希望发展中国家掌握先进技术吗？

受到相关政策影响的中国学者

加总理特鲁多"承诺"会调查

去年在蒙特利尔举行的G7峰会上，加拿大总理贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau）告诉《WIRED》杂志记者，他将调查为什么100多名非洲人工智能研究人员被禁止访问该城市参加AI领域最重要的年度活动——神经信息处理系统会议或NeurIPS。而结果显而易见，今年又拒了！

学者对被拒签感到疲惫

来自尼日利亚的硕士生Tejumade Afonja正在德国的萨尔兰大学（Saarland University）学习，她在推特上发表了推文。加拿大驻维也纳大使馆发出的通知书指出，她的旅行历史，移民身份和探访目的表明她可能会留在该国。

具有讽刺意味的是，Afonja一直在为发展中国家举办NeurIPS机器学习研讨会，旨在将AI技术推广到较贫穷的国家。她在回应另一位Twitter用户关于她尝试重新申请的建议时写道："我没有这么多时间，精力，金钱，也不想再浪费在加拿大上。"

签证问题似乎可能会在很大程度上减少非洲人或者非洲裔在会议上的声音。 Google研究人员Timnit Gebru帮助组织了一个名为Black in AI的NeurIPS研讨会，她说，到目前为止，从国外被邀请参加她的会议的44个人中有三分之一没有得到必要的旅行证件。

美国政府留学签证数量下滑

拒签行为拖累科技发展

这种情况表明，某些国家的学者长期面临取得前往西方国家的旅行签证的困难。它还凸显了为何AI研究集中在较富裕的国家。 AI专家担心，这种专业知识的不平衡最终可能会导致该技术继续扭曲，从而使算法偏向第一世界。例如，与尼日利亚的婚礼相比，AI将更容易识别西方婚礼。

杜克大学教授，活动的多样性和包容性共同主席Katherine Heller说："必须在NeurIPS上倾听所有声音，以确保AI领域的未来成功。""我们反对任何阻碍我们在国际社会取得进展的行为。"

Google AI高级副总裁Jeff Dean也是该领域最杰出的工程师之一。他写道："拒绝人们参加科学会议的签证会阻碍思想自由流通，这对于科学进步至关重要。" "我们需要大家的声音！"

发达国家的保护主义才是源头

即使许多AI研究人员要求在其领域中实现更多多样性，新的障碍也正在出现。特朗普总统于2017年实施的旅行禁令禁止来自伊朗，利比亚，索马里，叙利亚，也门，朝鲜和委内瑞拉的科学家进入美国或为美国公司工作。中国学者，尤其是从事包括人工智能在内的先进技术的学者，现在显然是出于保护主义考虑，通常很难获得签证以在美国访问或学习。

中国的AI公司也是美国政府贸易封锁的最新目标。美国商务部甚至表示将对AI实施出口管制，尽管实施此类限制的机制尚未透露。

技术封锁历来存在

让我们回顾一段往事：

1950年8月23日，美国海军部副部长金波尔（Dan AbelKimball）打电话给司法部，让他们设法阻止一位39岁的年轻外籍教授回国。当天下午，这名教授就在洛杉矶机场被移民局拦截，从此开始了长达5年的软禁生涯。

这位教授来自中国，名叫钱学森。

当初的西方社会，是不允许学成的学者归国。而随着他们的焦虑和不自信不断"野蛮生长"，这种干扰已经上升为不允许发展中国家学者参与项目和会议。

我家大门常打开

其实学界要解决这个问题，并不是没有办法，只是操作上有一定难度，同时需要一定时间去做出改变。例如，另一个AI顶级会议ICLR的组织者，把ICLR 2020的举办地点，选定在非洲国家埃塞俄比亚首都——亚的斯亚贝巴。

当然如果每一次会议都选择非洲国家，确实会带来许多不便，毕竟非洲国家的配套设施，交通住宿等方面，会欠缺一些。同时非洲各国政府也比较难以承受频繁的学术会议带来的成本消耗。

而这个时候，我们中国就是非常合适的一个选择。一二线城市任君挑选，每一个都有世界一流的空港配套，交通不是问题，食住行也不在话下。

在这个西方变得越来越封闭和不自信的时代，我们的机会也许真的已经到来……

AI终将改变世界

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