导读：明光宗朱常洛同志是一个可怜的皇帝，出身低微，从小不被父亲万历皇帝待见，作为皇长子，毫无皇长子应有的待遇，历经十五年的国本之争，才被确立为皇太子，却又身陷梃击风波，为自保，连深究都不敢，只能顺上意，草草了案，好不容易登基为帝，翻身农奴把歌唱，压抑了几十年，难得放纵一回，身体却被搞垮，最终命丧红丸，享年38岁，享位1个月。驾崩之后，自己尸骨未寒，底下人就开始争权夺位，抢皇子、夺权力，忙得不亦乐乎！怎一个惨字了得！
出身卑微受冷落
万历九年(1581年)，万历皇帝在其生母李太后的慈宁宫偶然邂逅并临幸了宫女王氏，导致王氏怀孕，事后万历却对此时只字不提，直到王氏肚子逐渐隆起，被太后发现，在无可抵赖的证据之下（内起居注记载和临幸之后赏赐给王氏的物件），加之李太后抱孙情切，万历才被迫承认，同时，先上车的万历同志也终于补了票，将王氏册封为了恭妃，王恭妃于万历十年（1582年）生下皇长子朱常洛。虽然王恭妃为他生下了皇长子，但是由于王恭妃只是一个卑微的宫女，因此，万历对他们母子并不感冒，朱常洛的成长过程也是受尽了父亲万历的冷落。
国本之争定名分
万历十四年（1586年），万历宠妃郑氏生下皇三子朱常洵，为此，万历龙颜大悦，有意进封郑氏为皇贵妃，却故意冷落恭妃，遭到了群臣反对，轰轰烈烈的国本之争正式拉开序幕。
一开始，万历确实是想立皇三子为太子的，因为皇三子是他的宠妃郑贵妃所生，爱屋及乌，但这遭到了群臣的激烈反对，因为明代储君制度是“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有子嗣也就是没有嫡子的情况下，就必须按长幼顺序将皇长子立为太子，因此，无数大臣上书请求册立皇长子为太子，但万历统统置之不理，一直拖而不决，足足拖了有十五年。
而万历之所以要拖十五年之久，他其实是在打他自己的小算盘，主要是在等两件事情的发生。
首先是在等皇后。在皇后无子嗣的情况下，唯一能名正言顺册立皇三子的情况就是郑贵妃当皇后，而郑贵妃要当皇后的话，就必须得等到现任皇后自然死亡或者犯错被废，那他就可以册封郑贵妃为皇后，皇三子也就顺理成章的成为了嫡子。可惜，皇后一直安分守己并无过错，并且身体非常硬朗，一直活到了万历四十八年，仅仅比万历早死了几个月，因此，他这个方法就行不通了。
其次是在等大臣。万历在郑贵妃当皇后无望的情况之下，只能寄希望于大臣的支持和拥护，但是，大臣们都坚持“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制，软硬兼施都不管用，不怕丢官、不怕掉脑袋，就是坚持要立皇长子。
皇后等不死、大臣等不来，再加上李太后的干预，万历在拖了整整十五的年国本之争当中，最终只得妥协，于万历二十九年（1601年）正式册封皇长子朱常洛为太子，立皇三子朱常洵为福王，轰轰烈烈的国本之争才落下帷幕，朱常洛的名分总算确定。
梃击之案陷风波
万历四十三年（1615年)，风波又起，五月四日黄昏，一名叫张差的男子手持枣木棍，闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，逢人便打，打伤了多名守门官员，一直打到殿前才被抓获。事发过后，张差供认他干这事是受到郑贵妃手下宦官庞保、刘成的指使，朝中一时沸沸扬扬，郑贵妃为免受牵连，只得向万历哭诉，但事情闹到这个份上，万历也无可奈何，只得无奈地告诉她，事已至此，整件事所有的目标都指向太子，而所有的源头线索都指向她，要想平息此案，唯一的办法就是她亲自去找太子当面谢罪，争取谅解。
无奈之下，郑贵妃只得照办，面对郑贵妃的谢罪，朱常洛一开始还表示此事必有主谋，想要深究，但是当他得知父亲想大事化小小事化无的态度后，当即表示不再追究，只得将张差以疯癫奸徒为罪名杀掉后草草了事，事后宦官庞保、刘成也被万历秘密处死。
实际上，朱常洛的想法很可能是对的，整件事即使郑贵妃不是最大的主谋，但与她应该是有千丝万缕的关系，只要深探究竟，应该是可以查出一些什么幺蛾子的，再说，皇宫不是菜市场，不是想进就进的地方，如果没人带领，皇宫大门都进不去，更别说是带着武器直闯太子宫殿了。只是他深知，在父亲不想将事情闹大的情况之下，如果强行追究，对他自己刚稳定下来的太子之位来说是百害而无一利，弄不好惹恼了父亲，太子之位都会不保，因此，为了稳固自己的地位，他也只得委曲求全，草草了事。
红丸之案丧黄泉
万历四十八年(1620年)七月，万历皇帝驾崩。八月初一，当了十九年太子的朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。可惜，他的年号连用都没用上。
据史书记载，朱常洛在登基大典上本来是"玉履安和"，"冲粹无病容"，毫无病容，可事情怪就怪在这，在登基十天之后，竟然一病不起，据《罪惟录》也记载:"及登极，贵妃进美女侍帝。未十日，帝患病。"照这么看，关于皇帝患病原因，应该是纵欲过度了。
八月十四日，泰昌帝病重，召内官崔文升治病。
真是让人百思不得其解，为什么其人不找，偏偏要找上崔文升，因为这个崔文升本是郑贵妃宫中的亲信太监。朱常洛即位以后，升为司礼监秉笔太监，朱常洛患病后，崔文升在郑贵妃的指使下以掌御药房太监的身份向皇帝进献了"通利药"，也就是大黄（相当于泻药），一顿药下来，朱常洛连泻三四十次，身体极度虚弱，处于衰竭状态。这也成为了崔文升后来被人攻击的原因之一。
八月二十八日，可能是朱常洛自知命不久矣，急忙招召英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，让皇长子出来见他们，有点托孤之意，同时下令将崔文升驱逐出宫。
二十九日，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要献给皇上。但首辅方从哲不敢轻信世间有此良药，所以不以理会，便急忙进宫探视皇上，此时的朱常洛已经在交代后事了，嘱托好大臣们尽心辅佐太子之后，接着落实完自己的陵寝建造进度等事宜。安排好一切之后，便问起李可灼进献仙丹的事，方从哲回答说确有其事，但是不敢轻信。朱常洛自知命悬一线，便抱着死马当活马医的心态，即刻招李可灼进宫，服下一颗红色药丸，感觉很好，便不顾御医反对，三天后强行再服下一颗，当时也没觉得什么不适。
然而到了晚上，病情就急转直下，直至五更，朱常洛驾崩，享年三十八岁，享位一个月。