《万历十五年》是著名史学家黄仁宇先生所著的一本关于明朝历史的著作，他用平淡的笔触分析了明朝由盛转衰的原因，看似歌舞升平的一年，下面却隐藏着种种矛盾和危机。而也正是因为明朝统治者和大臣们的彼此消耗，才让明朝不可避免的走上了灭亡之路。爆史君从今天开始将会跟大家分享一些关于这本书的心得体会，而咱们首篇介绍的，则是内阁首辅高拱与张居正之间的恩怨情仇。
对于高拱和张居正两个人，相信大家对后者可能会更熟悉一点。不仅因为张居正曾是明朝历史上最有权力的首辅，做过万历皇帝的老师，更在于张居正的变法曾上过中学的历史课本，“一条鞭法”的田赋制度，至今让很多人记忆犹新。而在张居正发迹之前，红得发紫的人，正是咱们今天的另一主角—高拱。
高拱，字肃卿，号中玄，河南新郑人，出身官宦世家，父亲高尚贤曾任工部主事、山东按察司佥事等职。因为严格的家教，所以高拱自幼学习认真，真的是“五岁善对偶，八岁诵千言”。但古代的科举难度远远超过今天的公务员考试，即便高拱有如此天分，但还是在科举之路上蹉跎了十三年光阴。终于在嘉靖二十一年，高拱考中进士，被选为庶吉士，正式踏上了仕途。
初入官场的高拱就如同职场小白一样，夹着尾巴做人，在低端的岗位上默默地做着自己的工作。经过九年的努力，他终于是在翰林编修的岗位上做出了一点成绩，被提拔为翰林侍读。这翰林侍读主要的工作就是为皇帝和太子讲读经史，答疑解惑，所以高拱也算成了皇帝眼前的红人。而当时他主要的授课对象则是裕王朱载垕。当时皇太子朱载壡已经去世两年，裕王朱载垕和景王朱载圳都居住在京城。按齿幼顺序，应该是立峪王为皇太子，但嘉靖皇帝却对景王态度暧昧不明，所以惹得朝臣们议论纷纷。
因为高拱是给峪王做侍读的，朝臣们都害怕峪王哪天荣登大宝他也跟着飞黄腾达，所以都对他尊敬有加。就连当时的首辅严嵩和次辅徐阶也对他竞相拉拢，有时甚至会礼让他。而高拱的“骑墙术”玩得也很溜，两面讨好，两不得罪。嘉靖皇帝去世后，裕王朱载垕即位，即隆庆帝。隆庆帝封高拱为少保兼太子太保，并让他以文渊阁大学士的身份入了内阁。不久之后，高拱便与当初提拔他的徐阶反目成仇、彼此攻讦，他也被迫返乡。
隆庆二年，徐阶退休返乡后，张居正和太监李芳合谋，奏请复起高拱。高拱因此得以重入内阁，也与张居正进入了蜜月期。因为隆庆帝在做皇子时处处小心谨慎、不愿张狂，养成了做事犹豫不决的习惯，所以在当了皇帝后也不愿干预朝廷的具体事务。这就让高拱有了发挥自己才干的机会。高拱利用隆庆帝的这一特点，大权独揽，虽然在几年内政绩斐然，但也让他变得越来越飞扬跋扈，很多大臣都被他排挤出了权力中枢，甚至远离官场。
高拱与张居正原是国子监同事，二人志趣相投，最初还一同约定将来入相共匡社稷。但因为嘉靖皇帝去世时，当时的首辅徐阶只叫了自己的门生张居正去写诏书，而未通知同为内阁成员的高拱，所以高拱与张居正开始心生龃龉。后来高拱的亲信传播流言说张居正接受徐阶三万两白银的贿赂救徐阶儿子，二人的关系就愈发破裂了。
面对高拱的咄咄逼人，张居正也拉拢了一位盟友，此人便是万历皇帝的“大伴”冯保。冯保曾在隆庆元年提督东厂兼管御马监，当司礼监缺一位掌印太监时，冯保原以为凭自己的资历十拿九稳，结果高拱却推荐了御用监的陈洪。等到陈洪被罢职后，冯保以为自己有希望了，结果高拱又推荐了尚膳监的孟冲。但按照孟冲的资历，其实是没资格掌印的。因此冯保对高拱恨之入骨。
当隆庆帝驾崩前，任命首辅高拱、次辅张居正、高仪为辅政大臣，但冯保却矫诏，将自己也加了进去。隆庆帝驾崩后，十岁的万历皇帝继位，冯保进一步得到重用。高拱对冯保不能忍，找人弹劾他宦官干政。但冯保却与张居正联合，一口咬住高拱曾在隆庆帝病榻前说过的“十岁太子如何治天下”的把柄，向皇太后、皇后和万历皇帝告状。万历皇帝当时刚刚登基，以为高拱不满自己，妄图取而代之，皇太后等人也很恐惧，便匆匆让高拱“下课”回家。
高拱下台后，内阁才真正成为张居正的舞台。因为他的出发点是为明朝，为万历皇帝着想，所以万历皇帝对张居正是既敬又怕，对张居正的称呼一直都是“张先生”，从来不敢直呼其名。而张居正对于万历皇帝的要求也很严格，时刻让他警醒自己做个明君，不能荒废堕落。因此万历对张居正十分依赖，且信任有加。但张居正也无法摆脱当权者的局限性，为了推动他的改革，他借助万历皇帝之手，明里暗里除掉很多反对派。他的权势比起昔日的高拱来说是有过之而无不及。
万历五年，张居正坐着32抬大轿回湖北江陵葬父，在路过高拱故里时，还曾特地探望了这位昔日的故人。看着高拱满头的白发，伛偻的身形，张居正感慨不已，二人掩面而泣。难道二人是相逢一笑泯恩仇？高拱没那么大器。他临死前在病床上写下了《病榻遗言》四卷，告发张居正伙同太监冯保篡夺首辅之位的经过，将张居正和冯保刻画成了阴险小人，自己完全是被他们所害。并表明万历皇帝一直被他们虚假的面目所欺骗。
当张居正去世后，万历皇帝也渐渐长大。而他成熟的标志，便是想做出一番自己的政绩。但无论他如何努力，发现自己都活在张居正的阴影之下。张居正虽然死了，但他留下的班底还在，他制定的规章制度还在。于是万历开始讨厌张居正，并怀疑自己是不是看错了他。这时候，张居正昔日的政敌开始活跃起来。
曾经被张居正惩罚过的万历皇帝的舅舅，便拿出了高拱所编造的黑料。高拱玩的是三十六计中的“死间计”，反正他已死，死无对证，万历皇帝还如何辨别此事的真伪？这盆脏水他是泼定了。万历皇帝当时正在气头上，他信任了多年的“张先生”，居然是这样一个伪君子？枉自己这些年对他的信任。于是张居正被抄家、削除宫秩，追回之前所赐的玺书、诰命，罪状公布天下。家属被流放、饿死，他本人也差点被开棺戮尸。高拱最终还是赢了，但赢的并不光彩！
参考资料：《明史》、《万历十五年》