我们知道，第二次鸦片战争与大清国来说，是更为沉痛的一个历史大事件。因为美、英、法等国要求修改贸易通商条约的要求屡屡难以实现，英法联军悍然对中国发动了第二次鸦片战争。第二次鸦片战争，当英法联军兵进京畿的时候，无能如惊弓之鸟的咸丰皇帝以“巡幸木兰”之名慌忙逃离京师，到承德避难。
本文根据作者新书《晚清官场洋大人》第一部改写
1860年10月初，英法联军凭借云梯、炮弹，凶猛的像北京城发起进攻。10月6日，英法联军在北京安定门、德胜门外不费吹灰之力的击败了把守在这里的清军。法国军队并迅速攻进了被称为万园之园的圆明园。
圆明园被占领后，英法联军进行了疯狂的抢掠，但即便如此，事情并没有结束。由于之前的9月间，僧格林沁扣押了巴夏礼，这让额尔金十分恼火，扬言报复。额尔金决定给咸丰帝一个永久的教训，最初，他本来是打算烧毁紫禁城皇宫的，但是，他担心烧毁了皇宫，清朝皇帝颜面尽失，有可能会因此失去政权，那么英国从清朝得到的利益也将会失去。于是他选择了圆明园。当他把火烧圆明园的想法告诉法国公使葛罗时，抢劫圆明园最为努力的法国人感到此举有失法国“文明”而予以了拒绝。这样，火烧圆明园就成为英国强盗的单方面行径。
僧格林沁画像
10月18日，额尔金也说不清他这是第几次来到圆明园了。此刻的圆明园已被洗掠一空，他看到的是一片狼藉。他后来再给妻子的信中描述了圆明园被抢掠的场面：“劫掠和蹂躏这样一个地方，已够坏了，但更坏得多的是破毁。原来总值一百万镑的财产，我敢说五万镑也不值了。法国兵用尽一切方法撕毁最美丽的丝绸，打碎碧玉饰物和瓷器等等。战争是可憎的事，越看越痛恨。”[1]
额尔金虽然知道这是一种罪恶，可是为掩盖他们的丑行，不致于留下“抢掠”的可憎证据，他在18日这天下达了一个更为荒唐的命令，他让戈登所在的工兵队数百名士兵放火焚烧了圆明园。
英国公使额尔金随英法联军进入北京城，签订《北京条约》
火烧圆明园的暴行，英军一名随军牧师马卡吉这样记述：“命令发下后，不久就看见重重烟雾，由树木中蜿蜒曲折，升腾上来”，圆明园的上空“一缕一缕的烟，聚成一团一团的烟，又集合为弥天乌黑的一大团，万万千千的火焰，往外爆发出来，烟青云黑，亏蔽天日。所有庙宇、宫殿、古远建筑，轮奂辉煌，举国仰为神圣庄严之物，和其中历代收藏，富有皇家风味，精美华丽，足资纪念的物品，都一齐付之一炬，化为劫灰了。”[2]
圆明园的大火持续了三天三夜，熊熊的大火中，英军看到那里没有燃烧的，又继续架火燃烧。使得名冠中西的万园之园成为一座书写着累累血恨的废墟。
戈登所在的工兵队对圆明园进行洗劫、焚烧行动，正对清廷怀有恶感的戈登认为这是对清廷的一个报复性行动，他在自己的日记里写到：据报道，我们的五名军官，其中包括跟我一起在亚洲旅行的德诺曼，已被中国军队俘虏了；额尔金勋爵说，如果英国人在中国遭到虐待，他将下令荡平北京。[3]
1860年10月，英法联军进入北京城的场面
当然，也许戈登的记述有些夸张。但这却进一步鼓动了联军士兵的斗志，因而，使得他们对洗劫、焚烧变得更加无所顾忌。老实说，洗劫圆明园之前，戈登对圆明园充满了崇拜之情。10月8日，戈登与他的工兵队战士们一起去观看被法国军队占领的圆明园。当时，戈登所在的工兵队还没有接到进入圆明园的命令，他们怀着好奇的心情观赏着这座被视为传奇的皇家名园。戈登曾经在自己的日记中写道：
“你很难想象这座园林如何壮观，也无法设想法军把这个地方蹂躏到何等骇人的地步。皇帝龙座所在的宫服一律镶着雕塑精巧的乌木。殿上陈设各式各样的大镜子、钟表和装着木偶的八音盒，还有形形色色精美的瓷器、堆积如山的五彩丝绸与刺绣。这里的豪华与文明的气象完全跟你在温莎宫中所见的一模一样。此地有精雕的象牙屏风、珊瑚屏风、大量珍宝，等等，而法国人却以狂暴无比的手段把这一切摧残了……。他们用无数大车运走了大批丝绸，可是还留下了不少。他们还劫去了大量御藏的书籍和文件，其中包括布各斯的最后通碟以及清皇帝不愿接见夷人的诏谕，此外还有一部御藏的记载二千年事迹的中国史。”[4]
