1952年10月14日至11月25日，中国人民志愿军为粉碎联合国军发动的“金化攻势”在上甘岭地区依托坑道工事实施坚守防御。上甘岭战役，联合国军先后投入美军第7师和韩军第2师、第9师，共计步兵11个团又2个营，另18个炮兵营，总兵力达6万余人。
志愿军投入第15军45师、29师，第12军31师和34师102团、炮兵9个团各一部4个营总兵力达4万余人。在一块长仅2700米、宽1000米的狭小地域内，双方10万余人拼命厮杀，绞杀43天后，一向自信和强大的美国不得不低头，承认他们无法攻下上甘岭，最终在板门店签订《停战协议》，止步三八线。
整个战役中国军队死亡人数是7100人，伤残8500人，联合国军死亡11300人，伤13600人。战结束后，远在台湾蒋介石听到上甘岭的消息后很是感慨：这个世界上没有人是解放军的对手，“盟国”说我蒋介石不行，他们又怎样呢？16个国家最精良的军队、最先进的陆海空立体军事集团，30多个后勤支援国家，竟如此狼狈。
对于上甘岭的失败，就是美国军方也无力反驳，联合国军总司令克拉克也羞愧地说：这是朝鲜战场的凡尔登，得不偿失……我认为这次作战是失败的，即使使用原子弹也不能把那里的共军部队全部消灭。战后多年，美军仍然将这次战役作为经典战役案例进行分析，一个困扰多年的课题就是 打不下来的上甘岭和“向我开炮”的中国精神。
“誓与阵地共存亡”“烧死 打死我自岿然不动”更因其不符合美国的军事理念而变得难以理解，在这一点上，与共产党领导的军队征战多年满是教训的蒋介石应该较美军看得更清楚。美军的既往成功是基于其强大的军事实力，而折戟朝鲜的根本原因在于他们遇到的是一支铁骨铮铮的中国军队，领导这支队伍的是共产党毛泽东。
毛主席在对朝鲜战争一事上说过一句特别霸气的话：“时间要打多久，我看我们不要做决定，过去是由杜鲁门，以后是由艾森豪威尔或者是美国将来的什么总统，由他们去决定。就是说，他们要打多久就打多久，一直打到完全胜利”。