四季常绿的女贞，是一种常见的景观树种。在不少城市的街道两旁和公园绿地，都常见到它的身影。春天里，挂满枝头的浅黄色的小花清香四溢，到了夏天，就变成了一串串浅绿色的女贞果。可别小瞧这女贞，它不光是一种观赏树，其果实也有很高的经济价值，在我国不少地区都有规模化种植。树上结的小小的女贞子在临床上属常用的中药，还是养生领域食疗佳品。
树枝上的女贞子
女贞子有啥功用呢？传统经验认为，女贞子能治疗肝肾阴虚导致的头目眩晕、腰膝酸软、须发早白；女贞子还能清除虚热，治疗阴虚内热引起的心烦、潮热等症；此外，女贞子既能益肾养肝，还能清肝，对由此引起的视力不佳也有一定的修复作用。
每当秋冬来临，女贞子也到了收获的季节。挂满枝头的女贞果，成了鸟儿们的美味，但大多数还是自然落地。既然女贞子有这么高的医药价值，有人会问，掉落了怪可惜，我能不能摘了回家晒干用呢？其实这未尝不可。但从更专业的角度来讲，女贞子的采收加工其实是很讲究的。
炮制过的女贞子
不同地域的女贞子采收期有所差异。姑且都按成熟期采摘的话，采摘后的加工过程确实有点学问。最简单的加工方法就是采摘后自然晒干，再除杂出成品。这种方法省人工省成本，但加工周期相对较长 ，更重要的是在晾晒过程中，果实中的有效成分受酶催化作用部分被分解和转化。还有的采取先蒸后烘的方法，但果实中的熊果酸等有效成分怕高温，蒸制过程中易受到破坏。其实最佳的加工方法应该是先晒后烘。略加晾晒先除去部分水分，马上进行烘制。这样的好处是晾晒过程中的酶催化活动被及时钝化，使果实中的有效成分的得以有效地保护。
自然落地的女贞子
女贞子被加工成干品后并不是万事大吉。在中医临床实际应用中，女贞子不光被生用，还常用其炮制品。女贞子的炮制品有盐女贞子、酒女贞子、醋女贞子、清蒸女贞子等。女贞子生品与炮制品功效有所不同，其生用多用于润燥滋阴，经黄酒蒸制后凉性弱化，进一步加大了补肝益肾之力。
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