1860年英法联军攻打北京在圆明园大水法十二生肖前。 铜版画
然而，10天后，额尔金对戈登所在的工兵队发出了焚毁圆明园的指令。此刻, 戈登在执行命令成为一名强盗式的纵火犯之时,他也许不会想到他在后来的“借师助剿”的“合作政策”下，会进入大清官场，成为清廷的雇员，也许是冥冥之中的召唤，他和他的队友们在焚毁圆明园那一刻，看着那被洗劫一空的皇家宫闱，那一草一木，亭台楼阁似乎仍然写意着皇家的尊荣、气派，动与静交融的美仑美奂。但他们还是点燃了火把，那一刻戈登感到内心有一种疼痛，也有一丝遗憾，但她所在工兵队的顶头上司沃尔斯利却说,“我深信，焚毁圆明园的举动是正确的，此举大大地促成了事变的最后解决，提高了英国的国际地位，并且加强了我们大使的地位。” [5]
经历这一事件，清廷被迫释放了那些被绑架的俘虏，一名被绑架者曾经得意扬扬地说，尽管恭亲王从不提及焚毁圆明园之事，我们却有理由相信，中国当局十分痛切地感到，这是针对皇帝和他们自己的惩罚。
应该说，圆明园的被焚毁，清廷上下万分痛心，咸丰帝为此病势加重，他没想到列强竟然残暴到如此地步，他感到自己苦苦支撑的这个“天”很有崩塌的危险。他心中默默的念着：真是奇耻大辱啊，奇耻大辱。
《晚清官场的洋大人》
虚弱已极的年轻皇帝一时站立不住，他当即口吐鲜血，昏倒在地，咸丰帝在随行太医一通手忙脚乱的救治后，他总算苏醒过来，咸丰帝苏醒过来那一刻，他躺在床上，泪水大颗大颗地落下来，他也许是意识到属于自己的时代已经快要结束了。
经此事件，恭亲王奕䜣代表清廷于1860 年10月24日、25日代表清廷向英法侵略者分别交换了《天津条约》，并另订立了中英、中法《继增条约》(即《北京条约》)。
也许是天道轮回，当初下令火烧圆明园的英国驻华公使、英国谈判代表额尔金，作为毁掉中外建筑文明瑰宝、艺术之园的历史罪人，额尔金的余生可以说也没有得到好下场。他回国之初虽然因为火烧圆明园的举动得到了英国维多利亚女王的嘉奖，也使他很兴奋了一阵子，但是好景不长，仅仅距离火烧圆明园一年多的时间，额尔金就横死他乡，死时年仅52岁。后来，英国出版的《詹姆斯·额尔金评传》中描述说：额尔金死于印度喜马偕尔邦的达兰萨拉镇，这是印度北部一个雷电多发的地区，一日他居住的房间突然被雷电击中失火，额尔金情急之中心脏病复发，来不及逃生，便葬身于火海之中。真真是天道轮回，善有善报，恶有恶报，正应了中国人常说的一句古话：“玩火者必自焚”，额尔金算得是“引火烧身遭雷劈”的第一人了。根据李书纬新书《晚清官场的洋大人》改写，原创今日头条独家首发，详细内容请关注《晚清官场的洋大人》一书，转载请注明出处。
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参考文献：
[1]《额尔金寄妻书》1860年10月7日，[英] 额尔金：《额尔金勋爵的信件和日记选》，汪洪章、陈以侃译，中西书局2011年版，第361页。
[2]齐思和等编：《中国近代史资料丛刊：第二次鸦片战争》第2册，第418、419页，上海人民出版社1978年版。
[3][英]伯纳特.M.艾伦：《戈登在中国》，孙梁编译，上海古籍出版社1995年版，第10页。
[4][英]伯纳特.M.艾伦：《戈登在中国》，孙梁编译，上海古籍出版社1995年版，第12页。
[5][英]加内特·沃尔斯利：《1860年对华战争纪实》，江先发译，中华书局2013年版，第61页。