1928年6月4日，张作霖在皇姑屯着了日本人的道儿，被事先隐藏在桥中的炸药炸成重伤，身边护卫第一时间将人救出后，抬回了大帅府的小青楼。但因伤势过重，还是没能挺过去。五夫人忍着伤心，出面截断了日本方面千方百计想要打听消息的手段。然而张作霖最喜欢也最看重的儿子张学良却一直没能出现。
后来根据侄子张闾实的回忆，说张学良当时在天津，但是不知道什么原因，刚开始一直联系不上，帅府派了很多人出去找他，但都没找到。
那么张学良当时到底在哪里？为什么经过十几天才赶回沈阳主持大局？这十几天中他都做了什么？
时任张学良贴身护卫的张汝舟和朱海北后来回忆，那十几天张学良过得相当煎熬。一路辗转回到沈阳时，狼狈的样子把于凤至都给吓了一跳。
张作霖是4日遇难的，而张学良却直到6月5日才得到消息，帅府之所以没找到他，是因为张学良当时并不在北京，也不在天津，而是在一个叫临关的地方，忙活着奉军撤出关外的事情。
一得到这个消息，张学良便令身边人收拾行李赶回了北京，回到北京的住处不久，就收到了寿夫人打来的电话，说大帅被炸了，已经身故。张汝舟当时便在他身边，电话里的内容也听得清清楚楚，当即就看到张学良擦了擦眼睛，表情很伤心。但他很快收拾了这种心情，非常严厉地告诫张汝舟，这个情况不许对外说一个字。
不过外面的报纸已经将张作霖被炸的消息传得沸沸扬扬，张学良叮嘱了张汝舟后便召集了各个将领开会，他在会上承认了张作霖受伤的消息，只说胳膊被炸断了，但没说是已经身故，应该是担心影响军心。
因为当时北伐军联合其他各路军阀对奉系进行围攻，奉军只好又撤回老家关外，此时如果爆出张作霖身亡的消息，后果不堪设想，日本方面也会趁虚而入，况且不少将领身边都有日方安插的人员。
5号当晚张学良就紧急坐上了专列，为了防止日方对他下手，张学良当时非常谨慎，安排了三重烟雾，贴身随从在一个地点上车，他自己从另一个地点上车，而他出行常用的汽车则是在第三个地点被运上来的。
在专列上，张学良让人把头发都给剃了，脸也没刮，朱海北说他当时看起来一下子就沧桑了。心里头估计又难过压力又大。
专车把他们送到了滦州，张学良住在了山上的大觉寺，主要还是为了处理奉军撤军的相关事宜。因为期间发生了两件事，导致在这里耽搁了十几天。一是，当时鲍毓麟的旅部在撤退时被冯玉祥给围攻了，二是张宗昌当时已经脱离了奉军，但脱离不久又被北伐军打得毫无还手之力，他便想再次恳求张学良随他入奉天。
张学良被两件事缠住脱不开身，只得耐着性子一点点作安排，直到差不多了，才匆匆留下杨宇霆善后，他自己带着贴身人员于17日，星夜兼程地往沈阳赶。
为了不让日方人员给认出来，张学良带着他们乔装成伙夫的样子，一起挤在堆满了锅碗的闷罐车里头，经过好几个站点时，都被严格地排查了，但因张学良的形象与日常差得太远，守卫的日方士兵并没有辨认出来。
等终于到了帅府，包括张学良在内的几个人都跟叫花子没差了，帅府的警卫人员一看这情形，不让他们进，还是一位认识张学良的副官出来看到，才赶紧将人让了进去。至此，这场艰难的回程之旅，才终告结束。