2016年11月1号，备受国人关注的珠海航展正式开始，也就是在当天上午，国产大型运输机运20惊艳亮相，并且进行了数分钟的飞行演示，甚至还略微展示一下自己的低速飞行能力，令在场的观众叹为观止。而事实上，此次亮相航展的运20已经不再是两年前的新人了，而是作为中国空军现役装备对外进行的展示。
当天上午10：30，在观众们还在为歼20战斗机亮相时间过短而感到遗憾的时候，远处再一次传来阵阵轰鸣声，一架体型庞大的运输机飞速的向展示空域飞来，在这款飞机的尾部赫然喷涂着一面五星红旗，只见这架运输机在空中不断展示着自己曼妙的身姿，并且还秀了一下低速飞行的能力，让底下的观众大呼过瘾。
事实上，自2013年1月首飞成功以来，运20多次出现在公众的视野中，其中在2014年的珠海航展上，刚刚距离首飞后还不到两年时间的运20，便高调的进行了飞行表演，展示了良好的机动性，而仅仅几个月后，2015年1月，运20就出现在北方某机场进行了寒区性能测试。运20用献身高原地区开始了最为关键的高原性能测试。
而到了2016年6月15日，在位于中航工业的某试飞中心内，备受期待的运20终于举行了隆重的服役仪式，标志着这款中国自主开发的大型战略运输机正式列装空军航空兵部队，据悉相比于运20研制的快速发展，美俄的大型运输机研制速度似乎要慢许多，作为世界航空领域的佼佼者，美俄两国在大型运输机领域可谓是互不相让。
尤其是在上个世纪六七十年代，美国和苏联在大型运输机上的研制能力可谓是登峰造极，然而即便如此，美国的C17运输输机，苏联的空中巨无霸安124的研研制时间也都超过10年，因此，从立项到正式服役，仅仅用了9年的我国运20，其研制速度已经达到了世界先进水平。
作为我国第一架国产大型运输机，运20对货仓进行了加高加宽，以便更能适应新时期军用运输的需求，相比于世界上其他款大型运输机，运20的外形看起来更加短粗，其货仓容积达到了320立方米，要超过俄罗斯的伊尔76三分之一！
据媒体公布的资料显示，运20最大载重约60吨，可搭载我军99A型主战坦克，东风31洲际导弹发射车和远程预警雷达、天线车等绝大部分军事装备，满载航程接近4000千米，完全能够满足我国向周边地区物资运输的需求。
目前我国军用装备大都通过铁路运输，而铁路运输往往要占用大量宝贵的时间，据媒体报道，在2014年朱日和演习中，演习需要的物资装备，利用铁路运输需要跋涉1500公里，耗时约48小时才到达演习区域。而如果采用大型运输机，空运只需要1.5小时即可飞抵目标机场，运输时间大幅缩短，从而可以更快完成战争集结。有分析称如果比照美军建设战略空运力量的模式，我国如果要装备200架运20飞机，将能够在短短3天时间向周边地区空投15个空降师；而如果装备300架运20，那么我国的战略空运能力将接近世界领先水平。
运20交付部队开始正式服役后，中国终于拥有了自己的大型运输机，此事也令国人感到振奋，不过就在这个时候，依旧有媒体对外表示，刚刚投入现役的两架运20依旧在使用俄制发动机，其真实性能似乎还有待检验。
而就在运20刚刚服役后仅仅一个月，我国就已经停止了与俄罗斯有关D30发动机的相关合作，此举标志着国产WS18发动发动机已经进入到延续的最后阶段，距离正式生产已经指日可待，据了解，这款WS18发动机是以CFM56发动为蓝本进行研制，其最大推力可以达到13到16吨，比现时用的D30发动机要高，并且发展潜力更大。
2015年6月19日，就在运20在珠海航展上首次亮相的余热还没有散去的时候，网络上再次传来了这架王牌运输机的最新消息。不过，此次运20并没有出现在温暖的南方，而是出现在了气候寒冷的高原，并且他似乎还带着一项十分特殊的任务。
2015年6月19日，一艘国产运20大型军用运输机在云贵高原测试的照片在网络上曝光，引起了诸多媒体的关注。图片显示，这架编号为783的约20大型运输机停靠在某机场停机坪上。而根据图片的背景显示，该机场明显位于高原地区。另据报道，运20曾先先后飞抵丽江机场、康定机场、亚丁机场这三个地方的最高海拔分别2千米3000米和4000米左左右，都属于典型的高原机场，其中亚丁机场是全球海拔最高的机场。
在高原地区试飞的运20会出现哪些高原反应？此次的高原试飞，对于运20有道理意味着什么？
据了解，高原地区的独特景色令很多人向往，但是令人苦恼的是，高原反应让很多人也心有余悸，许多人都不知道的是与人一样，飞机也会在高原反应，会出现各种各样的问题，在高原地区，由于海拔较高，空气稀薄，导致飞机发动机推力减小，飞机的机动能力降低，爬升和越障能力变差，甚至有一些发动机还可能在高温高原情况下发生空中停车的险情。
