近年来，北极和南极的一系列危险变化引发了全球不少人的关注，这些地区正在损失大量的冰川，导致气候模式的变化和海平面上升。除了这些地方外，中高纬度的山脉或高海拔地区的冰川损失其实也非常可观，它们也带来了局地气候变化和加速海平面上升的作用，但这往往很容易被大家忽略。
比如在美国阿拉斯加，尽管很多地方并不在北极圈内，但因为这一地区纬度偏高且地形崎岖，形成了不少陆地冰川。阿拉斯加东南部的马拉皮斯纳冰川（Malaspina Glacier）就是近年来科学家们一直在关注的一个冰川，这个冰川在海岸线附近呈现出了怪异扇形结构，看上去非常独特。虽然并没有快速的流动，但是冰川内部的变化可能非常复杂。
来自美国宇航局（NASA）的卫星在1986年至2003年之间获取了这一地区的一系列彩色图像，移动的冰块以蓝色阴影显示。而棕色的部分是土壤，在马拉皮斯纳冰川末端可以看到，冰川刮擦了土壤、岩石和其他碎屑并且一层一层堆叠起来，最终汇合成复杂而怪异的结构。
阿拉斯加这一地区的冰川周期性地涌动，这意味着它们会迅速向前倾斜一到几年。无论冰川在前进还是后退，都可能发生激增现象，也就是流动速度的迅速加快。在上面的动画中，马拉皮斯纳冰川似乎在后退，而其他的冰川似乎也是如此，同时还可以看到，在马拉皮斯纳冰川扇形末端，冰的融化和融水的增加开始在冰川末端形成湖泊，而且湖泊还在迅速的扩张，这代表着马拉皮纳斯冰川虽然看起来变化不是非常明显，但实际上正在出现明显的消融。
来自阿拉斯加大学和科罗拉多大学的研究者通过卫星数据分析，将1997年该地区的冰川流动速度与2017年的速度进行比较，对比起来，可以很明显的看到马拉皮纳斯冰川的流动速度似乎在减缓，而对比这一地区的其他几座冰川，马拉皮纳斯冰川西边的几座冰川流动速度则明显加快。
此前，科学家们已经发现，亚洲青藏高原一线的高山冰川在变薄和融化的过程中流动速度变慢，这是因为冰层变薄时，将其拉下山坡的引力就减小了，但在全球的其他地方，这种结论似乎并不具有普遍性——比如在阿拉斯加，融化退缩的冰川使得更多的融水流向冰川底部，这些水可以使得冰川底部更加润滑摩擦力减小，最终将使其加速。
这些情况意味着，全球各个地区的冰川可能具有不同的变化规律，但目前可以确定的一件事情是，无论加速还是减弱，很多冰川的融化速度的确是在加快了，这对于全球海平面来说是一个坏消息。