我们从水中爬上陆地，在陆地上战战兢兢地度日，依靠智慧躲过恐龙的猎杀，逃过五次物种大灭绝。经历千难万险后，终于幸运地成为地球的统治者。不过今天，我们又凭借智慧从地球上走进太空，探索浩瀚宇宙，研究地外行星，为走出地球而作准备。
不过，人类的宇宙探索之路并非一帆风顺。最近，正在火星上执行任务的美国洞察号着陆器（InSight）就遇到了一点小麻烦。2月28日，美国洞察号放出一只被称为“鼹鼠”的热流和物理特性探测器（Hp3）在经过四个小时的4000次锤击后，只在火星地表以下挖出一个18至50厘米的洞，鼹鼠被一坚硬物挡道。
来自德国航空航天中心Hp3项目的首席研究人员Tilman Spohn表示，鼹鼠金属锤头在进入火星地表深处过程中似乎撞到了一坚硬物，估计可能是一块不大石头。所幸的是，鼹鼠上的金属锤头在倾斜大约15度后，将坚硬物推到了一边，小麻烦就此解决了。
摩擦会产生热量，鼹鼠在钻入火星土壤过程中会产生大量热量。所以，金属锤头在每锤击四个小时后就会休停三个火星天。两天时间用来土壤冷却，一天时间用来测量土壤的热导率。如何测量土壤热导率？首先洞察号用自身电力来加热鼹鼠锤头处的铝箔，然后测量周围土壤温度。
锤击，冷却，加热，测量将成为鼹鼠在接下来几周时间内的全部生活，直到鼹鼠最终深入火星地下五米。为什么鼹鼠不能更深一点呢？因为鼹鼠装备了一根5米长的系绳。当然，这不是一根普通的系绳，该系绳还但是根电缆，还配有14个温度传感器，可用于测量不同深度土壤的温度。
美国宇航局表示，耗资8.5亿美元洞察号着陆器的名称InSight来自于地震勘探、大地测量和热传输的英文缩写。因此，洞察号在火星上探索之路是“任重而道远”，除了要揭示火星前所未有细节，还要绘制红色星球内部地图。不过，科学家担心是：在锤进过程中，鼹鼠碰到大石块，既进不去又拔出来，那么大麻烦就来了。有趣探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索