【太平天国系列462，小佛说史原创作品，请勿转载】
第一次太平军西征过程中，首先是遭遇湘潭之败，将领谭绍光仅仅带着四个人逃走，紧接着太平军又在岳州战败，老将曾天养命丧湘军大将塔齐布手中。
岳州自古就是一个军事重镇，是进湖南、退湖北的必经之路。当湘军夺取岳州，曾天养战死此地后，就已经意味着湘军已经打开了湖北的大门，太平军与湘军在湖北的全面作战即将拉开序幕。
作为湘军统帅，曾国藩在拿下岳州之后的下一步就是想拿回省城武昌，毕竟对于湖南老家而言，湖北就是一道抵御太平军的屏障；而太平军在失去岳州之后，武昌便成了太平军必须死守的一道屏障，如果武昌再丢失，湘军肯定会继续进攻江西、安徽，最后直逼天京。
武昌，就这样成为太平军与湘军争夺的焦点。
1854年10月初，湘军经过近两个月与太平军作战，已经循序渐进的打到了金口（金水河汇入长江口的地方，在今湖北省武汉市江夏区金口街道附近，距离武昌不到40公里），并将主帅营安扎于此。数日之后，曾国藩召集手下塔齐布、罗泽南、胡林翼等将领召开战前会议，准备对武昌发起总攻。
而太平军方面，杨秀清虽然重视武昌，但是他的行为表现出来却不是这样，首先，没有给西征军加派援军，其次，把能打的韦志俊、石凤祥调回天京参加与绿营军的作战，将前线指挥权交给石凤魁这个毫无能力的国宗。
石凤魁到底是什么？石凤魁是石达开的堂兄，这个人虽然加入太平军特别早，但是却几乎没有什么作战的经验，用罗尔纲前辈的话说，那就是“粗通文墨，不谙军务……妄自尊大……刚愎自专”。
会用人的曾国藩遇到刚愎自用不会领军的石凤魁，还没有开打，结局便已经注定。10月12日，湘军分三路向武昌发起进攻，太平军果然是一败再败，不少士兵都在往外逃，虽然石凤魁杀了一些逃兵，但是仍旧没办法重振军心，石凤魁便对守卫武昌失去了信心。3日后，太平军已经全部撤退，湘军夺得武昌城。
小佛认为，武昌的丢失，石凤魁是需要负主要责任，城池坚固的武昌竟然只三日就丢失，全军溃败，石凤魁作为统帅那是多么差劲。小佛看了各方关于这次武昌之战的记载，认为石凤魁这个蠢货犯了三个致命的错误。
其一，首次做全军主将的石凤魁，对武昌的外围根本不做任何防御，主动放弃外围的据点，让湘军得以长驱直入到武昌城外。
其二，湘军进攻仅两天，石凤魁就觉得自己必败无疑，直接将城外与湘军作战的将士召入城中，为逃跑做安排。不到下午以石凤魁为主的将官们撒开脚丫子就带着手下们开始逃跑。其间虽有将领黄再兴代替石凤魁指挥将士们作战，但是依旧没有保住城池。
其三，石凤魁光顾着自己跑，压根没有管还在与湘军水师作战的太平军水营，水营300艘辎重大船被湘军焚毁，武昌周围的水营战船尽数被毁，根据曾国藩的说法是：“省河上（长江），无一贼船”。
领军主将无能，失败也是不能怪其他将士的。石凤魁犯了如此大的错误，虽然是杨秀清命令他做主帅，但是杨秀清为了把自己摘干净，把武昌的错误全部归结给了石凤魁和黄再兴（有点冤枉），两人后来均被处死。
参考资料：罗尔纲，《太平天国史》；李滨，《中兴别记》