不仅如此，高原地区还存在其他许多不利条件，如气温低，容易结冰，日照量大，风力大，且风向多变，再加之高原地区多山脉，对于通信、导航等系统也有干扰，因此，高原飞行对于飞机的性能是一项重要的考验。有分析称，运20目前正在西南高原多个机场频繁的进行试飞，不仅有利于飞机性能的测试，还可以帮助飞行员及部队提前熟悉场地，为飞机日后在高原地区执行作战任务打好基础。
我国的国防现状是，由于这个地理环境比较复杂，所以说对于运输机的这个适应能力，应该说也提出了更高的要求。运20自首飞成功之日起，关于将其改装为预警机的消息，便成为人们讨论的热点。对此，有专家称运20具备改装成预警机等绝对优势。
预警机作为一个空中指挥所和雷达站，需要一定的空间去容纳人员，所以接替空间的大小，直接影响到预警机执行任务的便捷性。而运20机体的空间相当的大，可以装载更多设备，同时可以给空中作战人员提供更加舒适的环境，这对于空中预警能力的提升非常重要。除此之外，作为军用运输机，运20在设计时更多的考虑了各种情况下的起降性能。相对于民用客机来说，其被改装后的适应性要强很多。
然而，对于将运20改装为预警机的想法，却有专家提出了截然不同的观点，据了解，西方的发达航空工业国家几乎没有用军用大型运输机作为预警机的平台。这些专家指出，对于预警机来说，内部的电子设备和操作能力只需要类似中型客机内部大小空间就足够容纳了，而运20宽大的机舱只能成为累赘。
除此之外，由于军用大型运输机在结构强度上要求更高，在油耗航程和乘坐的舒适性方面都要做出让步，因此，将运20改装为预警机并不是是最好的选择。
其实还有一部分人认为，运20更加适合改成加油机，为什么会有这样的一种说法呢？
就在外界对于运20是否需要改装为预警机机而出现分歧的时候，网络上再次出现运20新的改进型，与此前出现的争锋相对不同，此时关于运20的改型，大多数人都站在了同一阵线上，那便是将运20改装为加油机。
据悉，作为中国空军唯一的一款空中加油机，轰油6是以轰6轰炸机为基础，将原来轰炸机的弹药舱改为燃油储存仓，并加装软管加油系统研制而成的，这也使得我国空军初步具备了空中加油能力。不过轰油6的燃油携带量只有37吨左右，可以输送的油料更是只有18吨左右，仅仅可以满足两架歼10战斗机的需求，所以说运20变加油机的出现让外界十分期待。
随着于20高原试飞工作的进行，以及关于他各种改进型号的猜测，国人对于这款运输机未来的表现越来越充满期待。但美国波音公司已于本月初在加州长滩工厂完成了最后一架c17运输机的装配，该工厂预计2016年年底前彻底关闭，而这架c17是该工厂出厂的279架飞机，最终这架飞机预计会在2017年交付卡塔尔，而这也意味着诞生于上个世纪90年代的C17将就就此退出波音公司的生产序列。
据了解，C17环球球霸王是全球最先进的远程战略运输机之一，机场53米，机高16.8米，翼展51.81米，最大起飞重量263吨，C17所为人称道的不仅是其强大的运载能力，他也凭借一站式运输能力成为美军所倚重的明星武器。
在C17诞生之前，美军向前线空运物资装备的时候，一般都是利用C5或C141这类重型运输机将部队武器装备和物资空运到机场，再用C130战术三零战术运输机转运至前线野战机场，而C17的出出现则改变了这种二次转运的空运格局，使得重型武器装备可以直接被空运到前线野战机场，让不需要转运环节的一站式运输成为了现实，C17环球霸王也因此成为美国空军运输体系中必不可少的重要成员。
然而，这样一款经典的运输机，在风头正劲的当下急流勇退，则让人唏嘘不已，波音公司停产的决定也引发了外界的更多质疑。
运20的服服役将会有利于推动空军向战略空军转型，让中国的军力更多的在远离本土的地方出现，是中国空军真正成为一支能够全球到达的战略空军。然而有专家分析，运20不仅可以改变我国空军，甚至还可以一改长久以来大型飞机出口方面的劣势。
据媒体报道，运20将可能成为中国今后向国际市场推销的最重要的大型飞机，而究其原因，也是因为这款运输机的优异性能，运20的总体性能要优于俄罗斯的伊尔76，与其最新改进的皮尔476性能相近。
在承载能力上稍稍略低于美国的C17，但大幅领先于日本的C2和欧洲的A4m100运输机；不仅如此，运20在技技术方面具备后发优势，该机采用了超临界奇异轻质复合材料，在空气动力学大型结构的设计制造及在设备高可靠性操纵系统的研制等方面都有重大突破，航空电子系统的技术水平也已经达到当今世界领先水平。
早在2015年，西安飞机工业集团公司便曾经对外透露，在运20项目进入量产阶段之后，将会诞生出若干个用于出口的新型运输机，并且表示将会在国家市场上与美俄等老牌运输机强国进行竞争，并且有信心后来居上。
运20的正式服役意味着我国空中战略运输能力将得到大幅度提高，还为我国打造一支现代化立体空军奠定了坚实的基础。相信不远的将来以运20为首的运输机部队，一定会让中国空军成为一支能够以空制空，以空制海以空制地全面参与各种作战形式的战略空军。