1916年3月中旬，为了配合护国军主力在川南与袁军作战，刘伯承率护国军第一支队准备攻克长寿县，以牵制敌人兵力。
刘伯承根据长寿易守难攻的特点，积极争取长寿城内的警备队起义，警备队在护国军的策动下准备起义，但当刘伯承率队攻击时，警备队却发生变故，护国军伤亡很大，只好转向和长寿位置相似并很重要的丰都前进，准备夺取丰都。
丰都，是袁军从水路入川的必经之道。历史上被文人墨客称为鬼城。刘伯承率队行至丰都三十里的马口垭时，派人进城侦察敔情。
当时，丰都守敌总数两个团，不论从装备和数量上都远远超过护国军，按正常情况，护国军有取胜的可能，但侦察员歼敌心切，就谎称城内只有守敌两个营。
经过研究，刘伯承決定以“鬼＂克鬼城，派康云程进入城内，里应外合，消灭守敌。
三月三十日子夜，丰都城内万籁寂静。一群＂鬼＂出现在城门附近，守城的北洋军哨兵眼见判官、阎王、小鬼步步逼来，吓得魂不附体。于是，“鬼＇“们顺利地收缴了哨兵的武器，打开城门。刘伯承率领部队发起了猛烈的攻击，袁军虽然人多，但混乱中也不知道来了多少国军，纷纷掉头奔逃，护国军很快占领了丰都城。
逃出城外的袁军从枪声断定护国军人数不多，便伺机掉头反扑。刘伯承身先士卒，带头冲锋，当他掉头招呼一个落在后面的士兵时，却不幸被一颗敌弹射中，子弹从颅顶射入，从右眼眶飞出，血流如注，他当即昏厥倒地过了一会儿，刘伯承苏醒过来，他试图站起来继续指挥战斗，却又重重摔倒在地上，他匍匐爬行，终因体力不支昏倒在一家水烟店前。
这家水烟店的学徒是一位很有正义感的青年，他从刘伯承的军服上认出伤者是护国军，二话没说，就把他扶入店内，抓了两把水烟丝捂在伤眼上，说是水烟可以止血，然后又找了块浄布将伤口裏好，为防不测，他将刘伯承藏在了店内的一间小屋里。
不知过了多久，刘伯承在昏迷中感觉到浑身火烧火燎，他用手擦去眼睛上的淤血，发现屋子被敌人的炮火击中燃烧起来，房顶上的木料正带着火苗往下坠落，他急忙使尽全身力气爬出店外，终因伤势太重，又ー次昏了过去。
昏迷中，刘伯承听到一个像是老板的声音吼道:“丘，来、来、来，快把这人拖到别处，莫要他躺在我的店门口。”
被叫做丘二的人应声而来，这时，刘伯承的两只眼晴看不见东西、又动弹不得，只听到成群的苓蝇在耳边嗡嗡飞，争先恐后爬到他眼睛上舔血。他心里很紧张，心想，要是他们把我扔到哪个阴沟里，那就非死不可了。这时，他的手在口袋边触摸到三块硬硬的东西，不禁萌生出一线生的希望。当那个丘二来到跟前伸手拽他时，他边将身上仅有的三块银元往丘二手里塞，一边说:“好兄弟，手下留情，将我送到新庙场，一定重谢!“
不料丘二是个深明大义的青年，他推开刘伯承递过来的钱背起刘伯承就向城外走，一面走一面说:“打北洋军的都是好人，我怎么能要你的钱呢?＂
约摸走了三五里路，迎面突然响起了枪声，很快有群人来到了他们跟前，只听其中一人说:“这不是刘队长吗?你把他往哪儿背?“
丘二说:“他要我送到某某场。”
来人说:“我们道了，你回去吧，你这样背他走，碰到北洋军，不整死他才怪呢?我们来送他吧。”
原来，这几个人是化装进城做内应的袍哥，当下，他们用一件皮袍子把刘伯承没头没脑包起来，用一根竹竿抬起来走了。就这样，刘伯承算大难不死，逃了出来。
刘伯承负伤后，川东军第一支队也就随之瓦解，刘伯承成为北洋军通辑捉拿的对象。他不得不一面东躲西藏，一面医治眼伤。
后来，在群众的精心掩护、照料下，刘伯承改名换姓潜入重庆，在临江门外一所教会医院一一宽仁医院医治眼伤。
给刘伯承医治眼伤的是一位德籍医生，人称阿大夫，他医术高明，曾参加过第一次世界大战，但他对病人态度却出奇的恶劣，常常辱骂训斥。
由于在来重庆的途中几经波折，中断了治疗，到阿大夫诊所时，眼眶里的肌肉已严重腐烂化脓，阿大夫看过后，決定立即施行眼眶手术，剔除眼眶里的腐肉。鉴于刘伯承伤势严重，阿大夫经过深思熟虑后，决定对刘伯承施行全身麻醉，并做好输血、输氧等各种准备。刘伯承从阿大夫口中了解到，施用麻醉药，有可能对大脑神经带来不良影响，他静静地凝思了一阵，坚决地向阿大夫提出，给他做这次手术不用麻醉。
一听说不用麻醉，阿大夫连声嚷道:＂不行，不行，不麻醉，这种手术我是不敢做的，万一发生了意外怎么办?”
