1942年5月，日军突袭了八路军前敌指挥部，为了掩护总部机关撤退，副总参谋长左权率部断后。5月25日，左权在十字岭突围战斗中被一发日军的炮弹弹片击中了头部，当场壮烈牺牲。事后，对于日军的准确突袭，八路军总部机关推测：日军可能已经使用了无线电定向侦测技术。
对于指挥部被袭，左权将军牺牲，彭德怀早就震怒异常。听了报告后，彭德怀下达了一道死命令：去捉一个懂通信技术的日军俘虏来，把原因给弄清楚。
八路军、新四军以及各地的县大队、区小队都接到了这个任务。众所周知，想俘虏日本兵，并不容易。步枪兵还好一点，他们是一线战斗人员，捕获的几率大。可通信兵是支援保障人员，作战时在后方区域，不打仗时活动也是有步兵伴随，想抓活的，这个难度就大了。
可是没多久，这个任务就被完成了，出手的并不是八路军、新四军的主力部队，而是苏北的一支敌后武工队。
当初，接到命令后这支敌后武工队当初就懵了。这支敌后武工队，总共就那么几支驳壳枪，他们的主要工作是在敌后策反伪军，发动群众，主要是政治思想工作和抗日宣传，“耍嘴皮子”才是他们的特长，作战不是这支武工队的主业，捕俘那就更不擅长了。
于是面对这样一个任务，一向坚决完成任务的他们也露出了畏难情绪。
好在当年人们觉悟高，只要是上级的命令，再大的困难也要给它完成了。大家在一起开了个“诸葛亮会”，终于拿出了一个好方案：破坏一段电话线，日军的通信兵就会出来检修，大家一拥而上把人抓了，任务完成。
但是只要电话一断，日军就知道是新四军干的，通信兵这么脆弱的目标还不严密保护起来进行检修？
不过这支敌后武工队虽然打仗不行，但有个特点，比较有文化，很多人是小学毕业，甚至还有中学毕业的。他们想出的办法，跟数学有关。
很快电话线就被破坏了，一群人埋伏下来，只等日军通信兵前来检修了。果不其然，没过多久日军的通信兵就出来了，不过不是走着来的，而是坐着装甲车来的！武工队就只几支短枪，当然不能硬抢，而是耐着性子等待机会。
让日本人感到奇怪的是，他们检查后发现电话线没有断。
电话明明打不通，你说电话线没有断？原来武工队把电话线弄成了暗断，即外面看胶皮都是完整的，里面铜线断了。这样肉眼看不出来，日本兵检查了两天时间没找到问题出在哪儿，只能爬上电线杆一段段的查。
这样一来，日军认为这是电话线的质量有问题，并不是被蓄意破坏的，顿时就松懈下来了。先是装甲车自己回去了，留了一小队日本步兵保护着通信兵。这时候通信兵就开始用二分法优选法，也叫“中间点排除法”开始进行检查了。就是在线路的中间跟两头连接，哪边不通故障就在哪边，然后在故障的那一边又取中点，反复这样进行，很快就可以把故障点找到。
就这样，通信兵带着这一小队日寇来来回回跑了十几趟，终于找到了故障点。这个故障点就在日军的炮楼附近。疲惫不堪的日军终于犯下了大错，心想就在家门口，怕啥？于是这帮跑累的步兵们把通信兵一个人丢下来检修，全部回炮楼休息去了。
等待了三天的武工队员终于等到了机会。四个孔武有力的队员摸了上去，一下就控制住了日军通信兵，把这个鬼子五花大绑，像扛猪一样把人扛了就走。整个过程麻利迅速、悄无声息，走的时候武工队还顺手带走了所有通信设备和维修器材。
这支敌后武工队判断，日军通信兵查找“暗断”的电话线，基本上会采取“中间排除法”，因为这样速度最快最省力。所以他们把电话线弄断在日军炮楼附近，等到日军通信兵发现电话线没有“明断”，开始采取“中间排除法”检查后，因为时间已经消耗很久，“护驾”的日军步兵早已疲惫而又无聊，根本没有心思继续陪下去，从而给自己创造了机会。而计算出日军通信兵采取“中间排除法”最后找到故障的位置，正是关键。学好数学还是很重要的。
彭德怀下达的高难度任务，就这样，被一支不会打仗的部队给完成了。