于谦为何会落得惨死下场，他实际是夺门之变政治事件的牺牲品。
为什么这么说呢？当初明英宗朱祁镇在太监王振的怂恿下御驾亲征瓦剌，结果所率领的二十万大军（号称五十万）全部败亡，明朝大军精锐几乎全部摧毁，连英宗皇帝自己也被瓦剌俘虏，成为了阶下囚，可谓是明朝历史上的奇耻大辱。
当时明朝举国震动，朝廷之中有部分大臣提议迁都南京，因为北京已经没有足够的防御力量了，不迁都可能就要亡国了。
而兵部左侍郎于谦坚决反对迁都，坚决支持坚守北京防御瓦剌，得到了吏部尚书王直、内阁学士陈循等多位爱国大臣的支持，监国郕王朱祁钰也支持于谦， 于是才有了后来的京城防御战，如果真的迁都南京，大明王朝就算不灭亡，可能也像南宋那样只有半壁江山了。
在确定了防守北京之后，但是大明朝廷没有了皇帝，政令很难统一，也不利于国家稳定，于是大臣们请求皇太后册立郕王朱祁钰登基为帝。于谦为了国家稳定，也是极力拥护郕王继位为帝，最终朱祁钰登基为帝，是为明代宗。
明代宗朱祁钰登基之后，任命于谦为兵部尚书，让他负责北京的防御工作，所有勤王大军由于谦节制。后来瓦剌人果然大兵压境，利用明英宗朱祁镇要挟大明守军，守军将领石亨等人纷纷投鼠忌器，建议固守不战。而于谦认为不应该向瓦剌示弱，于是亲自督战，于瓦剌大军对战，最终打败了瓦剌的进攻，粉碎了瓦剌利用明英宗朱祁镇要挟朝廷的阴谋，取得了保卫战的胜利。
后来，瓦剌讲和放回明英宗，但是明代宗却不是很想让他回来，担心皇位不保，又是于谦出面说服了代宗皇帝，最终迎回英宗皇帝，代宗皇帝还是把英宗锁在了南宫不能外出。
代宗皇帝在登基的第8个年头，突然得了重病，皇位继承问题摆在眼前，石亨、徐有贞等人为首得大臣们为了自己的利益，密谋拥立太上皇朱祁镇复辟，史称“夺门之变”。
朱祁镇复辟得当天，就把于谦等一大批正直的大臣们抓捕下狱，还把代宗皇帝朱祁钰给软禁，废朱祁钰为郕王，一个月之后代宗突然去世了。
英宗虽然复辟成功，但是京城军权却在石亨等人手里，石亨为了自己的利益，就让英宗以谋反罪杀死那批拥立代宗的大臣们。英宗也认为于谦等人是有功于社稷不忍杀死他们，但是徐有贞进言说：“不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。”明英宗最终下定决心将于谦斩首示众，连家都被抄了，却是家无余财。
因此，身为大明王朝中流砥柱的于谦被杀是夺门之变背后一批投机分子逼迫所致，是一场投机政变得牺牲品，英宗为了名正言顺，也不得不将于谦斩首示众。