韩媒近日报道，驻韩美军有一架F16于12月2日在群山机场降落时突发事故，飞行员弹射逃生时受轻伤。美国空军第8战斗飞行团已令群山机场航班停飞进行调查。
F16又被称为战隼战斗机，是公认的一款明星战机，其销量超过4000架，占据现代化战机销量冠军的地位，总共有40多个国家和地区使用这款先进战斗机，在世界各地处处有其身影，成为最受欢迎的战斗机之一。由于数量大、分布广，其“故事”和“事故”和它的销量呈成比。今天我们就来讲讲这款战机的前世今生。
要说F16战机的诞生，要从上个世纪的越南战争说起。当时美军在越战战场派了F4战机和F105战机，主要目标是为了夺取制空权。但这两款美军认为非常先进的战斗机，却干不过越南飞行员从中国得到的歼5战斗机。根本没有雷达和导弹的歼5战斗机，硬是把美军的F4战机和F105战机打得落荒而逃。
美国航空界认为，美机对阵歼5战斗机之所以失利，主要是因为其雷达和导弹还不够先进，应该研发更大、更加精密的战斗机。战机设计师希尔雷克却认为，越方手中的战机根本没有先进的导弹和雷达，因此机动性和电子系统才是轻型战机制胜的法宝，应主要通过在空中的机动性能来达到夺取制空权的目的。当时整个美国空军对于大型战机的研制非常迷信，希尔雷克不得不服从公司的管理层决定，参与了F111战斗机的研制。这款重达36吨的战机，用希尔雷克的话来说，简直是“一头带着翅膀的猪”。
1964年，希尔雷克到达美国的埃格林空军基地，共同测试F111战机的原型机。他在基地里碰到一个军官俱乐部正在开会，几位军官对于先进战机的看法不同，不断大声争论。希尔雷克性格相对比较安静，不喜欢与人大声争执。
不过，这个基地的主人还是让他见到了埃格林空军基地的传奇人物：约翰·伯伊德少校，他被称为“成吉思汗”，也是全基地最棒的战机杀手，对战斗机的设计特别会吹毛求疵。他甚至根本不会顾及上下级关系，只要自己不满意，马上就会说出来。希尔雷克不愿意与伯伊德见面，勉强见了一面之后，两个人就战机的性能设计意见完全相左。
伯伊德认为，希尔雷克参与的F111战机项目根本就是个垃圾，而且带着粗口，嘲笑希尔雷克的团队根本不懂如何设计战斗机。希尔雷克作为战机设计专家当场就不干了，对伯伊德发起了强烈反击。最终，两个人经过很长时间的辩论之后不欢而散。不过两人争论时，都采用非常专业的战机设计术语，因此希尔雷克从这方面也对伯伊德少校看法有了很大的不同，甚至他觉得自己遇到了知音。过了几天，伯伊德居然托人给希尔雷克捎来了邀请函，希望他能够参加伯伊德在线下的小范围聚餐，目的就是为了讨论新型轻型战机的设计。谁也没有想到，伯伊德的邀请函，居然促成了两人长达几十年的合作，两人之间的友谊也由此开始变得越来越好。
约翰·伯伊德少校创造了能量机动原理
伯伊德少校作为参加了两次大型战争的老飞行员，根据实战经验自己总结出一套能量机动的原理。但军队根本不接受这套原理，希尔雷克却对伯伊德的能量机动理论大加赞赏。为了帮助伯伊德少校证明这个理论的正确性，他不惜冒着风险，利用自己的职权，调取了美国空军大量战机的实战飞行数据。
长时间的讨论后，两人对于战机设计的理论观点越来越趋于相近，而且在这个过程中，还引来了五角大楼的武器分析专家皮埃尔•斯普雷以及另一个传奇人物美国空军上校埃福斯特•理奇奥尼。这4个人都是战机设计狂，互相约好了定期在华盛顿特区附近来进行秘密聚会，相互之间交流对于战机设计以及空战作战方式的看法。
为了让这个聚会更加隐秘，他们一般选择周末在廉价的汽车旅馆中讨论。4个人一旦聚到一起，讨论气氛就非常热烈，能够通宵研究此前战机空战的具体环节，研究整个战机究竟需要什么样的性能，以及如何将这些性能进行细化，甚至规划出相应的技术参数。一旦他们之间有人有了新的想法，他们就可以遥控空军基地的朋友用计算机来进行实验，最终验证自己的想法或者反驳对方的想法。
F16之父希尔雷克
4个人的研究成果，为F16战机后期的成功研制奠定了坚实的基础。由于他们的行踪非常秘密，根本不与外界交流，因此他们又有一个外号：“战机黑手党”。4个人的兴趣全在于战斗机的设计与空战细节方面，根本不知疲惫。每次通宵讨论之后，他们还会在第二天飞回各自的工作地点正常上班。即使他们要自己掏腰包来付所有的费用，但4个“战机黑手党”成员仍然热情不减。
上个世纪70年代，美军发出了LWF轻型战斗机招标计划。在希尔雷克以及其他三人组成的“战机黑手党”的帮助下，美国通用公司提出的YF-16战斗机，在模拟对抗中居然击败了昂贵的重型战斗机。不过由于存在大量的守旧派，他们对于重型战机非常在意，担心YF-16战斗机作为轻型战机，无法对抗苏联的新一代战斗机。为了让YF-16战机中标，希尔雷克和伯伊德还专门演出了一处双簧戏，上演了一场“阴谋”。
在通用动力公司和美国空军进行正式会议时，希尔雷克代表通用动力公司，而伯伊德代表军方，对于YF-16战机的优点和缺点进行了一番精彩的辩论。两个人大声争吵，甚至出现鼻尖对鼻尖的激烈争论，手指头戳着对方，还时不时的会质问对方：你到底懂不懂战斗机？
最终，希尔雷克得到了绝佳的机会，根据实战性能，把战机的整个设计进行了全面阐述，让代表军方的伯伊德根本无话可说，甚至连美国空军司令都不得不同意他的说法。最终，希尔雷克给出的报告证明，YF16战斗机自重只有8吨，但是由于本身较轻，机动性能比重型战机要高出两倍以上，航程也高出两倍以上。这就让美国空军非常开心了：花一样的钱，买到的战机数量却是之前的两倍。
后来，美国空军开始大量装备F16轻型战斗机。从1979年开始到今天，美国空军总共装备了大约2800架F16战机。并且这款战机还有10多个改进型号，空战性能非常优秀，可以称之为世界上最优秀的第3代战斗机之一，甚至中国都差点得到了这款先进战斗机。在希尔雷克在世的时候，有记者问他这辈子最快乐的事情是什么？他说，这辈子最快乐的事情是遇到了伯伊德，然后是参加了“战机黑手党”小组。最后一件事情，就是成功设计了F16战斗机。可以说，F16战机就是“战机黑手党”杰作，是几个怪才创造的奇迹。