公元前227年冬天的咸阳宫，秦王嬴政正喜滋滋地打开燕国的地图。烛火下银光一闪，地图的末尾竟是一把匕首，秦王心头一惊。但为时已晚，一旁的荆轲已经抓住他的衣袖，拿起匕首猛刺下去。情急之下，秦王急忙扯断袖子，他试图拔出腰间的配剑，却始终拔不出。此刻荆轲已经追赶过来，他迅速挥动着那把淬了毒的匕首刺向秦王，仿佛下一秒就结果了对方的性命……
《荆轲刺秦王》剧照
傅小石 荆轲刺秦王 立轴 水墨纸本
众所周知，秦王嬴政后来被称为“千古一帝”。在他在位期间，秦国通过军事上的进攻，消灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国等六国，完成了大一统的进程。随后他又颁布了书同文、车同轨等一系列政令来巩固大一统。荆轲的这次刺杀，显然没能阻止秦国统一天下的进程。但也正如陶渊明的《咏荆轲》所言，“其人虽已没，千载有馀情”，这段故事一直为后人所铭记。
秦始皇
秦始皇兵马俑
但有一个问题，始终萦绕在后人心中：荆轲刺秦之时，秦王的配剑怎么会拔不出来呢？要解答这个疑问，其实很简单，我们翻看一下秦国的历史便可知道。原来秦国的佩剑均为青铜所铸造，其形态细长，质地锐利。战国时期，中国已经进入铁器牛耕的发展阶段，铸造铁器对于当时的人们来言，其实并非难事，山东六国也已经使用铁制兵器。但作为堂堂一国之君，为什么却要用落后的青铜剑呢？
秦始皇兵马俑 青铜剑
没有材料，技术凑
首先，秦国人之所以铸造青铜剑，最重要的原因就是没有物质条件。虽然山东六国都已经开始用铁器铸造兵器，但对秦国而言，却是巧妇难为无米之炊。在秦国的地界内，天然的铁矿山屈指可数。相比之下，铜矿山不但多，而且提炼和开采成本都比较低，秦国人自然更愿意使用青铜做兵器。
秦始皇陵一号铜马车
兵器材质上的落后，并不妨碍秦国在战场上的所向披靡。秦昭襄王时期，秦国军队与楚国作战，取得了斩首5万人，攻占十六座城池的战果。此后，秦国还攻占了楚国的首都——郢都，并焚烧了楚国王族陵墓。当时的楚国军队拥有最先进的铁制兵器，却依然成了秦国人的手下败将。
秦昭襄王影视影像
秦国的武器虽然在材质上更为落后，但其采取了材质不够，技术来凑的策略。青铜器兵器中的铜锡比例非常重要，锡的含量过高，会导致兵器容易折断；含量过低则没有实用性。秦国的青铜武器中的铜锡比例非常合理，而且含铅量更低，这种兵器虽然材质一般，但外表坚硬，韧性极强。秦国人用惯了这种兵器，在战场上拼杀并非难事。此外，工匠们还在表面涂抹了一层铬盐氧化物，有很强防腐蚀性，因此出土的长剑就像新的一样。
和秦兵马俑一起出土的青铜剑
之前我们也提到了秦剑特殊的长度，这也与技术有关。青铜剑原本只能制造出50-60厘米，但由于秦国的青铜冶炼技术出色，才能打造出80厘米以上的特殊佩剑。但正所谓一寸长一寸强，所以秦王才能在拔出剑后，一击刺倒荆轲。
秦 青铜剑 秦始皇帝陵博物院藏
制度为“统”开路
其次，秦国的强大足以弥补这个小缺陷。秦的统一绝非秦始皇一人之功。西汉时期的贾谊在《过秦论》曾说：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。”秦国一统天下的霸业，看似开始于秦始皇时期，实则在秦孝公时期进行的商鞅变法就已经埋下伏笔。
商鞅 影视影像
商鞅变法之后，秦国可以批量生产出统一规格的武器，用起来非常顺手。再加上秦国所实行的奖励军功和富国强兵的政策，其中最重要的一项制度就是二十级军功爵位制。不论是贵族还是平民，只要上战场杀敌，就有机会获得爵位，这极大地激励了士兵的积极性。在这种制度下，秦国的国力自然也就迅速变强，再加之君主懂得选贤任能，将士们在战场上奋勇争先，秦国才得以吞并六国，统一天下。
秦国军队 影视形象
《战国策》中曾记载过：“天下之强弓劲弩皆从韩出。”可见韩国是战国时代的冶金中心。但拥有先进武器的韩国，最终却成了第一个被秦国消灭的国家，这不得不说是一种讽刺。而燕太子丹想要借荆轲之手刺杀秦王，最终也只能是徒劳。秦国的强大，绝非简单的武器之功，更是制度上的强大。从这一点上看，荆轲还真是败得不冤。