刘伯承态度诚恳地说:＂阿大夫，请你放心，不管发生什么意外，都不要您负责任，请你不要怀疑，我们中国人说话是算数的。”
阿大夫想了想只好让步:“＂刘先生，不全身麻醉，就局部麻醉吧，不然你会痛得受不了的。”
“不用，一点都不用，不管痛得怎样万害，我都忍受”，刘伯承毫不相让地坚持着。
无奈，阿大夫只好让刘伯承的胞弟刘叔禹做劝说工作，刘叔禹刚一开口，就被刘伯承粗暴而焦虑地顶了回去。
“老三，你怎么这样糊涂呢?你们的好心我是完全理解的，不用麻醉做手术当然痛苦得多。但是，一个人用了麻醉药，无论如何对他的大脑会有这样那样的后患。你想过没有，要是我这次因为麻醉伤害了脑神经，失去了智慧，失去了思维能力，成为一个只能吃饭穿衣、不能为国家、为黎民百姓出力效劳的废人，还算什么人?是行尸走肉，是社会蛆虫＂，刘伯承越说越激动，脸上和鼻尖都冒出了汗珠。
稍停片刻，刘伯承感慨地说:“这段时间我一直在想战国时的孙膑被断了双足后，由于他身残志坚，又有韬略智慧，后来还是能率领干军万马，布阵用兵，克敌制胜，成为我国古代著名的军事家。我这次虽然失去了只眼睛，但我救国救民的決心丝亳没有动摇，脑売里的东西还在，今后，我还要为民出谋划策，带兵打仗。所以，无论如何我是不用麻醉药的。”
刘伯承的伟大抱负和坚强意志深深感动了阿大夫，他终于同意了刘伯承不用麻醉药物的请求。
手术前，阿大夫来到刘伯承的病房，赞叹不已地说我从欧洲到亚洲，为白种人、黄种人做过成百上干的手术，可是，像刘先生这样不用麻醉的，我还从未做过呢?
刘伯承微微一笑说:“那就请你在我这个中国人身上做试验!”
手术开始后，阿大夫聚精会神地用锋利的手术刀先将腐肉割去，然后将破碎的眼球挖掉，然后再将断裂的血管缝好。
手术台上，刘伯承死死捏住手术台的木脚，咬紧牙关虽忍钻心的疼痛，任汗水从额头和全身的每个毛孔进涌出来，透过身上的衬衣、外套，把铺在手术台上的毯子全浸湿了。阿大夫忍不住说:“＂痛得厉害，哼一哼会好受一点。”
但在长达三个小时的手术中，刘伯承始终未呻吟一声，手术结束后，阿大夫小心地将刘伯承从手术台上扶起问道:“感觉怎么样?
刘伯承笑着回答说:“区区七十余刀，算不了什么＂。阿大夫惊诧地问道:“你怎么知道?”
刘伯承回答说:“你每割一刀我就暗暗数一下，一定不会错的。”
阿大夫禁不住赞収道:＂了不起!了不起!您是一个真正的男子汉。一块会说话的钢板，您不是军人，而是军神，中国有您这样的军人，是中国军人的骄傲。＂
经过半个多月的治疗，阿大夫又给他的右眼安上了只假眼球。刘伯承又重登征鞍，继续他富有传奇色彩的军事生涯了。