欢迎关注紫禁书屋~
以嘉庆十六年（1811年）为分界点，以钟表匠和机械师的身份在宫中服务的西洋人全部离开宫廷，再也不见他们的踪影。
清乾隆 红木套圆形双面钟 高一〇二厘米 表径五八厘米故宫博物院藏
实际上，随着宫廷中西洋钟表匠师的离去，宫廷的钟表制作也失去了技术的支撑，最终连基础性的修理和保养工作都有些难以为继，更不用说有新的制作了。
在以后的时日里，和民间的情形一样，清朝宫廷的钟表收藏主要来自于同西方国家的钟表贸易。那种真正意义上的中西间钟表技术的传播和交流在中国宫廷成为渐行渐远的历史记忆。
清乾隆 铜镀金八仙水法转花钟 故宫博物院藏
1601年，利玛窦将两件自鸣钟进献给万历皇帝，钟表第一次为中国宫廷所认知。此后，利玛窦又教会了宫中的太监对钟表进行调试，使他们成为宫廷中最早的钟表技术人员，尽管他们对技术的掌握和理解还相当肤浅。
清乾隆 铜镀金广珐琅转花转人钟 高八〇厘米 宽四〇厘米 厚三〇厘米 故宫博物院藏
到了清代顺治时期，宫廷之内真正的钟表制作就已经开始了。而精通钟表技艺的西洋传教士是清代宫廷钟表制作的主要技术力量，从钟表的设计、制作到收藏品的改造、维修，他们往往成为决定性的因素。的确，正是因为他们的不断到来和努力，使雍正和乾隆时期成为中国钟表史上最为辉煌的阶段。
十八世纪 铜镀金嵌五色玻璃转花钟 英国制造 故宫博物院藏
一百五十年前，中国宫廷对钟表这种东西还茫无所知；而一百五十年间，中国宫廷能够逐渐制作出相当复杂的钟表作品，钟表的基本技术逐渐为宫廷工匠所掌握，这期间服务于清朝宫廷中的西洋钟表匠师仍然是决定性的因素。
可以这样说，一百五十年中，他们犹如接力一样从西方来到宫廷，正是通过他们在北京出色的表现和勤勉的工作，不断进行着钟表技术从欧洲向中国宫廷的空间转移。
十八世纪 铜镀金转人亭式钟 高一一七厘米 英国制造 故宫博物院藏
当然，从最终的结果来看，这种技术转移的效果并不像想象中的那样完美，甚至可以说是不尽如人意，随着西洋钟表匠师的被驱逐而终归消遁于无形。
但这毕竟是一段长达一百五十余年的交流过程，在这一过程中遗留下来的珍贵之作及其丰富的内涵，犹如基因密码，为我们提供了这一技术转移过程中丰富的历史信息。这些历史信息，是怎么也无法抹去的。
原文作者：郭福祥（故宫博物院研究员）
原文来源：《紫禁城》2019年11月刊《清宫里的西洋钟表师》（因篇幅有限，原文有删减）